?不是副官，而是王子。这个称呼立刻把吉恩唤回现实。正要砍掉贝尔肯脑袋的剑在空中戛然而止，接着又动了起来，在贝尔肯脸上划了两条射线。两条射线在脸颊中间交叉，交叉之处溅出鲜血。贝尔肯这才回过神来，摸了摸自己的脸。看到湿漉漉的血，他顿时呆住了。吉恩翘起了半边嘴唇。
“现在你这张脸，已经没有资格对别人的外貌评头论足了。”
脸颊中间划了个十字，走到哪里都很难抬头。吉恩收起剑，转过身去，说道：
“你是帕拉索斯的表哥，所以我留住你的脑袋。”
吉恩受到处分。他并不气愤，只是有点儿失落。
第二天，部队出发了，唯独吉恩和他手下的二十多人没有出发。他们艰苦行军，到达这里，却连赞达尼族的枪影都没有看到。
与同事斗殴的处分是禁身。相对于犯下的过错，这算是较轻的处分。换个角度看，倒像是某种特权。不过对吉恩来说却并非如此，他以王子身份参加战争，渴望建功立业，绝不是为了在后方逍遥散步。想起在出征仪式上欢呼的人们，他不由得面红耳赤。如果战争很快结束，他就只能屈辱而归。当然，他也不能期待战争时间拉长。带着沾满战友鲜血的剑回国，却要得到凯旋的称颂，他能承受得了吗？
贝尔肯的大腿肌肉被砍掉，不能走路，也无法参加战斗。他没有被留在涌泉城，而是转移到了附近的城市。大概将军认为，如果把他们两个人留在同一个城市，说不定还会发生第二次冲突。他的想法非常正确。贝尔肯脸上的刀痕很深，恐怕不容易抹去了。如果杀死他，问题可能会更严重，但是给贝尔肯留下生路，其结果是给自己制造了永远的敌人。
贝尔肯手下的士兵们全部参战。给吉恩留下士兵，或许也是为他考虑。如果将他单独留下，感觉像是受罚，于是就安排他们保护涌泉城。其实从战略上看，涌泉城根本没有防守的必要，尤其不值得留下二十几名士兵。不过对于这点，谁都没有提出异议。
部队离开后，涌泉城突然空了。面对着黛莎，吉恩感觉像是某种偶然。
“听说您留下来保护我们。”
黛莎郑重行礼，吉恩却只想立刻离开。黛莎好像很想和吉恩散散步。
“第一天您看过了城里的情况，感觉怎么样？即使赞达尼族闯进来，也能牢牢守住吗？”
真不知道这个女人凭什么这样说话。吉恩坦率地回答：
“不，如果有人闯进来，最好的办法是放弃守城，赶快逃跑。”
“内城也是吗？”
“内城好点儿，不过也只能撑上半天。如果与敌人对峙，很难后退，还不如从开始就远远地逃跑。”
两个人并排朝城门走去。黛莎点头行礼：
“谢谢您的指点。”
“这不算什么好建议。我只是纸上谈兵，不排除胡说八道的可能。”
“没关系，反正我们无法按照您说的去做。”
吉恩觉得这个女人可能是在嘲笑自己，于是猛然转头看她。黛莎面带微笑地说：
“父亲不但不能骑马，连乘坐马车都有困难。”
吉恩再次无地自容。世界上不存在放之四海而皆准的战术，任何战术都要取决于当时当地的条件。他连对方的条件都没弄清楚，就开始指手画脚了。
“是我太鲁莽了。我向您道歉。”
吉恩赶紧说道。黛莎似乎在强忍笑容。吉恩还没等听到理由，就看见一名士兵从城门方向飞奔而来。
“副官大人！大事不好！看到部队了！”
吉恩一下子没明白过来，反问道：
“部队？将军回来了吗？”
“不是！是赞达尼族的部队！”
吉恩瞪大了眼睛。赞达尼族的部队怎么会来到这里？他们从驻地到达这里需要两天时间，而且是在赞颂河对面。今天出发的部队在渡过赞颂河之后，还要宿营一夜。难道他们先出发，双方走岔了路？即便这样，也应该是在河对岸伺机攻打渡江的埃弗林军队更有利，为什么要渡江来到这里呢？
“规模如何？”
“还不确定，应该有千人左右。他们掀起的灰尘看不到边。”
吉恩情不自禁地咬紧了牙关，下巴瑟瑟发抖，随后发出的命令近乎高喊。
“快去关闭城门！让其他士兵都到内城前来！黛莎，你去敲钟！百姓们应该知道钟声的意义吧？所有能打仗的人都到小广场集合！谁也不能登上城墙！快叫查理克！快！”
吉恩也转身朝内城跑去。他边跑边想，自己竟然对不是部下的黛莎下了命令。代城主不是吉恩，而是黛莎。虽然自己是从都城来的部队成员，却也只是副官，没有权力对代城主指手画脚。如果说出王子身份，情况倒是会有不同……
猛然间，吉恩意识到不能这样。如果赞达尼族知道埃弗林王子就在被包围的城里，那会怎么样？肯定会觉得天上掉下了大馅饼，高兴得手舞足蹈吧？或者杀死王子报仇，或者捉为俘虏，借以要挟埃弗林，不管怎样他们都会欣喜若狂。相反，都城里将会一团糟……
想到这里，父王、王妃和母亲的脸庞立刻浮现在眼前，耻辱感让他涨红了脸。刹那间，他已经下定了决心：与其被俘虏，成为讨价还价的祭品，还不如白白送死呢。
进入小广场的时候，钟声响起。也许是很久没有敲过的缘故，钟声有点儿奇怪，中间夹杂着咣当咣当的声音
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