自元日以来, 元月、腊月间便几乎没有停歇的时候:且不说元月里各种朝贺与礼节、诸亲疏宰相重臣亲眷之来往、柳崔郑骆四人及亲信之往来, 我这里内外到了新年要来拜见、我又必得着意见一二面的便有近四十人——奉天局现下已如我当年所料, 涉足了多种行当,连衣衫、首饰、布匹、金银、玉石、木材、药材、饮馔等在内, 有实职或虚衔的属下近百人,其中西北既是贸易重镇, 又是边关情报所在, 至为重要,东北边疆既定,又是战乱刚平,略逊于西北,然而也是极紧要的大镇, 河北一道旧有官吏经武懿宗清洗,势力须得重构, 岭南是贸易重地,又多奇宝,江南则是新兴之地, 举凡京中滞销之物,在当地都能卖出绝好的价钱,属于“钱多人傻好赚”的新兴市场,因此这几处的掌柜我少不得一一接见,又于元月在第中设了一宴,连柳厚德在内,将这些人连随从人等一并请了一次;历年诗会、上门投刺、或经我门下引荐进来的士人, 也有结伴来拜的,也有单身投帖的,我视其名气、才干、门第,以及我自己的印象,择了几人见过,余人则视情形或派裴兰生、冯永昌等,或请郑元一,或派郑博之再从子郑鹤鸣,又或是家中管事打发;家中请了几位幕客替我操持文书,为裴兰生之副,有些三二月才得亲见我一面,又有各庄、各司的管事,到了新年,也总要受他们一拜,亲自看一眼大账、一一勉慰几句;从前管军学、奉天局等事,现在处理图书馆时有几个常见面的下属,虽非紧要,人家上门来了,也须得见面说两句话,否则显得我仗着身份,倨傲不堪;韦清一家,还有七七的兄弟家人,以及我那两个奶兄弟——元月独孤绍与崔明德立功归来,算是小喜事,独孤元康出殡,是大事,又有诸随军人等谋官、改调、守选等细务;守礼成亲是大喜事,开府是小喜事;宫中大醮、诸法师开年经讲,以及母亲一时兴起安排的辩佛大会;我自己家里做了一次佛事,这是眼下的习俗,武承嗣、武三思、李旦、安定并狄仁杰、豆卢钦望、杨执柔等都办过,亦少不得有些应酬,倒是崔秀不曾办——他自称一心向道,要修身养性,不近女色,因此一直不肯娶妻纳妾,内宅无人,许多事也不好办;趁着下雪,又办了一次诗会,专一咏雪;到下属迁转、考课、请托等事,以及诸朝政、家务,因不独是新年才有的,反倒算不上是什么事了。
阿欢与我忙的事虽不一,却也是片刻不得闲,她眼下的身份有些尴尬,盖因守礼成亲出宫,依礼她本该随而出宫居住,可李睿还在,母亲以让她代李睿尽孝的名义留在都中,这么说来,便合该住在宫里,亏得是无人争议此事,但她也不得不小心谨慎,不敢引起外朝注意,办起事来亦不如以往便给——偏偏事还比往常更多。我体她之心,白日几乎不往飞香殿去,到夜里悄悄见面,也更谨小慎微,深夜才去,略见一个时辰即归,两月中才处了不到十次,体力便有些不支,到腊月末,守礼婚事既毕,小夫妻望着也还和谐,了却我一桩心事,终是发起病来,不得不卧床躺着,且喜阿欢终于有名目可常常守在我跟前了,却见她一进来就沉着个脸,将额外增设的内间挡风帘一摔,跑到我床气地将我手一拽,捏着我的脉探,我见她面色不好,故意作了怪样子逗她:“几日不见,韦医生的医术又大精进了,有你在,想必几日之内,便大病化小,小病化了。”
阿欢不理我,噔噔噔噔地走出去,片刻后端了药进来便向我嘴里灌,我本还想享受她的照拂,药一入口,便难过得几乎要吐出来:“没放糖?”却只得她一个瞪眼:“你以为是喝饮子?还放糖呢!”
我见她如此,只得乖乖敛了声气,忍着恶心喝了——喝一口药倒要咽好几口口水——扯着她的衣袖道:“苦。”见她不为所动,巴着她的手臂央求道:“药里不放糖,喝了给块糖甜甜嘴总行了罢?”又作咳嗽之状,阿欢方自取了一块饴糖来,还不肯就给我,非迫得我将一大碗洋溢着说不出味道的苦药喝完了,才用刀切了指甲盖大小一点塞进我口里:“以后你再不听劝,该休息时不休息,我就一日十次地给你灌黄连!”
有了苦药作比,这平淡无奇的糖也显得甘美无双,偏只薄薄一片,实在不够,我忍不住便连她的手指也一起含在口中,边吮吸她的指头,边看着她笑:“若都是这样子灌,纵是黄连,我也认了。”
阿欢两眉倒竖,一手便来戳我,刚要说话,忽听门口佛奴扯着嗓子喊:“上官承旨来看公主了!”面色一变,忙便将手收回去,我则倒仰回床上,堪堪将被子扯上来、遮住半张脸,婉儿已不紧不慢地踱进来,阿欢不甚自在地向她一笑:“上官娘子。”将她让在上首,亲捧了茶给她,我两手捏着被角,将被子自眼睑处卷至人中,斜看阿欢一眼,慢慢与婉儿见过,因已熟惯,也不甚拘礼:“阿娘遣你来看我?”
婉儿看看我,又看看阿欢,轻轻一笑:“不是。”见我们均有些疑惑,便自袖中取出两封帖子,一封递与阿欢,一封递与我:“女人社自上次之后,许久都未聚过,一月又逢公主生日,我想择一日做东道,延请社中人等,并素日亲近之人,为公主设宴庆贺,还望公主、王妃屈尊赏面。”
婉儿一贯谨慎小心,与内外人等虽都有来往,却都是附和他人,从不曾有主动召集的时
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