顺德皇帝登基后,首要之事就是赏赐和静大长公主,大长公主本身身份已是至尊至贵,顺德帝就封了他儿子周祎为沐恩伯。
周祎得了爵位,自不能再住在忠勇侯府,便在铁狮子胡同圈了块地。
因是给大长公主盖府邸,顺德皇帝丝毫不节省,将宅子盖得美奂美仑,极尽奢华之能事。后花园本有处小洼坑,其中有个泉眼,工匠们绕着泉眼掘地三尺挖了面极广阔的湖不说,又修了沟渠将湖水引到府邸各处,流经一圈后,复回归湖里。
湖水注满的当晚,墨蓝色的天际辉映在湖水里,天上繁星点点,湖面繁星点点,故而取名星湖。
工匠又在湖水流经之处修建了大大小小六七座石桥,楚晚所站之处就是其中之一,名字叫做竹韵桥。
桥下水流潺潺,夹杂着少许碎冰,幽碧清澄。水边植修竹数十竿,竹叶青翠,站在桥上探手可得。
楚晚伸手折一枝竹枝,拿在手中细细地把玩。
楚晴携了周琳的手走近,“二姐姐,咱们一道去看水仙?听阿琳说,都是特意请人刻过的。”
周琳也笑着邀请,“水仙就摆放在前头的凌波阁里,差不多都开了,香得很。”
楚晚淡然一笑,“你们先行一步,我稍后就过去。”
这次禁足,许是因为在佛堂着实受了点苦楚,又或者因为文氏失了管家权,楚晚明显沉默了许多,虽然对楚晴四处讨好的行为仍然不屑,却只用目光表示,而不曾开口讥讽。
见楚晚拒绝,楚晴也不勉强,因见贾嬷嬷与喜鹊都站在桥尾说话,便知会周琳一声,快走了几步,低声道:“刚才瞥见有人暗中打量二姐姐,也不知是什么意思,嬷嬷好生看顾着她。”
贾嬷嬷奉命来照看三位姑娘,其实她最在意的还是楚晚。
毕竟楚晴年纪小,就是有些举止不适宜之处,也能用不懂事儿搪塞过去,而楚暖是庶女,庶女礼数差点也是情理之中,影响不是特别大。
况且贾嬷嬷与文氏同仇敌忾,对张姨娘母女没什么好印象。
听楚晴这般提醒,贾嬷嬷立刻心生警惕,不动声色地打量着周围。
孙月娥见楚晴跟周琳离开,悄悄捅了方静一下,“正好四下里没人,不如这就过去?”
“稍等等银平,银平人小鬼点子可多,再说有她这个公主的身份压着,楚二姑娘想赖也赖不掉。”
孙月娥皱了眉道:“她不是说辰正一准儿到,怎么还没来?兴许又是被银安绊住了……楚二傻啦吧唧的,脾气又不好,你哥怎么就选中她了,还不如楚四,起码长得漂亮,看上去性子也柔和。”
方静瞧着远处被姑娘们团团围住正谈笑风生的楚暖,撇撇嘴角,“庶女长得再好有什么用,一副狐媚子相,早晚是给人当偏房的料儿。楚二的娘亲是卫老夫人的侄女,一向被当成掌上明珠宠着的。宁夏那边就认楚家这块招牌,只要两家结亲,就算楚世子不同意,也不可避免地被算成咱们这边的人……楚二丑点不算什么,脑子不好使就更好了,容易对付……我娘应允以后挑几个美艳的丫鬟给我哥,也不用她生养,大不了让丫头们多生几个,到时候选了聪明机灵的记在她名下,我娘给养着……只要太子表哥坐上那位子,就是休了另娶也使得。”
楚晴自不知孙月娥与方静的恶毒心思,她正与周琳在凌波阁内赏水仙。
凌波阁临星湖而建,是座两层的重檐悬山式小楼,屋里铺设了地龙,烧得暖洋洋的,又充斥着水仙的香气,直熏得人昏昏欲睡。
厅堂里摆着数二十多盆水仙,盛在青花瓷的浅口罐里,单瓣的是金盏银台,重瓣的是玉玲珑,都经过雕刻,有的呈宝瓶状,有的呈花篮型,有的做成葫芦状,姿态秀美清奇,令人叹为观止。
楚晴啧啧称赞,“果然是素白尤胜雪,清香不输梅。”
周琳沉吟一番,“你这是写实了,我再续两句,不与花争艳,独领淡泊香。如此有形有神,有实有虚,倒可合成一阕。”随即笑着问,“你喜欢哪盆,到时候带回家赏玩。”
楚晴笑着拒绝,“你这花本就不多,怎好让你割爱……咱们离得不远,我想看的时候就过来看。”
若是给了她,自然不好落下楚晚跟楚暖,再者还有其他客人,总不能厚此薄彼。这样一来,二十多盆水仙也就所剩无几了。
周琳明白她的意思,脸上露出明亮的笑容,悄悄拉了她的手道:“本来只打算请你一人的,我娘说这样礼数欠妥,而且也让你难做,就把二姑娘与四姑娘一并写上了……你不是不认识两位公主吗,今儿她们也会来。”
楚晴有些感动,“我只是随口说说罢了,难为你还特地记着此事。”
“也不是特意记,就是没忘掉。”周琳笑呵呵地指了台阶,“咱们去楼上,那里看得远。”
二楼整整一面墙都是雕刻了繁复花卉的门窗,门外是约莫三尺宽的回廊。
周琳笑着问楚晴,“你冷不冷,要不冷咱们到回廊上站着,能看到整个花园的景色。”
“我披着斗篷,哪里就那么娇气了?”楚晴笑答,随周琳走至回廊。
果然,整个花园以及大片府邸都在眼底。
周琳指给她看,“那是祖母的乐安居,柳树旁的小院子是我的住处怡园,那一大片红瓦屋顶是正院……”
楚晴指了苍松翠柏掩映下的一角灰色屋檐问道:“那座三层小楼是你们府上藏书的地方?我
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