常大太太听了差点就将手中的茶掉在地上，好不容易才稳住心神。
教唆下人杀人？这种罪名安下来，不管会不会定案，她都已经丢了颜面，这样想着常大太太的脸色变得十分难看。
常老夫人胸口一闷，皱起眉头，“消息可作准？”
常大老爷道：“我让人再去打听，”说着转头看向窗外，“等到天亮以后，恐怕就有准确消息了。”
常大太太几乎喘不过气，站在那里神情一片茫然。
“怕什么，”常老夫人道，“这是想要脱罪才有的诬告，奴婢不能告家主，大周律法写的清清楚楚，否则哪个奴婢都能这般胡赖一通岂不是乱了章程？最多顺天府让人来问问，就算杨氏告，那也是诬告罢了，谁敢告一个正经的太太。”
话是这样说，可……传出去，名声就完了，常大太太手脚冰凉，“母亲，是不是趁早打点一下，不要闹到官衙的人上门询问啊。”
从前都是听说京中哪个纨绔子弟犯事家中上下打点，从来没有内眷出事，常大太太失魂落魄地坐下，旁边的妈妈忍不住开口，“这跟太太无关……凭什么来找太太……”
杨家的事早就闹的沸沸扬扬，即便说没有也不会有人相信，常大太太能想到日后被人指指点点的情形。
这一晚上常家人谁也没有睡着，好不容易到了天亮，更准确的消息传来。
被官府抓起来的下人果然将整件事细细说了，常亦宛如何和杨蟠说话，如何被杨蟠阻拦失了玉佩，如何将杨蟠推摔在地，日后常家为了怕杨家坏了常亦宛的名声，就悄悄地将杨蟠弄死了，然后嫁祸给杨大小姐。说杨大小姐医术不精。
这样一来整个案子从头到尾理的清清楚楚。
顺天府的官员很快上门问询，这一天正好是秋闱考的日子，常亦宁走到贡院门口，就听到有人议论。
“听说没有，贪了杨大小姐的嫁妆钱。”
“呦，常少府还做出这等事。”
“大约没想到人家一个小小的孤女，有这样的骨气从常家搬出来，而且还重开祖传的药铺，救活了那么多人。”
待考的考生纷纷转头去看常亦宁。
“都说常少府恃才傲物，志趣玄远。原来都是假的，真的不求功名就一辈子别参加科考。”一波声音被压下另一波就沸腾起来。
“那都是……装的……连个孤女都看不起他。”
常亦宁微微皱起眉头。
“千万别这样说，”人群中有人来替常亦宁说话，“杨家的药铺开的满京城都是，你们说有多少钱财？若是谁全拿走说不定真的能换来状元之名，将来我们侥幸榜上有名，也要唯他马首是瞻，众位就不怕被穿小鞋。”
这话说完，周围顿时传来哈哈笑声。本来十分紧张的考生也都浮起几分笑意。
贡院门打开，才算安静下来。
常亦宁望着贡院的大门，本是让他心中期盼的地方，忽然之间变成了一张血盆大口。只等着将他生吞，无论他是不是能考中，已经不可能换来周围人的敬服，势必会被孤立。就算有投靠过来的也必定是奸邪小人。
常亦宁不禁心中哂笑，他什么时候也将自己比作奸邪小人了。
如果他顺利和茉兰成亲哪里会有今日，上到祖母下到奴婢。整个常家这些年真的亏欠了茉兰，尤其是他信任的祖母，竟然现在还拿着杨家的嫁妆不肯还回去，母亲更是背上唆使奴婢杀人的名声。
这个家到底是怎么了？
常亦宁浑浑噩噩地跟着人流走进贡院，在狭小的号舍坐下来，忽然他觉得再怎么努力稳住心神，也再也不能让自己一片清明。
……
贡院里十分安静，常家却已经乱成一团。
官府的人隔着屏风盘问常大太太，“那块玉佩可是府上小姐之物？”
“杨蟠从假山石上跌落下来时，府中的小姐在哪里？照顾杨蟠的下人，可是大太太安排的？”
一句一句话逼着常大太太开口。
“下人家中搜出五百两银票，这银票今年七月才从票行开出，这笔钱可是大太太所给？用来做什么？”
“大太太有没有说过，若是杨少爷死了，家中小姐也不会坏了名声这话？”
旁边的常大老爷一掌拍在矮桌上，“这都是些什么？谁让你们过来问的？我们不是寻常百姓，岂能让你们在这里信口开河。”
不是寻常百姓……这话说起来确实骇人。
旁边记录的书办忙站起身，“常大人，我们也是秉公办事，这些问话是昨日就拟下来的，我们总不能胡乱填上，出了事我们被责罚是小，真的牵连到了太太是大。”
“这根盘问犯人有什么两样。”常大老爷瞪起眼睛。
屏风后的常大太太也提起帕子擦眼角。
常大老爷站起身，威势十足，平日里这些不入流的官吏，只要被他一呼喝就会吓得躬身赔礼。
两个小吏果然互相看看，脸上有了惧怕的神情。
刚才开口的书办道：“按大周律，只要收审的案子，就要经过堂审，录口供是必然的，否则，也可以省去这一节……就要让太太上堂回话。”
常大老爷勃然大怒，“什么？你们敢。”
书办道：“我们不敢，我们办不成这差事只好回去交代，下面要就看老爷们的吩咐。”说着行礼，就要和旁边的官员一起退下去。
常大老爷一副你奈我何的神情，内室里的常老夫人胸口一痛，抄起拐杖重重地打在
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