“诶…偌大的荆州，就如此败坏在老夫的手里。老夫但求能在残存之年，尽除奸佞，解救荆州！”刘表终于醒悟过来，此言一出，堂下立刻爆发出振奋热烈的喝彩声，不少暗中投靠蔡家的文武，似乎也看出蔡家大势将去，纷纷加入了欢呼的行列之中。
一阵后，荆州文武终于渐渐冷静下来。刘表遂派张鲜先往襄阳，另又派大将傅婴率兵五千随后接应。张鲜、傅婴纷纷慨然领命，遂是退回。
“那以军师之见，这长野城救是不救？”这时，庞季忽然沉色问道。蒯良听话，神色一肃，却是笑道：“救！长野城与樊城成犄角之势，但若长野城不破，曹贼就不敢贸然大举进攻樊城。”
“可蔡氏兄弟乃是乱臣贼子，我等耗费兵力救之，岂不是作无辜牺牲。”庞季听话，不禁喊道。
“哈哈哈，五圆莫虑。且听我道来妙计。却说，曹贼素来擅于用兵，想必他也发觉蔡氏兄弟并无心要与我荆州共同进退，但若见得我军大举起兵前往救援长野，大有可能趁机率兵来奇袭樊城。我军大可将计就计，虽是发兵，却是故意拖延，但若曹贼军队来袭，忽然转而杀去，必然杀他个措手不及！！”蒯良此言一出，众人皆呼妙计。刘表精神衰弱，看似颇为疲惫，遂也不多想，交由蒯良调拨。蒯良大喜，转即便命陈生、张虎率领一万兵力，今夜便是出发。陈生、张虎不敢怠慢，速是领命答应。
当夜，却说曹操率领大军正于樊城北方数十里外扎据，这下正听夏侯惇传来的捷报，不由大喜。就在此时，忽然又有细作来报，说樊城内正大举召集兵马，似乎准备出兵。
此报一出，曹操麾下文武纷纷神色一紧。曹操却是一笑，向荀攸问道：“公达可看出此中究竟？”
荀攸一听，不由笑了起来，遂拱手答话：“以某之愚见，彼军救援是假，计算我军是真。”
“哦？公达何出此言？”曹操听话，扶须一笑问道。荀攸闻言，速答道：“蔡氏拢权久矣，早就引起荆州上下怨恨。而以蔡氏近些年的表现，那刘景升虽然是老弱无志，但却还没老糊涂，实则心里也是有数，之所以不肯出手，却是顾虑自己老迈，一旦局势失控，无法控制。但现如今，刘景升应该很明白，但若蔡氏一反，荆州必失。故而反而有心借我军之力铲除蔡氏。因此刘景升自不会牺牲兵士去救长野，反而利用长野的危机，诱我军中计。”
“公达所言，也并非没有道理。但以刘景升之智，恐怕其思没你所想之深。”曹操细目一眯，沉色谓道。
“刘景升或者没有，但那蒯子柔那又如何？”荀攸猝是眼神一亮，震色而道。曹操听了，不由扶须哈哈大笑，赞谓道：“若说料敌制略，曹某麾下，当以公达最擅也！”
“主公麾下人才济济，攸焉敢担之，只盼能为主公略施绵力。”荀攸倒是谦虚，听话拱手一摆，诺诺应道。
“哈哈，公达不必妄自菲薄，依你之见，我军当如何应付？”曹操大笑两声后，震色问道。
“兵贵神速，如今我军已拖延不少时间，可趁刘、蔡两人开始互相猜忌，分兵攻打，速取樊城、长野！”荀攸抖数精神，奋而应道。曹操重重颔首，也是正有此意。于是曹操与麾下文武经过一番商议之后，遂是速做调拨。
于是，一夜过去。到了次日黎明时分，曹操早早便派曹仁率领万人兵部杀往樊城。
曹仁得令，速是起兵，刚到辰时时分，便已经杀到了樊城十数里外了。曹仁迅速摆定阵势，不一阵正见樊城城门开处，荆州军急涌如潮，城上更是鼓号大震。曹仁却也没有急于攻打，稳定阵脚，其军更是阵型严整。
不知过了多久，两军正是对峙起来。却见荆州军中，忽地冲出一员老将，身穿黑凯金虎甲，头戴七星宝盔，手提一柄赤色宝剑，震色便喝：“老夫依先帝之命，镇守荆州数十年载，曹丞相为何无故出兵，犯我荆州！？”
曹仁定眼一望，正见那老将正是刘表，立即拍马冲出，振声应道：“老贼强占荆州，拥兵自重，朝廷多年来，屡番变故，却自守自保，对于社稷安危，弃而不顾！！在你眼里，何曾有过朝廷，何曾有过社稷！？曹丞相正是奉天子之命，特来收复荆州！！老贼若还有一分廉耻，速速把荆州交还，如此曹丞相或者还能到陛下那里，为你说情！！”
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