是夜,张家庄。
淮南军甫逢大败,士气低落,再也不敢驻兵船上,全涌到岸上驻扎。张家庄虽算是远近少有的大村子,也容不下这么多兵士。按照老规矩,那些伤兵、老兵、将领自然住到庄中,而兵们则在庄外勉强寻些地势较高之处驻扎。雨夜潮湿,虽是扎了营帐,又如何可以安歇?
这么一番折腾,那些出身草莽的兵是怨声载道。淮南军刚扎好营寨,安排好哨探,忽然张家庄东南西北同时响起烟花信号,战鼓擂响,号角连连,淮南军以为秦阳又再派兵来袭,大惊之下纷纷整甲待战,也不知是谁粗着嗓子大喊了声:“有奸细!秦阳的兵马混进营寨啦!”淮军军营顿时惊呼四起,人人自危。
又听得兵器交撞之声,似是打了起来,淮南军营大乱,不少兵开始四处奔逃。
其时纪禹正在张家庄的中军帐里与众将商议军情,他环视帐内的各个将领道:“此次秦阳忽然夜袭我军,想来是军中出了内奸,走漏了消息,方始让他有机可乘。我们当务之急……”
他还没说完,远远听到张家庄远处山林中传来战鼓号角的声音,军士惊呼声四起,副元帅洛晓大怒,马上出列请战:“元帅,定是秦阳那小子前来劫营,我愿率兵出战,生擒活捉秦阳,再将他凌迟处死,以泄我军兵士之恨!”
纪禹沉吟道:“秦阳兵微将寡,就算他真和苏武王结盟,苏武王的兵马也不可能这么便能赶到。这应该是疑兵之计,传令下去,加强戒备,未见敌影,不必妄动。各将马上各自回营安抚兵士!不可自乱阵脚!”
众将领刚步冲出中军帐,由兵组成的乱军已冲了过来,众将领也被冲得阵脚大乱,同时西面密林中擂鼓声号角声大响,有军士呐喊冲杀之声传来,军营中又有人大喊:“秦阳率领着苏武王的人马从西面冲杀过来了,大家逃啊!”
不少心怀不满的兵见有机可乘,马上胡乱起哄起来,趁着夜深兼风雨,嚷着“秦阳的兵马来啦,好生厉害!”假装溃败冲入张家庄里,破门抢劫,随后四散逃逸而去。
于是淮南军营中呼喊声不绝,兵士是乱成一团,人人竞相逃命,雨夜路滑,兵士自相践踏,又伤亡了不少人马。
纪禹见情势危急,眼看就要“炸营”,急忙拔出佩剑,亲自砍了数名乱叫乱蹿的兵士,厉声道:“马上传令下去,所有兵士原地戒备,不得乱走。发现有乱我军心者,不论何人立即斩首!”
他功力深厚,声传数里,淮南军这才稍稍安定下来。
洛晓咬牙切齿道:“元帅,秦阳必在西面密林中,我请战!”众将都惊怒交集,纷纷请战。
纪禹却冷静非常,他制止道:“不可妄动,此刻军心已乱,兵马一动谣言便会成真,到时不管秦阳的兵马是否杀过来,我军必将彻底失控。诸君马上回各自军中,约束军士,清查细作!”
各将领心中一凛,马上依言行事。
好不容易安抚下兵士,清点人数,今晚一场动乱,又有近千军士伤亡,三四千兵逃散,加上滁河夜战的伤亡,五万淮南军已是伤亡近半。
众将都又是气恼又是奈。
好不容易到了二天,淮南军上下人等正要安歇,谁知营寨四面密林又再次响起擂鼓声和号角声、兵士的呐喊声,众兵士虽在将官的喝令下勉强保持安定,但哪里能睡得着?
纪禹马上下令,着副元帅洛晓、大将柯律、谢得兴、金默各率精兵一千,潜伏在营寨四周,待得下次擂鼓号角声响起便冲杀过去,杀秦阳一个措手不及。
谁知四路兵马白白在细雨中淋了半个时辰,密林中却半点声响,潜入密林的哨马回报,敌军早已离去多时,只在密林中的大树上刻下两行字:“犯我太阳城者,有如此树!”
大树之上,横七竖八全是刀痕和枪痕。
洛晓等四将都气得火冒三丈,仰天怒骂:“秦阳!迟早我必将你剥皮拆骨!”
纪禹统军多年从未遇如此大败,他哪里睡得着,独自在帐中来回踱步,苦思对策。
不久秋雨终于停歇了,但不少受伤的兵士已感染风寒,军医忙得不可开交。纪禹见状迅速下令军需官带着勤务兵埋锅煮姜汤、热粥,并取出烤肉,分发各营将士食用,淮南军方始情绪稳定下来,但人人依然是满脸疲惫,精打采。
淮南军固然受苦了,张家庄的百姓村民也不好受,他们遭受淮南军乱军的妄之灾,不少人家财被夺、亲人被打伤,张家庄里灯火通明,哭声不绝,青壮年汉子虽敢怒不敢言,但望向淮南军的眼神充满了敌意。
纪禹望着苍芒的夜色,想到女儿对秦阳的评价,不禁轻轻一拳捶在小桌子上:“好你秦阳!我真是太小看你了。”
他沉思片刻,马上召集众将官,见人人面上都有不忿之色,便道:“怎么,小小的挫折就沉不住气了?”
洛晓出列怒道:“元帅,秦阳那小子欺人太甚,请允许我带齐本部人马,立即去攻打太阳城,定能将他生擒活捉!”
纪禹摇摇头:“此时兵士疲惫不堪,不宜出兵,兼之秦阳诡计多端,难保没在半路埋伏人马。”
他顿了顿,眼中寒光一闪而过:“不过……你休息半晚,明日一早可带齐本部一万五千人马,以柯律为先锋,前去围困太阳城,秦阳定会以为我军疲乏,会在午时再发兵,我们可以攻他一个措手不及。”
洛晓大喜,躬身道:“得令!”
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