在后世，这座贡院毁于明末战火，这里可是李闯于明军还有清军反复拉锯之处。
高文虽然不是第一来这里，可今日作为考生，心中还是难免有种别样的思绪。
西安贡院位于城南，大雁塔侧。大门口有一座巨大的青石牌坊，上面刻着“天开文运”四个大字。牌坊上雕着龙凤，栩栩如生，似是要一飞冲天。可惜，在昏黄的火光下却阴森森叫人发怵。
贡院大门的牌扁上写着“贡院”两个大字，定睛看去，落款却是杨溥。此人乃是三朝元老，明英宗正统初年的内阁阁老，礼部尚书，有名的三杨内阁中的一代名臣。
不过，他已经于正统十一去世，迄今已经四年。作为一个历史爱好者，高文又立志做官，不能亲眼见到“三杨开泰”中的历史名人，还是一桩不小的遗憾。
贡院大门东西各建有两坊，两个牌坊上分别写着“为国求贤”和“明经取士”。
和所有的官府衙门一样，大门也分为左中右三扇。
士子们自然从左右两门进入，中间那扇大门是留给大宗师走的，或者用来举行仪式。乡试秋闱，中门大开，却没人敢于踏足。
高文好奇地观赏着此间景物，不觉就被人潮推挤着走了进去。
里面就是龙门了，进龙门之后就是考场。所谓一登龙门，身价百倍，你若是过了这关，就有做官的资格了。
和大门不同，龙门有四扇门。之所以门开四扇，却有讲究。高文想了想，记起石廪生当初说起乡试时同自己说过的话：“《尚书?虞书》有云：辟四门，以招贤俊之义。”
过龙门之后，迎面一座大殿，那就是本次乡试的监试官布政使高凌汉和外帘官的办公场所，殿堂的大扁上用泥金写着“至公堂”三个大字，写这三个字的人也是历史名人，豁然是刘基。也就是太祖朱元璋的首席智囊刘伯温刘青田。但就见到他和杨阁老的字，这一趟就值回票价了。
龙门和至公堂之间的空地颇大，正中有一高楼，名曰明远楼。上面依旧站满了官员和兵丁，都在定睛俯视而下。不断有兵丁急冲冲跑上楼去，大声禀告着什么，反正都是诸如：“报，稽查士子无私相往来！”“报，执役人员无代传之弊！”之类的过场。
人潮涌到这里之后，都停了下来。因为在往前，过了至公堂那就是考场了。所有考生要先在这里验明正身，搜身安检，领考卷和考号之后才能进去。
因为人实在太多，不可能先到先得，那不是乱了规矩吗？
所以，明远楼之前又立了一根旗杆，上面挂着一个大灯笼，上面写着陕西的各个府的名字。该轮到你是，你才能排队上前。
这个时候，高文身边的一个考生惊喜地叫道：“我们第一个进去！”
高文抬头看去，大红灯笼上豁然写着“平凉府”三个大字。禁不住道：“运气真好，早些进去，也好早点准备，说不好还能补个瞌睡。”
“是极，是极。”众人生得同时点头，深以为然。不比得山东、北京沿海地区卯时已经天光大亮，陕西的天亮得迟。因此，这里的人都习惯晚睡晚起，这么大早晨就过来，大家都觉得精神萎靡。
很快，平凉府十几个县的考生都陆续上前接受搜查，领取考卷。
半天，终于轮到庄浪县诸生。高文被众人推着第一个上前，一个文官拿起他的凭证上下端详，和手头的凭据一起查验高文的相貌。
古代又没有照片，要想确定你就是你，只能用文字来描述。比如你身高多少，年纪多大，是否留有胡须，什么脸形，面部有没有诸如伤疤、麻子之类的特征。
这一关倒也轻松，高文人高马大，雄赳赳气昂扬，又相貌堂堂，在一众瘦小的书生当中简直就是鹤立鸡群。就算他想找枪手，也寻不到合适的人选。
当下，那文官就例行公事地盘问了高文的出身和籍贯，然后将一叠卷子取出来。拿了个银模子，蘸了朱砂，盖了骑缝章丢过去，然后指了指至公堂的方向，示意他过去接受搜身。
高文经历过院试，知道其中的程序，和其他被搜查的人面红耳赤忸怩作态不同，他倒是光棍，走到至公堂前，手脚麻利地把自己脱了个精光，赤条条地站在众人面前，张开双臂。
负责搜检的那个文官瘦得厉害，见高文如此做派，心中不快，哼了一声：“看你生得如此雄壮，真是个粗鄙之人！”
长得健美竟然还被人鄙视，高文感觉不可理解。上次院试搜身的时候，他可是得了考官赞扬的。这古人的审美品味，还真是不好理解。
不过，他如此爽利，动手的两个兵丁却非常满意。
至公堂前只有十来个兵丁，而排队等候检查的秀才却有四千。即便轮番上阵，一通鼓捣下来，兵丁也是累得五股汗流，手酸脚软。说话太多，也是口干舌躁，心头火起。
高文如此熟悉程序，动作如此麻利，叫他们少费了许多劲，大概查验了一下，就挥手让高文穿衣裳，这一关算是过了。
正当穿衣裳的时候，又一个庄浪县的秀才上前。
此人年约五十，是个木讷迟钝之人，被人叫了两人还醒不过神来。
当下就惹恼了那两个兵丁，一脚踢倒在地，又抽出腰刀，将他的衣裳挑得稀烂。
那秀才也是可怜，光秃秃坐在地上，背心竟被划出血痕，只不住哀叫。
这一叫，倒让那两个士兵更来劲，当下就伸出手去将他头
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