正禄已经放下几年，此刻要他再拾起书本，他一脸错愕，不知如何是好。
正豪难掩喜色，终于守得云开见月明。
田嬷嬷是在虞家大院长大的，此刻笑道：“禄少爷，老太太说得在理，我家候爷二十多岁金榜题名。你今年不过才二十岁，刻苦读上几年考个功名也是可以的。”
江舜诚十五岁时就是晋阳城出名的才子。正禄面露疑色，“我……真的可以？”在读书上，他远没有虞正豪聪颖有天赋。
虞氏道：“虞家本是书香门第，以前那些个田地、庄子都是由下人、管事打点的。真没想到，我二十多年没回来，你们就……”满心的自责，因为一时赌气就少有过问，最初三年她是生气的，可后来真的不气了，每回与江舜信通信，也问过虞家几回，可江舜信每次都答“甚好”。
西岭乡到南桥乡，走路不过三四十里的路，若是骑马也就大半日，想来江舜信因为忙碌未曾搁在心上，更无法打听虞家的事。
虞茂才一脸懊悔，若是虞正豪真的出息了，只怕会因着他娘的死怨恨建中、建同这两房人。
正青打了个千儿，深深一拜，“姑祖母，侄孙儿的书也念得不错，不知能否去皇城读书。”
虞氏虽气着那父子三人，可正青毕竟又是一辈人。后嗣子孙有出息，便能振兴虞家。原来一脸寒霜的脸，又和暖了几分，“你一心求上进，自是好的。我应了！且等夏天时与江氏族里去皇城读书的后生结伴上路。”
虞氏发了话，只要到了皇城，便会给些关照。
正青应声。欢喜告退。
虞茂才出了江宅回到家里，怨怪妻子、儿媳：“都是你们，害我被三姐给训斥了。我与你们说了多少回，不要欺着阮氏。她性子虽是柔软些，老大的几个儿女倒是争气的。”
茂才妻怪笑两声。“是我的错么？当初是谁出主意要把盼姐儿许给曾家的傻儿子？是你舍不得巧姐儿，现在反倒怪到我们头上。阮氏寻了短，就说是我们婆媳三个逼的。你还是不是男人？”
虞茂才一时语塞，恶狠狠地瞪眼。“我可告诉你们，别再欺着大房。三姐可盯着呢。没想到那小丫头的消息如此灵通，把咱们家的事都打听得清清楚楚。”
以为虞氏夫妇回乡小住，不会将各家的情形了解得清楚，而素妍却知晓内情，这不得不让虞茂才大为吃惊。上好的盘算只怕要落空。
建中妻低声问道：“翁爹。曾家放了话。若是这回我们能帮他们曾家一把，就让巧儿做三少爷的正妻。”
曾三少爷，曾家大房的嫡次子。
这回可不是那个傻子，听说这曾三少爷倒有些能耐。
建中冷声道：“还是想想如何让三姑母消了这口气。旁人的事不能过问。”
建中妻道：“那……可是曾家少奶奶。”
要是他们各房的儿子也能考中功名，家里的女子就是官家小姐，能够顺理成章地嫁入官宦人家。
建同妻道：“听说西岭江氏挑了十二位适龄小姐出来，另选了雅致的院子教养着。要献给皇太孙与皇城权贵呢。”
建同心头一亮，“爹，江家的法子不错。三姑夫可是朝廷栋梁，这主意许是他出的。江家做得，我们虞家自然也做得。我们家的几位小姐可都还待字闺中呢？”
虞家原是世族，可不比西岭江家的姑娘们还要体面、光鲜。
虞茂才的心很乱。
外面传来了说话声，寻声望去，穿过大门，能看到不远处的一座寻常民居，那是一座小院子，三间正屋，两间厢房，一侧又是厨房，以一人高的篱笆为墙，墙外停着一辆马车，车上下来两个衣着光鲜的丫头。
巧儿提着裙子风风火火地跑进院来，“爷爷、奶奶、娘，听说姑祖母遣人来接盼姐姐、柔妹妹？要接她们去城里呢。”不仅是问，更多的是羡慕。
接大房的人去，怎不接他们去？
不待长辈们回答，就见一袭粗布衣衫、村姑打扮的盼姐儿进了院门，欠身行礼：“盼儿见过祖父、祖母，姑祖母遣人来接我和柔儿，可蚕儿近日就要休眠，最是耽搁不得。我想……”
建同少有的热心，道：“你们姐妹只管去城里，家里有我们昭应。”
“多谢三叔父！”盼儿欠身又行一礼，“要是回头卖了茧，钱就归三婶了。”
建同讥笑道：“这茧儿才几个钱呀，你家要走好运了，有你姑祖母帮衬着，你们一家有享受不完的荣华富贵。”
盼儿并不生气，反柔声道：“借三婶吉言。盼儿告辞！祖父、祖母保重。”跪下双膝，重重一磕，起身出了院门。
对于这样的祖父母、叔叔、婶婶，盼儿一早就是心冷的。她忘不了自己柔弱的母亲，为了保护自己的女儿是怎样的抗争，最后不得不选择那条路，用死前的诅咒来避开女儿嫁给傻子的命运。
待盼儿、柔儿姐妹到时，祥瑞院里刚用过午食，自有下人领了她们姐妹去了一座收拾妥当的院落。
虞建章坐在院子的堂屋里发呆。
正禄、正豪兄弟俩在一边看书。
盼儿唤了声：“爹！”
正禄搁下书，问道：“盼儿，家里都安排好了？”
正豪道：“哥，你总是分心，怎么念书呢？别忘了姑祖母对你可是抱了极大的希翼。”
正禄着实看不进去，都搁下几年了，他现在是干庄稼活的好手，而两个妹妹虽也识得一些字，也是养蚕的好手。
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