老夫人脸上露出欣慰的笑容，佯装生气道：“三丫头这是帮着姐妹算计祖母？本来我只做两身衣裳就行，可你这么一说，还得额外多做三身。”
楚曈“咯咯”笑着，“被祖母看出来了，我实在是想借花献佛在姐妹面前讨个好儿，又知道祖母最是疼爱我们，手头也松散才敢打这个主意，可不像……柳娘子母女原本就不容易，还巴巴地收人家的礼，也不怕被人笑话鹭鸶腿上劈精肉蚊子腹内刮油脂，没得连累咱们府里姑娘的体面。”
刚才是迂回曲折地挤兑，这会儿是明刀真枪地叫板了。
楚晴禁不住冷笑，“三姐姐这话说得不妥当，咱们国公府姑娘的体面什么时候得看韩姑娘的穿戴了？不过柳娘子确实是个好的，有了好东西不舍得自个闺女用，硬是要塞给我，我实在推脱不下只得收了，还不知道拿什么还礼呢，正好请教一下三姐姐。”
说着把那方帕子展开，“这绣工真是好，花瓣颜色由浅及深老远看着就跟真的似的。”
老夫人抬头瞟了眼，绣工可不是好，两朵莲花头靠着头，茎连着茎，一粉白一桃红，相得益彰。
老夫人一把推开楚曈将帕子抢在手里，紧紧地攥成一团。看神情，分明不是欢喜的样子。
楚曈莫名其妙地愣着。
昨晚柳月娥找到飘絮阁送了她一盒用湘西特有的一种叫做女儿红的花制成的脂粉，香味素雅好闻而且持久，据说早上抹在脸上，到夜里还能闻到花香。
楚曈半推半就地收了，应允在老夫人面前替柳月娥美言几句，以便让韩娇能够跟楚家姑娘们一道走动。
她想自己既得了实惠，又能损楚晴一把，正是两全其美的事儿，所以一早就颠颠地跑到宁安院来尽孝。好容易等到楚晴来了，又扯到柳月娥送她帕子的事情，原本是期待老夫人夸她怜贫细弱，说楚晴不懂得体恤别人的，谁知老夫人怎就突然翻了脸。
楚晴却是明白的。
早在她乍乍能绣花时，徐嬷嬷就面提耳命过，只绣点寻常的花花草草就行，绣那些大青虫知了猴也无妨，可有些东西却是她现在不能碰的，比如并蒂莲。
柳娘子给个未出阁的姑娘送条绣着并蒂双花的帕子，在老夫人眼里，岂不就是存心引着楚家姑娘不往正道走？
老夫人收了帕子对楚晴道：“回礼的事就不用管了，祖母自会当面跟柳娘子致谢。”
楚晴笑呵呵地道：“那敢情好，谢谢祖母，省得破费我的东西。”
当天夜里用过饭，老夫人将楚澍留在宁安院。
楚景与王氏跟楚晴一道往回走，就谈起外院会文的事儿，“论诗句表哥不遑多说，可论字画还是沈在野技高一筹，今天画了幅牧童吹笛，乡野之风扑面而来，叫人恨不得归去田园，村头放牛……四弟也不错，林大儒问的几个问题应对如流，说两年后的乡试四弟必然能过。”
楚晴由衷地为楚晟高兴，“太好了，不枉四哥哥这么用功。也不知明表哥几时回苏州，是不是得送程仪？”
楚景笑着拍拍她肩，“明天表哥出去采买些京都特产，后天启程，程仪不用你费心，我会替你出。”
“多谢大哥哥，”楚晴乖巧地道谢，不免又问起沈在野，“听过他好几次了，很有才名？”
楚景点头叹道：“是有大才之人，难得又淡泊名利，现在在翰林院任编修，有个女儿刚六岁，听说身体不太好。他作画多半是为了讨女儿欢心，否则流传到市面，定然能卖大价钱。”
说着到了倚水阁，楚晴跟两人行礼道别。
第二天，楚澍破天荒头一次到了倚水阁。
问秋等人俱都讶然不已，可也规矩地沏好茶水就退了下去。
隔着半开的门帘，楚澍瞧见院子门口两个身量不高的小丫头在打络子，廊下适才沏茶的大丫鬟正摇着扇子照看茶炉。偶尔有丫鬟走动，却静谧无声。
看来楚晴倒是个会驭下的人。
楚澍喝了口茶，看向面前垂手侍立的女儿，她今天穿了件半旧的天水碧的袄子，袄子有些短，露出一小截白净的手腕，上面什么饰物都没戴。
发髻也梳得简单，只插了支丁香花簪头的银簪，完全不同于她出门时候的齐整体面。
楚晴笑着解释，“不出门就随便穿了，要是出去就该穿得像样点，一来是显得庄重，二来也是为了府里的体面。”
楚澍突然就想起韩娇寒酸的衣着来，若是被外客看到肯定会觉得自家刻薄。印象里，他在保靖县见到柳氏母女，她们的穿戴并没有这般差。
怎么到了京都就变得这么窘迫呢？
按说吃住都在府里，该比在保靖县手头宽裕才对。
楚澍呆了下，又喝两口茶，想起自己的来意，犹豫一会儿，像是下了很大决心般，吐出几个字来，“我没想过纳柳娘子为妾。”
楚晴愕然抬头，脸一下子红了。
这是父亲该对祖母说的话吧，怎么就说给自己听了呢？
她当女儿的，哪有资格管父亲屋里的事情？
“那个，”看到楚晴害羞，楚澍也觉得羞窘，手指弹着茶盅，续道：“我年少时做错过事情，亏欠了柳娘子也亏欠了你娘……你娘已然仙逝，再后悔也于事无补，至于柳娘子，我打算帮阿娇寻门可靠的亲事，如此她母女就
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