中秋诗会如愿举办了, 人数比我设想中的要多，还请来了天官、春官的几位侍郎与郎中, 今岁的主考李迥秀, 以及好几位新进士, 诗作却大不如人意，一半固然是因这诗会的名气还不太大, 一半却是因到场的多是年轻举子，诗文学识，都远未到巅峰水准。
不过我还是在其中选出了几个人，算不上极好，但谈吐明白、诗文合式，待人接物上亦算得沉稳——最主要的年都在三十好几，出身低门, 知晓民间疾苦，又不致愤世嫉俗，想寻人投靠, 又非极会钻营之人，虽中了举试, 却未过天官诠选，要么守官已有数载而一无所成，要么便在诸流外、九品小官上打转——与这些人一一交谈了几句, 择其中最干练的两位，连郑氏、崔氏、韦氏、独孤氏及独孤绍的诸位姐夫家里的子弟一道，凑足了十人, 分别托了豆卢钦望、杨再思、娄师德、狄仁杰、王方庆五位。
这些人多是二三十岁，以他们官职年资，自然不值得我亲自出头，更不值得托到这些人，特地如此，为的是先欠这些人个小人情，到时他们再有事托我，一来二去，便即相熟，纵不来托我，万一有事，我出手相助，亦不显得突兀，这便是阿欢教我的、时下官场的相与之道。
这五人都未曾却我的所托，十人中有六人即有升转，四人要待明年的科举，也已有人来向我委婉说明，叫这些人不必担忧。
此后我便设了几次宴，总是借着这样那样的名义、非为此事特设，却不露痕迹地将我所嘱托之人、所嘱托之人家中近亲，以及我所嘱托的重臣也延请在内，席上酬答往来，便算是有了些交情。豆卢钦望与杨再思和我交情略深些，娄师德甚是不拘小节，与这三人相见时，我都半道撤帘、言笑尽欢。王方庆出自世家，我便不曾有丝毫逾礼，裴兰生又事先替我准备了些诗书礼义、族宗谱学的知识，宴中亦一直陪同在侧、代为答话，这位右军后人对我的印象似也不错。这些人中，反倒是狄仁杰称病谢绝了我的邀请，颇令我有些吃惊。
说来狄仁杰还与我有些小渊源：自从我知道母亲便是史上那位女皇帝之后，对本朝著名人物的热情便倏然暴涨，可惜识见有限，所能记得的不过是李白、杜甫、王维、陈子昂、狄仁杰几个，外加宋之问、苏味道等提起名字才有些印象的人物。李杜王要么还没出生，要么便年纪还小，我费心打听，也不曾捕得一丝风声，陈子昂我见过，亦委婉和母亲推荐过，可这人脾气相当之不好，几乎将朝中诸人得罪了个遍，尤其喜好抨击权贵，我自己不幸被归在“权贵”一流，便不大敢去惹他，再说除了他那首著名的诗外，我也实在不知他有何优缺之处，不好轻易评价，狄仁杰就不一样，他是后人（电视剧中）公认的名相，又有许多探案、倒武、进谏之类的故事流传——虽然我也不知这些故事的真假，然而能有这样的传说，在史书上想必多少也有些地位——于是有意无意间和母亲提过他，母亲因他是并州人士，又记得他当年弹劾韦机的奏疏，倒也饶有兴致地召问了几番，此后他便节节高升，两次受诬陷遭贬谪，也很快便被召回来。
这渊源狄仁杰从前是肯定不知的，不然当不至有弹劾军学等事，现在肯答应我这无甚往来的人的请托，说不定是知道了——却又婉拒我的邀请，一副不愿深交的模样，令我怀疑他是不是知道而今情势，特地避嫌。
不像从前，现在的我更愿意将人往复杂里想，一见狄仁杰的所为，第一反应不是他是不是格外正直，而是他是不是老谋深算、看透局势，一旦这样想了，再参照他平日之所为，便越想越觉这人处事圆滑，被拒绝了一次后，便不敢再多作拉拢，只维持着见面微笑、隔帘问候的距离。
中秋诗会上崔明德与崔秀相见且私下相谈了，谈话不到一刻，出来后崔秀又与我见了一面，次后数日，崔秀便登了李昭德之门，两人皆是大族子弟，世有往来，又同为朝臣，李昭德倒还算和颜悦色。言谈正欢，崔秀忽出忠言，劝李昭德深自收敛，谨守臣子本分，毋要专权用事。如意料之中，李昭德不以为然，自称忠勤天子，敢于任事，无惧流言。崔秀出门之后，这谈话不知怎地就小小地传开了，一月之后，都中便开始有李昭德跋扈的传言，虽只在市井间流传，然而连我家门上都曾有所耳闻。
不久之后，独孤绍来寻我，闷不吭声地将一只匣子放在我桌上：“明德叫我收集这些给你。”
我无心打趣她对崔明德的称呼，打开小匣，随手自匣中选了一张纸出来，扫了一眼，抿嘴不语。
独孤绍看看我，忽地伸出手来，将我的肩膀一捶：“我才发现，身子细瘦的人，抱起来真舒服，小小巧巧的，像是只鸟儿，你抱着韦四，是不是也是这感觉？”
提到阿欢，我便不觉一笑：“我只嫌她太瘦了，恨不得她多吃一点，至于抱起来…胖或瘦，只要是她，怎样都舒服。”
独孤绍笑：“对对对，应该说只要是她，怎样都舒服——还是你老于此道，所以哄得韦四一心里只是你，不像我那位…日后还要多和你讨教。”
我对她翻了个大大的白眼，自案后取出一卷画作，塞进她手中，独孤绍见了这画便满面春潮，迫不及待地便将画轴展开，一扫之下便瞪大了眼：“这是…什么？”
我笑：“这是‘漫画’，就是将线条拟人，描绘出人体
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