就在这样的气氛中，马拉多纳迎来了他上任后的第一个国际比赛周，首场正式比赛4：0主场击败委内瑞拉，让马拉多纳声誉达到顶峰，但仅仅四天之后，悲剧发生了，自视过高的马拉多纳在高原客场拉巴斯与玻利维亚大打对攻，结果被对手6：1血洗，创造了51年来的最耻辱失利，消息传来举国震惊。
这场失利大大触动了马拉多纳的自尊心，他就此认定了阿根廷的问题出在心理，开始大规模尝试招入名不见经传的球员。
在以国内球员为班底参加的热身赛中，阿根廷3：1击败巴拿马，马拉多纳就此下定决心重用阿根廷本土联赛球员。
世界杯预选赛重燃战火之后，阿根廷先是在主场凭借后卫迪亚斯的进球艰难击败哥伦比亚，随后在客场再度告负，0：2不敌厄瓜多尔。
赛后阿根廷媒体首次开始怀疑选择马拉多纳执教的正确性，马拉多纳则一如既往地表示自己信心十足。
此后，凭借阿奎罗的神勇表现，阿根廷热身赛中客场逆转击败俄罗斯，为备战主场对巴西的强强对决提升士气。
但当巴西人真的到来时，马家军又一次萎靡不振，主场1：3告负，随后又在客场0：1不敌巴拉圭，遭遇三连败，阿根廷国内要求马拉多纳下课的声音愈发猛烈，持续表现不佳的梅西也遭遇了猛烈批评。
而在这个节骨眼上，马拉多纳居然选择了离开阿根廷，前往意大利进行减肥疗程，这引发了阿根廷足协的强烈不满。
世界杯预选赛最后两场生死战开始前，马拉多纳再度与足协发生矛盾，他在新闻发布会上公开批评比拉尔多没有完成自己的职责，没有及时前往英格兰将萨巴莱塔带回来，结果后者受伤无法参赛，气的老帅当时就差点儿脑淤血，直接撂挑子不干了。
首战对秘鲁，凭借帕勒莫最后时刻的神奇进球，阿根廷2：1艰难获胜，将出线主动权掌握在了自己手中。
最后一战客场面对乌拉圭，蒙德维亚的百年体育场向来不是阿根廷队的福地，在那场生死大战打开之前，探戈军团作客此地的战绩是1胜3平6负，可是，摆在当时阿根廷队面前，又或者说摆在马拉多纳面前的选择却实在少的可怜，如不直接客场直接晋级，搞不好会有极端球迷会给迭戈与他麾下弟子们寄出一颗手雷。
赛前的气氛是很紧张的，进行时现场环境是很压抑的，主队不比上一个对手秘鲁，同饮拉普拉塔河水的乌拉圭同样需要一场胜利。
所以，尽管2002年世预赛与2006年世预赛阿根廷队曾在乌拉圭急需拿分且本队已经出线的情况下送出过绝世大礼，但在百年体育场，乌拉圭人却没有任何回赠友谊的本钱，事实上直到第83分钟博拉蒂攻入破冰之球前，马拉多纳与他的阿根廷队还一直处在剃刀边缘。
1：0！
阿根廷人如愿客场凯旋，那场比赛的意义如果放到很多年之后再去剖析，将其概念拔高到任何一个层面都或许并不为过，而对于当时的马拉多纳来说，当终场哨声响起的那一刻，他的脑海中是否会想起1986年在阿兹台克体育场主席台从阿维兰热手中棒过大力神杯的那一刻？
或许并不会有，因为他是马拉多纳，一个从来不信自己只能活在过去的人、一个坚信能够做到与时俱进的足坛大佬、一个撒旦的信徒、一个敢于跟上帝设下赌局又成为胜者的家伙。
“我们像男人一样晋级世界杯，但我也敢肯定，媒体今后肯定还会继续侮辱我，但我们必须战斗到最后一刻，那些够娘养的记者去说什么都已不再重要！我们干你妈！”
迭戈的赛后发言一如既往激情四射，且完全表露出了极度压抑后全然释然的一种情感。而除去冲着那些bs自己的媒体记者破口大骂这外，阿根廷队的这位精神巫师还又一次念出了他魔法无边的咒语：“我让他们进攻，他们就能进攻，我让他们控球，他们就能控球，我让他们爆发，他们就能爆发！”
如果没有看过比赛的球迷，当听到马拉多纳的这段讲话以后，脑海中所浮现的画面肯定异常美妙，高乔人踢着行云流水的足球，场边大帅沉着冷静的应对着赛况走势，对手肯定被探戈军团揍的跟孙子一样。
然而，事实是否真就如此呢？
翻开那场球的数据统计其实不难发现，除去赛果成为赢家之外，阿根廷队基本没有什么值得自我夸耀的本钱。
赢了，说啥都有理，阿根廷民众可以将那些事先准备好的国骂留到以后再用了，可阿根廷国内发行最大媒体《号角报》那“结束了他痛苦”的标题却足以说明，马拉多纳作为主教练的世预赛征程尽管结局还算圆满，但他留给阿根廷球迷的却是一份相当糟糕的痛苦回忆。
阵型打法隔三岔五就莫名奇妙的进行调整、征召国脚如超女选秀、组织核心n次易主、过度无视旅欧球星、将梅西武功废近五成，这些都是由马拉多纳一手炮制。
因此，无论从哪个角度去讲，别看老马赢下此役大有一些涅槃升天的意思，但实际上阿根廷队的很多根本问题还并未得到解决，虽说不是什么不治之症，但到了世界杯仍无法解决，2010年的南非，阿根廷队肯定还会出尽更多洋相。
成功出线后马拉多纳将批评他的阿根廷记者骂了个狗血淋头，但很显然，这改变不了事实。阿根廷的确是赢了，但却赢得异常难看，
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