“你想好了什么？告诉我。”夏湘望着夏姝泪如雨下的样子，不由自主伸手为姝姐儿擦眼泪。
“我想好了，我要嫁给杜广，可我不想做小。”夏姝复又落泪，趴在夏湘肩膀，一时泣不成声：“长姐，我真的喜欢戴言，可我知道，如今，我只能嫁给杜广，且闹不好就要去做小。长姐，长姐，往日我明明早怀疑过，那巴豆不是你下的，可我就是不愿相信。长姐，我娘做的什么我都知道，可我也知道我娘是真的在意我。可她……可她傻，特别傻，把我推到火坑进退两难。长姐，你不要怪我，不要怪我娘，长姐……”
夏姝哭的喘不过气，一直才哽咽。
夏湘轻轻拍着夏姝的背，轻轻笑着劝道：“别哭了，别哭了，我从没怪过你。你可别哭的背过气去，快快别哭了。”
这样的夏姝，夏湘从来没见过。孤独，无助，颤抖着瘦削的肩膀，仿佛受惊吓的小动物。夏湘知道，这尖锐刻薄的丫头，终于不再放下一切防备和别扭，真真正正把脆弱的一面展露给自己，来寻求一点儿温暖。
夏湘没有说话，只是抱着夏姝，轻轻拍着她的背。
直到夏姝止住了哭声，夏湘才拉着夏姝坐到床上，又把一个小手炉递给夏姝：“拿着，瞧你手都凉成什么样儿了？便是天塌了，也要珍惜自己的身子才是。”
夏姝点头，神色依旧木讷，有些失神。
“嫁给杜广做夫人……这事我会尽量想法子，在没想出法子之前，尽管当作什么也未发生过。不要去做小，也不再提此事。至于你呢，该吃吃，该喝喝，原来什么样子，现在还要什么样子，别折腾自己的身子……”夏湘蹙眉劝解。琢磨着此事该如何处理。
虽说夏湘对夏姝没多深的情分。虽说对于戴言这件事上，夏湘认为选谁是戴言的自由，且自己跟戴言经历的事情要多很多。可她知道夏姝真的对戴言动情。心里依然有些别扭。倒不是觉着对不起夏姝，只是此事她没法子做到她满意的结果，故而不悦。
感情事，向来没法子。
“夏姝。你要想好，真的想嫁给杜广？”夏湘知道夏姝不是自己。不如自己阅历丰富，不如自己沉稳成熟，或许会冲动，会做出错误的选择。委屈自己，难过一辈子。
“嗯，我想好了。我跟长姐不同。我跟别的姑娘一样，要考虑夫家的背景。考虑自己过门后的身份地位，考虑将来的倚靠。我……我虽是对戴言动了心思，可最初却是存了跟长姐争抢的念头，即便动了心思，可我也知道，他不适合我。莫说他眼里没有我，便是有我，或许我也不会嫁给他……”夏姝垂着头，模样儿有些萧索。
这一番话落入夏湘耳中，让夏湘很是宽慰。她知道，姝姐儿说了这么些，恐怕是为了安抚自己，让自己不要太过介意姝姐儿对戴言的感情，让自己释怀。
窗上氤氲的夕阳光芒已消散殆尽，秋夜的清冷丝丝缕缕缭绕在大地之上，可夏姝从未有过地觉着温暖安心，手中的小手炉似乎蕴了无穷的温暖，让她从手心一直暖到心里。她望着夏湘，嘴巴翕合片刻，终于还是问道：“长姐，你还怪我吗？”
夏湘垂下头，抿嘴一笑：“姝姐儿，我心里有数，谁对我好，谁对我不好……我心里都有数。你这丫头……要强好胜，却没那么大的怀心思。做姐姐的对你照顾的少，关心的少，你对我误会也不全怪你。姝姐儿，如今你能打开心结跟我说这些，我欢喜的紧。很久很久……没这样高兴过了。”
夏姝听了，又开始掉眼泪：“姐姐……姐姐……”
“别哭了，祖父该醒了，咱们看看祖父去。”夏湘拉着夏姝的手，打心眼儿里觉得高兴。
夏姝点了点头，打心眼儿里觉得轻松，舒服。
……
夜色越加浓稠，正房气氛还算融洽。
老太爷虽一直不喜夏姝的跋扈刁钻，可此时瞧见夏姝难得放低了姿态，有了女儿家的温婉模样，且透出一丝宽厚样子，老太爷心里也稍有慰藉。再一想起夏湘曾向他提及，夏姝送夏湘护身符的事，老太爷对夏姝的态度便有了很大转变。
原本夏姝惹出杜广那破烂事儿，老太爷气的大病一场，再见夏姝自然没好脸色，不过夏姝依着夏湘的吩咐好生认错，再没了往日的刁蛮跋扈。老太爷瞧着夏姝苍白的小脸儿，心里便生了不忍。
毕竟骨肉至亲，狠不下心，再者，老太爷性子随和，火气来的快，去的也快。这些日子夏湘好生开导劝解，老太爷心绪平静了不少，如今姝姐儿来认错儿，他自然也就没再发脾气。
大约一个时辰后，杜鹃贼眉鼠眼来到正房，说是赵姨娘找夏姝商量事。
夏姝沉着脸，横了杜鹃一眼，最后却还是跟了上去。临走前，夏姝回头望着夏湘，欲言又止。夏湘朝她点了点头，示意她放心。
待姝姐儿走后，祖父重重叹了口气：“说是任她们闹去，可……可到底还是得有个结果，姝姐儿也是个苦命的。运气不好，又摊上那么个娘。”
老太爷到底还是认为，是杜广不守礼数才撞见姝姐儿洗澡，这其中来由谁也不会告诉老太爷。所以，老太爷对姝姐儿气归气，却也真的打心眼儿里心疼。
“祖父，这事儿您甭操心，我会仔细想个法子，让姝姐儿得个好结果，好归宿。您放宽心，有些事，咱们尽人事，听天命，我想……姝姐儿不该是个福薄的。”夏湘帮着老太爷盖
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