买主……竟是叶池。
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暮色四合，又到了太阳落山之时。澹台薰回到衙门里，果不其然瞧见叶池正坐在公堂里批阅着什么，不可思议地走过去问：“你……这么有钱么？”
叶池被她突如其来的质问惊了一下，随后摊开了手，温和笑道：“我……没有什么钱。”
“可是你之前花五百两租下一间小屋子，全秦州都快传遍了。”
她习惯性地将手撑在桌子上，凑过去盯着他看。叶池略微感到不自在，老实地点头：“在那之后我就没有钱了。”
澹台薰注视着他，有些不可思议，问出了先前心中的猜想：“你是不是因为知道那户人家的儿子身患重病，才决定花这么多钱的？”
叶池不置可否地笑笑：“你突然把我想这么好，我都有点不习惯了。”
澹台薰目光沉定，不悲不喜道：“你把自己的钱都拿出去给别人是好事，但秦州这么大，百姓这么多，你该知道这是个无底洞。”
她平时说话总是很简短，纵然在给他讲述秦州时也是念经文似的口气，此刻倒像是触动什么似的，难得说起教来。
“我不喜欢所谓‘反正帮不了所有人干脆一个都不帮’的说法，我的想法是能帮一个是一个。”叶池定定地望着她，不似平日那个笑呵呵的好好先生，反倒令她察觉出那笑容之下的敏锐，“你会这么说我，就是因为你把自己的银子给了城中的一些孤儿罢？否则，你不会拮据到这个地步。”
澹台薰一愣，不确定他是否有去调查她，但她不想谈论这件事，不想和外人讨论，只是问：“既然你没有钱，那你是怎么把赌坊买下来的？”
叶池没有作答，指了指案上的一本册子，示意她翻开来看。澹台薰拾起册子翻开第一页，只见上面用苍劲有力的笔锋写下了两行小字，明明白白地记下了他向卖家开出的条件：赌坊由秦州官衙接管，十年内收入五五分成，并且同乡进城的免费发放户籍。
“这些白手起家的商人虽然唯利是图，但到底对自己的家乡感情深厚。有这样的条件，他没理由不答应。”
他漫不经心地解释了一句，随后继续批着手头的文卷，将看过的和没看过的分成两摞，估计今天又会留在公堂熬夜。
的确，对于卖家而言，十年的五五分成比一次付清要多赚太多，但比起这一点，在官衙审核尤其严格的卫国，户籍的诱惑才是最大的。
澹台薰有些不解道：“可是我们要这块地皮作甚？”
叶池微微一笑，温文尔雅：“就算再穷酸我们也是衙门；何况我有官印在手，能够提出的条件比其他人丰厚许多，这是比钱更划算的买卖。如此一来，只要我们额外雇一些的人，每年可以净赚一千五百两。”
澹台薰默了默，显然是被这个数字说动了，但对于他如此大胆的决定还是感到迟疑：“我可从来没听说过衙门开赌坊的。”
“你也说了，这里是秦州，无论是商行的运转还是城中的治安都与京城相差十万八千里。”他顿了顿，目光温和明朗，“入乡随俗。”
澹台薰点点头，自始至终都很镇定，仿佛在沉思着什么。叶池问：“你是不是很后悔？”
她疑惑地抬眸，“后悔什么？”
“如果不是你跟我分析这一带的情况，你也不会这么快就输了赌约。”
澹台薰听罢，似乎有些讶然，“我是州丞，能解决问题才是第一位。如果我为了一个赌约拖延此事，让他们继续打下去，破坏秦州城，你大可以撤了我的职。”
这回叶池倒是愣了，颇为欣慰地放下笔，谁知澹台薰却不知从何处取出一把匕首来，猛地扎在了他面前的桌上，震得桌子抖了抖，惊得令他差点从椅子上跌下来。
“愿赌服输。”她一字一顿，丝毫不像在开玩笑，“要杀要剐，悉听尊便。”
“……”
她是认真的；他觉得她好可怕。
“你能……先把刀收起来么？”叶池摁了一下太阳穴，“我的要求很简单：第一，不许再出去打架；第二，督促每个人各司其职；剩下的……我以后想到了再告诉你。”
澹台薰缓慢地点了两下头，觉得这本就是她分内的事，可仔细想想……她好像确实没怎么做到。
她默默将匕首收了起来，搬了一小摞公文帮着批阅，大多是他先前整理的琐碎之事，比衙门的日志记的要详细许多，看起来是多年养成的习惯。
不知不觉天已黑了，澹台薰读到一半觉得有些犯困，远远瞧见一高一矮两个身影提灯走了过来，到了近处才知是长素带着澹台遥来了，想必是来接他们二人的。
“回去罢。”
叶池大约也是累了，轻轻放下了笔。这时澹台遥走进了堂中，到了亮处视野方才好转一些，拉着澹台薰的袖子道：“姐姐，天很晚了，我们回家吧。”
澹台薰将提灯接了过来，牵着阿遥的小手向外走，忽然想起什么，转头问：“我能问问……为什么你要骗我钥匙弄丢了么？”
叶池愣了一下，没有作答，想起那日情急之下撒的谎，脸不自觉地有些发热。而澹台薰似乎也对他的答案不是很感兴趣，见他迟迟不答，便拉着阿遥走向门外。叶池想了一会儿，还是追了出去。
阿遥慢吞
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