而济远改进型，规格与济远号相同，不过标准排水量上升到2800吨，满载排水量3300吨，艏艉主炮、哈奇开斯速射炮和鱼雷发射管布置不变，不过侧舷增加了2门150毫米35倍径炮，同样安装在耳台上，而穹甲中部厚度不变，艏艉下降到50毫米，炮台围壁装甲下降到100毫米，航速提升到17.5节，续航力下降为3000海里10节。
两种设计报价分别为700万马克和560万马克，相当于35万英镑、28万英镑，折合133万两、106万两。
李鸿章对此十分满意，不过由于囊肿羞涩，最终只订购新型巡洋舰1艘，另订购济远改进型2艘。不过此时喜从天降。由于基隆、大陈两场海战大胜，而朝鲜事变中北洋水师又震慑了日本。朝廷内部的海军热潮还未褪去，经李鸿章在朝中百般周旋，清政府最终同意增加订购一艘大舰。
而如此巨大的订单让德国政府喜不自胜，经过协商，最终决定此次订单虽然不能在价钱上给与优惠，不过可以赠送两艘正在建造的鱼雷艇（注5）。为了能尽快完工，也为了平衡国内其他船厂，最后将两艘济远改进型交给了但泽硕效造船厂建造。
1885年11月底，驻德公使许景澄分别与伏尔铿船厂和硕效船厂签订订造合同。4舰总计花费2520万马克，相当于126万英镑，折合白银479万两（注6）。
4艘新舰分别在1885年12月陆续铺下龙骨，随后，装备210毫米舰炮的新式巡洋舰被命名为致远级（注7），首舰致远号，同型舰靖远号。而济远级改进型被命名为经远级，首舰经远号，同型舰来远号。
致远级的开工建造，也让北洋水师拥有了可以力压几个月前刚刚在英国阿姆斯特朗船厂下水的日本海军浪速级的新式巡洋舰。至此，北洋水师未来主力“八大远”中的7艘都与历史中的形象有所不同了，而且性能都有所提高，且都出自德国船厂，防护一流自然不必多说。这些师出同门的战舰，未来将会在遥远的东方大洋上，展开血与火的生死拼杀。
清国订购新锐战舰，朝廷上下满怀期盼，望北洋水师如虎添翼，震慑宵小。德国获得巨额订单，而且击败英国独占清国4艘巡洋舰订单，更是让德国造船厂的声誉大幅提高，可谓名利双收。英国人这边机关算尽，手段尽出，最终也不过落的个为人添嫁衣的结局。真算得上是“天作孽犹可为，自作孽不可活”。而日本这边听闻北洋水师又向德国订购4艘新舰，人人自危。中法海战定镇二舰勇不可挡，这远东第一巨舰实至名归。更兼超勇、扬威两次赶赴朝鲜震慑日本海军。浪速、高千穗两艘3700吨新式巡洋舰下水，让日本海军终于可以扬眉吐气，再也不用担心超勇、扬威了，然而此时北洋水师又购4艘新舰，虽不知新舰性能如何，但看看定镇二舰，再看看已经回国的济远，独人（注8）造舰能力可见一斑，一时间令日本海军惶惶不可终日。真可谓几家欢喜几家愁。
不过约亨此时的注意力可不是放在这上面。他此时手头有更重要的事情要做。而事情的起因很简单——b型火药，德国人搞到手了。
注1：这句话实际上是1889年的驻英公使薛福成在研究了购舰档案后在自己的日记里写的一句话。这里就让李鸿章说了。顺带一提，当年薛福成也是强烈批评李凤苞的其中一人。不知道他在自己的日记里写下这样的话语的时候不知道对已死的李凤苞有没有愧疚之情。
注2：历史上李凤苞被革职回家后郁郁而终，于1887年去世，享年53岁。
注3：ireneclass，也有被翻译成伊伦娜级的，历史上是作为二等防护巡洋舰建造的
注4：图片参见技术相关：致远级的干舷高度
注5：历史上订购致远、靖远造价是170万两，订购经远、来远造价是170.4万两，按照3.8的汇率计算，大约是89.5万英镑，折合340.4万两。不过话说回来，这个时间段军舰造价真是飞涨，2900吨的埃斯美拉达开价也不过17.5万英镑，折合66.5万两，2年后2300吨的致远要价22.3万英镑，折合85万两。
注6：历史上在购买致、靖、经、来四舰时，李鸿章还订购了6艘鱼雷艇，其中左队一号位英国建造，另外左队二、三号和右队一、二、三号都是有德国提供零部件，在中国组装。而左队一号造价8.6万两，约合2.3万英镑，46万马克，所以赠送两艘鱼雷艇实际上相当于优惠近百万马克
注7：浏览网页的时候无意中看到一幅别人制作的架空致远级的图片，觉得和文中的致远非常贴切，因此把这幅图贴出来，虽然不知道图片作者是谁，所以转载没有经过同意，如果被作者看到了希望可以谅解。图片参见技术相关：新致远级巡洋舰
注8：日本人称德国为独国，美国为米国，等等。以后提到日本人对其他国家的称呼的时候都会采用这种特有的叫法
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