“可打听清楚了么？”北静王在正厅内来回踱步，见王府长史进来，忙问道。
“回王爷的话，下官打探的这首桃花诗乃刑部郎中谢彦之妻林氏所写。”
“如此有才情的女子，竟已嫁人了么？还是刑部郎中之妻！”北静王素来沉静俊逸的脸上忍不住掠过一丝失望。
“是，不过此女尚有一亲妹待字闺中。”
“本王要的是能写出桃花诗的女子，与她亲妹何干。”
“王爷，这林氏姐妹之父乃林如海。”
“昔年探花林如海？江南巡盐御史？”
“是，林家书香世族，清贵门楣。这林如海曾是太上皇心腹，又得江南士心，只可惜早逝无子。”
“那停云书院的东家林墨玉？”
“林家少爷是后来过继的。”
“经此一诗，停云书院已扬名京城。”北静王沉吟道。
“是，据说林氏姐妹怜惜寒门子弟，才以其父林如海之名筹建书院，并不收贫寒人家分毫财物，很是受人称赞。谢彦之妻林氏是林如海的庶长女，如今待字闺中的林小姐才是林家嫡女，她外祖家是荣国府。”
“那这林小姐与荣国府的宝玉是表兄妹？”
“正是，据说这位林小姐自幼寄居外祖家，与荣国府的宝二爷素来亲厚，不比平常兄妹。”
“还有此事，你明日去荣国府唤宝玉过来，我有话问他。”
听闻北静王遣人传召，宝玉不敢怠慢，忙命袭人换了见客的衣裳，随着王府长史来见北静王。
“听闻你有一位表妹姓林，自幼寄居在你们府里？”
“是，姑妈早逝，祖母便将表妹接来膝下教养。不知王爷因何见问？”贾宝玉颇有些摸不着头绪。
“听说你与这位表妹素来亲厚？她可读书识字？情性如何？”其父既是探花郎，想来女儿也都才学不差。
“表妹自幼体弱，常养在祖母身边，闲时读几个字，品性自然是好的。”
“不知你这表妹年龄几何，可曾婚配？本王有意求为侧妃，还请宝哥儿在令妹面前代为美言几句。”
宝玉一听，犹如惊天霹雳，强自稳定心神，唯唯应了，待回府后已是神思不属。
袭人问了几句，见他只是木楞楞的，也不知道回答，忙端了茶给他吃。
“二爷你可不要吓我，好端端的这是怎么了？”袭人见宝玉这症候不似往常，心中惊骇，忙请了宝玉的奶娘来看。
宝玉的奶娘见了就哭，只道不中用了，袭人请她原本为着她年老，见多识广，给众人做个主心骨，谁料她自己先乱了，袭人这一惊之下非同小可，忙回了王夫人。
“宝玉可去了哪些地方？同谁说了什么话。”王夫人亲自坐在床边看视，先命人请了太医，又问宝玉屋里的丫鬟道。
“只今日早上被北静王府的人唤了去，这会子才送回来。”袭人回道。
“林妹妹，不要去北静王府。”贾宝玉听了北静王府几个字，神智清明了些，拉住王夫人的衣袖道。
“怎么又同林丫头扯上关系？”王夫人问出口，见周围丫鬟俱是摇头。
“老太太，老太太。”宝玉又在睡梦中念叨老太太，眉间蹙起。
“哥儿这是急怒攻心，不妨事的。不过一时迷了心窍，老夫开几味药，按时服用便可。”太医诊完脉，与王夫人道。
王夫人道了谢，命人将太医送出去。袭人早使唤了人去厨房熬药。众姐妹听闻宝玉一回府便病倒，纷纷前来看视，终是惊动了贾母。
“这是怎么了？”贾母扶着鸳鸯来到宝玉房里。
“老太太。”宝玉一见贾母便大哭。
“我在呢，宝玉莫哭。”贾母心疼，拉了宝玉的手道。
“老太太，莫让林妹妹去北静王府。”
“你妹妹好端端的，去什么北静王府呢。”贾母安慰道。
“宝玉，你可是在北静王府里听得了什么？”王夫人心中已有猜测，将姑娘丫鬟都打发了出去，只留鸳鸯伺候贾母。
“枉他过去对我好，如今竟要抢了妹妹去。老太太，快些遣人把妹妹接了来，住进咱们园子里，谁都不许抢了去。”
“可是北静王爷看上了大姑娘？”
“你胡说什么呢！玉儿从小养在深闺，除了咱们家的人并无旁人知道，怎么会同北静王爷扯上关系！”听见王夫人这话，贾母不满道。
“老太太，是真的。王爷要抢了妹妹做侧妃去。老太太快将妹妹接了来。”宝玉哭求道。
“什么？”贾母身子晃了一下，幸得鸳鸯在旁扶住。命宝玉将在北静王府的情形细细讲来。
贾宝玉一字一句转述完，接着一口一个妹妹的哭求，贾母心中惊骇，心不在焉地敷衍了几句，哄得宝玉睡着后才与王夫人到正厅说话，令丫鬟唤了贾赦并贾政过来。
“什么？北静王爷要求了林丫头去？这可是好事啊。若是妹婿在世，外甥女做个正经王妃也使得。只是如海已过世多年，说得难听些，外甥女不过是一个孤女，若有幸进了北静王府，那之后就是享不尽的荣华富贵，妹妹妹婿泉下有知，想必也是高兴的。”贾赦听完，欣喜道。
“大哥说的是，这门亲事倒是外甥女高攀了。”贾政也附和道。
“玉儿我是要一心留给宝玉的，怎么能给了北静王去？如海在世时已在书信中约定了婚约。再说王府里姬妾众多，以玉儿的性子，去了必是要受委屈的。”两个儿子的话俱不中听，贾母表明态度道。<
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