“那么没读过书的或是品行不佳的人也可以出仕为官吗？”
虞翻微微一怔，苦笑道：“此法开始还能为朝廷选些贤能。然而主持品评的大多是世家豪族，因而被推荐的也多是世家子弟，‘上品无寒门，下品无世族’，庶族地主都难以分到一杯羹，更不用说平民百姓了。到了恒、灵时期，更是卖官鬻爵盛行，各级官阶均可以金钱度之，腐败之极，天下焉能不乱。”
刘墉点点头道：“是啊，当官看的不是品德、不是才学，而是门第的高低、金钱的多少。这样的人，要么是蠢才，要么是贪官，百姓怎会不苦，国家焉能不乱。虞公，咱们这是选才，可要真正地选啊。”
虞翻捋着胡须，颔首道：“公子说得好。老夫这便要主簿通知乡、里各级，务要求得有才干之人。刘公子想何时召开这个茶话会？”
“时间紧迫，我看就在拍卖会后的第二天吧。关于拍卖会，在下还有个主意，虞公你看如何？”
刘墉一说，虞翻微微一皱眉，踌躇道：“公子这么做是否有些不厚道。”董芸更是羞道：“何止不厚道，这不是骗人么。”刘墉却道：“这也不算骗人吧，嫌贵也可以不买啊。”虞翻凝神深思了良久，叹了口气，对刘墉道：“好吧，就依公子。”
不出半日，城里都听到消息，这最后一天报名期限内突然斜杀出十余家竞拍人，所涉足的地块遍及宅基地、商用地、工厂等。那些早已报名的听说后无不心中惴惴，怎么突然多了这么多有钱人来争抢啊。果然，正式的拍卖异常激烈，那些成熟地块的拍价水涨船高，比预想的多拍了两成。不过，数块工厂用地、湖边的住宅用地仍应者极少，最后被一不知名的外来户以极低价拍走。
虞翻看着拍卖的协议惊喜交加，这些钱收上来可比当初直接卖的价格多了两倍不止，笑着对刘墉道：“这收入虽高了，却还是阴损了些。”原来，刘墉找了十几个人做托，生生将地价又炒高了一截。
董芸道：“也是损人害己。那几处工厂、湖边的住宅地可没人来争，现下只能自己留着用了。”
刘墉笑道：“也不见得是坏事。过不了几年，定然会翻倍。”
董芸“嗤”了一声，怀疑之色溢于言表。刘墉不去理她，对虞翻道：“虞公，明日参会的人都通知到了吗？”
虞翻笑道：“公子放宽心，都通知到了的。”
第二日，县衙后堂里人声鼎沸，高朋满座，乡里的三老、亭长、里正以及推荐的各种人才代表齐聚一堂，气氛甚是隆重而热烈。刘墉是很用心的准备了，整齐的几案上，肉食、美酒、小吃、瓜果、茶水一应俱全，县长、县尉、主簿等齐齐出席，给足了这些基层的小官吏和人才代表们面子。
虞翻代表县衙一干人向大家敬了酒，便把会场交给刘墉。刘墉举起茶杯，拱手道：“刘墉不擅饮酒，只能以茶代酒敬诸位一杯。”众人都满脸堆笑，捧起酒杯，笑道：“公子客气了。”说着，一饮而尽。
刘墉笑道：“诸位都别客气，咱们这个茶话会呢，不需掬礼，因而最是轻松、愉快。我在这里讲，你们可以边听边吃，不要怕不好意思，也不要担心不给我面子。你们吃好了，玩好了，便是给刘墉最大的面子。”众人听了都是一笑，但心中却打定主意，你讲的时候我是绝不会动筷的。
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