好不容易压下心头熊熊怒火，他急忙叫来情报幕僚，索要河南战事的具体情报，他要搞明白号称满清精锐之师的蒙古铁骑以及蒙古亲王僧格林沁是怎么败在捻匪手中的，这一变故让他被打了个措手不及。
1864年7月天京陷落后，以太平军起义在全国掀起的叛乱浪潮走向低潮。
而捻军和太平军余部没有被清军的血腥镇压所吓倒，而是继续跟清军作对，引来大股清军的疯狂镇压。
1864年11月下旬，太平天国遵王赖文光、淮王邱远才两部太平军二三千人，于鄂北地区与张宗禹、任化邦等部捻军二三万人汇合，其他一些被打散的太平军、捻军也陆续前往集中。
接着，他们在豫、鄂边境进行合并和改编，组成了一支集中统一的新捻军，张宗禹，任化邦共推赖文光为最高领袖。赖文光沿用太平天国的年号和封号，张宗禹为梁王，任化邦为鲁王，李允为魏王，牛宏升为荆王，张禹爵为幼沃王。
军队则沿用捻军编制，仍以五色旗区分，下分大旗、小旗。军事上根据捻军骑兵较多和北方地势平坦等特点，决定易步为骑，加强部队的机动能力。
这么一大股叛乱武装集结，朝廷又怎么可能熟视无睹，立即派出蒙古铁骑围追堵截，誓要将这股叛乱武装全部歼灭。
1864年12月初，蒙古亲王僧格林沁亲督翼长恒龄、成保及副都统常星阿等部进抵湖北枣阳，旋即而进。12月7日，赖文光等督军败僧军于襄阳，然后挥军北上，进入河南邓州（今邓县）境。
赖文光、张宗禹等选择邓州西南的唐坡为防御基地，挖壕筑垒部署兵力。12日，僧军分左、中、右三路发动进攻。捻军首先打败清军右路步队，然后从侧后抄袭清军的中、左两路，大败僧军。
1865年1月28日，捻军经伊阳（今汝阳）返回鲁山，僧格林沁又一路追到。捻军诱敌过滍水（今沙河），然后回军猛击，并以马队从后抄袭。僧军大恐营总富克精阿、精色布库等率部先逃。
捻军乘势奋勇杀敌，先后毙清军翼长恒龄、营总保青、副都统舒伦保、营总常顺等多人。僧格林沁在总兵陈国瑞援救下，才幸免于死。
僧格林沁经邓州、鲁山两次大败之后，气急败坏将首先败退的富克精阿、精色布库处决，借以镇慑所部，然后他便决心猛追捻军报仇雪耻。
捻军本来准备西进陕西，由于清军防堵甚严，于是决定在河南境内与僧军继续周旋。
鲁山获胜后，捻军经叶县北走襄城、禹州，复经长葛，新郑，转入尉氏县境。1865年2月11日，尾随捻军的僧军到达尉氏县城，捻军已南下鄢陵。僧军先头部队3000人孤军冒进，追至鄢陵县北阎寨坡。
捻军探明追兵单薄，便以少数部队诱敌，大队回马力战，将其击溃。2月中下旬，捻军由临颍、郾城南下，攻西平，围汝阳，僧格林沁只得于3月5日亲督马队南下。捻军见僧军追来，便挥军南下，进攻信阳州城南关。
待清军到达信阳时，又举旗北上，经确山、遂平、西平到达郾城，然后攻挟沟，入睢州境。3月29日，捻军自河南考城进入山东境内，将其运动战能力发挥得淋漓尽致……
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