韩健与马三等人一同回到漕帮总坛，马三将之前遇到千素栎的事一说，冯举问道：“李兄弟，你可是认得花船上那女子？”
“有一面之缘，算不上认得。听闻此女名千素栎，在江南一代颇有名望。”韩健道。
提及“千素栎”，冯举等人也是面面相觑，他们都是市井贩夫走卒，没听过千素栎的名字也属正常。
冯举道：“既然这位千小姐盛意邀请，不去显得我们太小家子气。今晚礼数上要做足，不能亏了我们漕帮的颜面。”
韩健道：“冯当家的，今晚柯兄弟有意一同前往，无妨吧？”
冯举笑道：“柯兄弟肯来，自然是欢迎之至。就怕她不肯来呢。”
韩健一笑，先很小荷回了小院，到日落黄昏时，冯举和马三等人才一身盛装过来，准备与韩健一同前往前淮河千素栎的花船。韩健跟小荷交待了一下，让她看好家，便出来准备走。
“李兄弟，不是说柯兄弟会来，怎不见她人？”冯举看着韩健问道。
“那位柯兄弟，是江湖人，来无影去无踪的，她说来也说不准。”韩健道。
“原来如此。”冯举点点头，不再问柯瞿儿的事。
此时正值上灯时分，路上已经很昏暗，秦淮河上倒是灯火点点，很多在白天藏在哪个渠道里的花船，到了夜晚都到了河面上，歌舞升平一片繁荣景象。
几人步行到千素栎花船之前。千素栎并未亲自出来迎接，而是派了两个丫鬟出来。
“几位客人，请上船。”丫鬟倒是很客气，韩健打量一下，没有之前见过那个嘴很长的丫鬟。
“有劳两位姑娘。”冯举也算是第一次出席这种场合，他倒是做过一番准备，马上让弟兄打赏银钱，那两个丫鬟却怎么都不肯受，“两位姑娘，为何如此客气？”
“是我家小姐。不许我们私收礼物。”丫鬟毕恭毕敬道。
“那在下就不勉强了。”冯举说完。直接与韩健等人上了船。
这次冯举带来的人不算多，除了一些随从负责留守在岸上的，能上船的都是一些元老。包括韩健、董升、马三、李敢当和两个帮会的长老，一共七人。
上了船。冯举不由有些感慨。毕竟千素栎的花船算是秦淮河上数一数二的大花船。前几日不过还是一个工头。现在就是漕帮的大当家，出席这等场面。
“李兄弟，我们都不太懂规矩。有失礼之处一会你多提点一些。”临进之前，冯举再次对韩健说道。
“嗯。”韩健点头。
一行七人在船上丫鬟的引领下进入花船的一楼，过了门帘，一个很宽敞的厅房便在众人眼前。厅房内挂着几盏灯笼，算不上明亮，但足以照亮整个厅房而不显得昏暗。厅房有几扇不大的窗户，整个布局很简约，没有一般宴客厅的豪华，一张屏风隔在厅房对面，内部连通二楼的楼梯便在厅房之后。
厅房的正中央似乎一张很宽大的圆桌，圆桌并不像一般桌子那么平整，而是有一个个的凹槽，四边也有边曹。这是因为船上独特的环境所造就，如此一来将碗碟摆放上去，船舶摇荡不至于将酒菜打翻。
“几位客人，请坐。”丫鬟招呼道。
“有劳这位姑娘，不知你家小姐何时出来？”冯举让众人先坐，随口问那丫鬟道。
“我家小姐正在楼上准备，之后便会出来与众位客人相见。”丫鬟说着，一同退出舱外，只把他们七人留在厅房里。
等人出去，众人也坐好，李敢当有些气愤道：“嘿！说是请我们来，别说酒水，连茶都不上。就撂我们在这坐着，人还躲着？”
韩健道：“一般王孙贵胄，想到千素栎的花船上来喝杯茶都难，你觉得她会轻易出来招待我们？”
李敢当有些惊讶道：“这个姓千的女人，这么大谱？”
韩健微微一叹，像千素栎这样的江南才女，虽然算是风尘中人，却也没人敢将她当成是风尘中人看待。这还是千素栎匆忙来金陵城，准备不充足，要是换做平时时候，光是她主花船之旁，就有不少的陪衬花船作衬。出行好似航空母舰一般。
正说话间，门帘重新打开，之前的两个丫鬟各提了一个盖着盖子的食盒进来。打开食盒，里面都是精致的菜肴，两个丫鬟开始一碟一碟将菜肴上桌。
“两位姑娘，这是？”冯举有些不解看着两个丫鬟问道。
“这位官人，船上并不开灶，也从不招待客人。这次为招待诸位，小姐特地吩咐我们在望湘楼订了酒菜，酒菜会逐渐上桌，诸位贵客请多多包涵。”丫鬟恭声道。
“有劳。”冯举笑着点点头道。
等丫鬟退下，李敢当才重新抱怨了一句：“还是谱大，这么一艘大船，连灶都不开？那她们天天吃什么？”
“吃什么也不用我们操心。”韩健笑道，“既然肯招待我们，也算给面子了。要不，我们先动筷？”
冯举道：“李兄弟，主人家都没出来，这样……不好吧？”
韩健一叹道：“主人家会不会出来还是问题。”
在韩健想来，千素栎既然是小肚鸡肠，这次宴请就不是正常的宴请，有可能是给漕帮一个下马威。虽说是宁得罪君子莫得罪小人，漕帮到底算不上什么君子，千素栎犯不着跟漕帮一般见识，但韩健也不知这千素栎的背景到底有多大，要是人家一晚上不出来，他们就一晚上在这干等？
韩健正要拿起筷子，却听见屏风后传来细微脚步声。
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