时辰尚早，只惜冬季日短。窗外的天空已暗下去，代之以灯火一片。喝得晕乎乎的薛娘子道：“天色不早，奴家得回铺子里了，请告辞。”
坐在对面的侯大人道：“我也不留薛娘子，让我送你回去罢。”
“不必劳顿侯大人。”薛娘子忙道。
侯大人笑道：“你是女人嘛，我不送一下，显得多没风度。”
薛娘子听到这里，也不好继续推辞，只是脱口嘀咕道：“还有这样的讲究呢？”
她先起身，侯大人也站了起来。俩人一起下楼，梨园里管事儿也送到了门口。门外靠着一辆双驾大马车，并有两个牵着马的汉子侍立在侧。一个汉子打开后面的木门，掀开帷幔，躬身侍候俩人上车。
薛娘子转头看了一眼为他们开门的奴仆，她感觉有点拘谨。但或是喝了不少酒，才让她的情绪有点飘。她一时间只觉自己没有了烦恼，仿佛变成了一个受人敬重的有身份的妇人，既有光彩又大方得体。虽然一切都是虚幻，但此刻的心情很好倒是真的。
她走上马车，顿觉有点难以下脚。只见地板上铺着白色柔软的羊羔毛皮，两侧的木板用轻轻卷起的金线绫罗遮挡着，里面还摆放着宽大的椅子，甚至有一张几案，上面摆着几本书。这辆马车从外面看只是大、不太起眼，没想到里面如此华丽。
“坐罢。”侯大人道。
薛娘子小心翼翼地坐在宽椅上的柔软垫子上。天黑后外面更冷，这马车里也没有取暖的火，不过薛娘子在皮毛垫子与绫罗的包围中，却产生了温暖的错觉。
“下着雪，入夜后更添寒意了。”侯大人的声音道。他说得很随意，声音温和，听到他的声音让人安心。
薛娘子垂目，柔声应道：“是呀。”
侯大人便扭转上身，伸手拿了一件东西出来。薛娘子侧目看去，只见是一张叠得整整齐齐的毛毯。侯大人把毯子放在了薛娘子的膝盖上。
马车随后启动，缓缓驶离了此地。薛娘子好一阵说不出话来，只是用手摸着柔软的毯子，默默地与侯大人并坐在车厢里。侯大人有时候话也不多，此时俩人都忽然陷入了沉默。
薛娘子偶尔偷偷看一眼端坐在旁边的男子，只觉他有点不太像读书人。可听他的言谈，瞧这车上也有书籍的场面，他又应该确是个读书人。而且之前官府找薛家时，既有京师去的武官、还有当地地方官引荐，侯大人是官府的人，没错。
薛娘子用手轻轻撑着下巴，望着车窗外微微发呆。
天虽黑了，街面上却仍熙熙攘攘，灯光明亮。各种声音的吵杂中，一派繁华绚丽的景象。
她瞧了一会儿，便转头开口道：“奴家第一次到京师，京师真是好地方，我觉得很好。”
侯大人的声音道：“汉唐之时，大城里设东西两市，各坊间隔离，限制贸易地点。后来慢慢变成了这样，街巷上甚么生意都有。世间一直在改变，商业只会越来越繁荣。”
薛娘子轻声道：“侯大人真有见识。”
她饮酒后的脸颊红扑扑的，眼睛里带着轻笑，挺有兴致地继续观望着街景。她觉得一切景色都上传来了一阵琵琶声，歌姬的影子在亮着灯的窗户上十分漂亮。那琵琶拨动起一阵细密的弦声，形成高低缓慢起伏的调子，叫人觉得缠绵多情，并带着愁绪。
薛娘子想说点甚么，最终却只能轻叹道：“好听。”过了片刻，她又道，“今晚的京师与前两天好像不一样了，就像多了点甚么，大概是这琵琶声呢。”
“只是不怎么应景。”侯大人道。
薛娘子回首道：“怎么？”
“这首琵琶曲。这曲子的词不应景。”侯大人道，他看了薛娘子一眼，缓缓吟道，“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。”
薛娘子听得呆了，出神地默念了一片，回过神来露出一丝笑意，“还是文人厉害，把大伙儿说不出来的话、都能说出来，还说得那么美妙。”
侯大人淡定地说道：“所以咱们大明朝不仅要技术，还要文化。”
京师真是充满了诗情画意，却不知是这繁华而富裕的地方造就了意境，还是人心里本来就有那若即若离的感概。
就在这时，马车忽然一歪，剧烈地摆动起来。薛娘子不留神、惊呼出声来，身子也被车厢壁掀了过去。她不受控制的身体忽然又是一稳，她撞到了侯大人的身上，并被他的大手把住了。刹那间她也抓住了侯大人的手臂，只觉他的身体强壮而稳当，身上隐约有一种好闻的气味。薛娘子顿时觉得自己变得更加柔弱，力气都使不上了似的。
外面传来了随从的叫骂声，接着一声呵斥：“闪开！”
一个人在车窗外抱拳道：“公子请恕罪，您没事罢？”
侯大人道：“无事。”
他接着急忙将把住薛娘子的手拿开了，原来他一手按住了薛娘子的背、一手按在了她的胸襟上。薛娘子的脸一阵发|烫，幸好车厢里光线暗淡，仅有的光也是从外面照进来的灯光。大概没人能看清她此刻的神态罢？
侯大人的声音道：“薛娘子勿怪，我不是故意的。”
薛娘子更觉得尴尬，心说你不吭声还好一点。她也不知怎么回答，车中陷入了好一阵难堪的沉默中。
过了许久，薛娘子昏昏沉沉的心里才想到了恰当的话，她轻声道：“多谢侯大人保护周全。”
侯大人的声音毫无起
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