“竟然——”
刘备身边，一位门客出身的幕僚闻听此言几乎要忍不住说出声来——当然在那之前，他就被刘备的眼神制止了。
现在是在行军的路上，并不是讨论的好时机。所以尽管心里面憋得难受，大家还是沉默下来，直到傍晚时分，大军扎营休息。刘备才召集诸将入帐议事。
在将凉州叛军连下诸城的消息告诉他们之后，冀州诸将的表情也很惊讶。
三辅之地，是帝国的政治，经济，文化中心，因而城池比其他诸地不同。都是更高更厚，更深。防御力自然也更好。
至于三秦大地的民众实力，之前征讨黄巾军的战斗中，冀州诸将也有清楚地观念——那些秦兵不算善战，却也异常勇敢，吃苦耐劳。同样出身关中的三河骑士，是非常优秀的通用骑兵……这样的骑士，这样的士兵，在三秦大地上数不胜数。
整个关中有六十万户，超过三百万人口。理论上极限动员可以动员出六十万，乃至上百万大军！
然而拥有这样恐怖的动员能力的关中，竟然这么简单就被人如入无人之境了？！
有些幕僚在讨论起这件事的时候，多少觉得有些不可思议。
在这之后，没等刘备说话，一旁的曹孟德便哈哈大笑起来：“诸君不要忘了，关中户口虽多，但组织模式却不同于冀州——
冀州上下齐心，诸军户，民户统归州府所管，玄德兄与卢使君又是天下贤士，更有心整顿。所以才能将冀州诸军、民户口统一整编，日常操练。待到有需要时拉出大军。
然而司隶却不同。司隶户口，第一没有军户。没有如冀州那般常备大军。第二，有大量户口被世家豪强掌握。更重要的是，此地，无有卢使君与玄德兄这样有志向又有能力的大才。
那些庸碌之辈，他们哪个有能为——不，他们恐怕连这样的想法都没有吧。
比起那个，他们更愿意想想如何捞钱，那样更痛快一点。”
听曹操一脸笑容，颇具讽刺的最后一句话，在场的诸将，幕僚都不由得笑出了声。
而在笑过之后，刘备又接着说道：
“孟德兄说的都对，只是还有一点我要说一下。我与恩师，能在冀州做出这样一番局面。还有两个条件。
那就是，我等通过粮食赈济灾民，使冀州百姓相信我等——如同先秦商君原木立信一样。欲行大事，无信不立！
除此之外，便是得人！我于涿县广收门客弟子，又在冀州行科举之法，大起寒门子弟。最终让冀州世家背负债务，不得不出人为我工作。
有此三者，方才获得足够人才，治理冀州。否则的话，空有良法而无人执行，同样是不行的啊。”
“的确如此。”
曹孟德没有因为刘备补充，说出了他不知道的理由而觉得尴尬或者不满。相反觉得很开心：“就是这样——就是这样。
关中户口虽多，却是一盘散沙。叛军人数虽少，却有组织。如虎狼之于羊群。羊群虽多，却是虎狼口中之食。”
“还是先不要说这个了——”刘备制止了曹操的继续感慨，而是接着说道：“我召集诸位前来，主要是为了议论一下今后之事。
如今叛军进逼长安，三辅震动。诸君试以此为题，讨论此事。”
“有什么可讨论的。打就是了！”
刘备话音落下，第一个响应的便是张翼德。这位莽将军毫不犹豫一挽袖子，露出能跑马的粗壮胳膊，裂开大嘴大嗓门嚷嚷起来：“大……将军连百万黄巾军都不害怕，一群凉州蛮子有什么好怕的？我——”
“——翼德！”
在张飞决定继续丢人之前，刘备制止了他。并且递给他一个：“你不说话，也没人当你是哑巴”的眼神。
“哦，哦……”
刘备这个态度略伤人。张翼德缩缩脖子，整个人好像小了一圈儿一样。同样坐在他旁边，在他说话时不断点头表示赞同的文丑也低下了头。
跟关羽－颜良这个组合不同。大概同样是因为智商低的缘故吧。张飞和文丑在当天打过那一架之后，感情倒是飞速升温。
这两个家伙给刘玄德的感觉，简直就像是三流校园热血漫画一样。
真男人以拳交心。
打过这一架之后，你就是我的朋友了……
虽然两个蠢货聚在一起，说些蠢话，做些蠢事，发出蠢不拉几的笑声之后看上去更蠢了。但是，这也不能算是坏事……吧？
……
于是讨论继续。
“说起来，朝廷就此事有过一番讨论。”曹操又说道：
“司徒崔烈言，朝廷应该放弃凉州。而议郎傅燮则激烈反对。最终促使陛下下定决心讨伐叛军。
对于此事，玄德兄有什么看法？”
“在国家强大的时候四面出击，拓展版图。在国家衰落的时候收缩势力，固守根本。
这实际上并不是以人的意志为转移。只在于国家本身的实力强弱。”
刘备沉默了一会儿，斟酌词汇，然后这样说道。
“哦，难道玄德兄觉得，如今抛弃凉州也是可以的吗？”曹操有些惊讶的问。
“并不是我要抛弃凉州，而是孟德兄，你觉得朝廷接下来，还守得住凉州吗？
在羌、氐叛军不断的骚扰下，如今国势大减的朝廷，还守得住凉州？”
“这……”曹孟德思考了一下，然后说：“朝廷是否守得住凉州，难道不是看我们的吗？如果我们大胜的话……
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