刘鋌的家在浔南村，离辑里村也就二里地，刘镛先去浔南刘鋌家中探望，刘鋌的父母妻儿皆在家中，刘镛向他们问了安，呈上带来的礼物，并告知他们刘鋌在上海一切都好，让他们放心，不必牵挂。
刘鋌母亲非要留刘镛在家里吃饭，刘镛盛情难却，只得陪刘鋌父亲喝几杯。
按家族排列，刘镛与刘鋌是同一个曾祖父，刘镛父亲与刘鋌父亲为堂弟兄，刘鋌父亲排行老三，故大家叫他三伯伯。三伯伯在浔南村开烟纸店，如今儿子刘鋌跟着刘镛在刘恒顺丝行做活，手里也就攒了一些钱，日子过得也比较富裕。
三伯伯叹道：阿镛啊，你阿爹走的时候，我正好在生病，也没能去送送他，毕竟兄弟一场，想起这事我心里便堵得慌。
刘镛宽慰道：这乱世中，我阿爹能死在家乡、埋在祖坟中，已然是天大的福气了。
三伯伯道：谁说不是呢，好多人都没这个福气呢。这世道乱的，不知道我还能不能看到太平日子。
从刘鋌家出来，刘镛背着行囊急匆匆走到辑里村宋家，站在宋家门口，感慨万分，当年因为丝行向茧农下订，他认识了宋洪生一家，也认识了洪英，万万没有想到，宋家竟成了自己的岳家。可惜如昙花一现，洪英便不知去向。上帝保佑，但愿等会儿在这里能见到她。如果她在这里，就是把她绑也要把她绑回去，天大的事由我承担。
乡下人没有大白天关门的习惯，宋家的门敞开着，刘镛径直走了进去。
洪英娘独自在家剥丝绵，她看到刘镛，惊喜地起身道：啊，女婿来了？洪英呢？她怎不和你一起回来？
刘镛一听这话，心都凉了。他原以为洪英无处可去，只有回辑里村娘家来，未料到她竟然没有来，有意躲得远远的，存心不让别人寻到她。
刘镛也就不敢再提洪英，接着说：孩子们离不开她，路上也不太平，所以未能同来。他拿出洋布和糖果，道：姆妈，这是洪英让我带来给你们的，洋布给你和嫂子做衣裳，糖果给孩子们解馋。”
洪英娘接过礼品，也未起疑，她高高兴兴地给刘镛沏茶。接着问道：你还没去镇上吧？我劝你还是别去了，乱得很。前些日子朝廷的官兵光复过南浔，但仅过了三日，“长矛”就又杀回来了。镇上有几个男人心急，见南浔光复了，忙把头剃了，等到“长矛”回来，你猜怎么样？被拉出去砍头了。
刘镛摸了摸自己的头，感到脖子一阵发凉。
洪英酿瞅了刘镛一眼，道：你这个头发，可去不得镇上，如今堵王跟疯了似的，外乡人进得镇来，剃了头的，也得抓进牢里关着，关到头发长出来为止。
刘镛道：您放心吧，我这次回来不是要去镇上，而是要找大哥商量点事情。
洪生比刘镛还小一岁，但是刘镛该跟着洪英称他为“大哥”。
洪英娘笑道：洪生和陪他媳妇和孩子回姥姥家去了，晚上才回来呢。
刘镛问道：那我老丈人呢？
洪英娘道：他到地里干活了，马上就要回来了。
正说着，洪英爹扛着锄头回来了，他瞧见刘镛，乐呵呵道：早晨一早门前树上喜鹊叫，原来是贵客到了。
洪英爹四处张望，问：洪英呢，怎没有见她？
洪英娘道：闺女没回来。
洪英爹嗔道：这各丫头啊，有了夫家就忘了娘家，也不知道我们惦记她。
洪英娘道：你别瞎讲了，每家人家都有一本难念的经，现在她家里老人孩子一大堆，她哪里脱得开身呀。闺女不来女婿来不一样吗。
洪英爹和洪英娘这么一说，刘镛心里反而不好受，心想：原本以为洪英回了娘家，现在娘家却是没有，她究竟去了哪儿呢？本来还想打听打听宋家在外地有没有什么亲戚，这会子也不敢张口了。只得假装没有事，否则也会引起两位老人的担心。再惹出的事来那更麻烦。
刘镛走出门去，看到原来修建的整理土丝用的库房都不见了，成了晒谷场，便问洪英爹：爸，这些房子怎么都拆了？
洪英爹道：去年下半年开始，赌王设立的官庄便不允许民间私下摇丝了，时常会有太平军下乡来巡查，我怕惹麻烦，便自己拆了这整理土丝的仓库。
刘镛点头：拆了好，免得惹祸上身。
洪英爹道：不过今年形势有变，堵王的官庄撤了，太平军也不来乡下了，所以这季春蚕大家都摇了土丝后存放在家里，如今都急着卖出去，可是你们这些丝商都不回来，我们也没办法呀。
刘镛盯着洪英爹道：我这次回来，便是想找洪生哥商量，有没有办法把土丝都运到上海去。
洪英爹眼睛激动道：现在家家都有土丝，若真能把土丝运出去，那再好不过了，我老了，也想不出啥办法，等洪生回来，你们商量商量。
……
晚饭后，宋洪生带着妻儿回家了。
得知刘镛此次前来为了商讨土丝的事，洪生去村里喊来几个青壮年一块参加讨论。
洪生介绍道：这位是强生，这位是邻居任伯伯家的大儿子培根，这位是培根的堂弟培发。
三位年轻人均向刘镛拱了拱手，道：刘老板好！
洪生笑道：我妹夫刘镛，你们都认识，我就不啰嗦了。
刘镛向三位年轻人拱手道：各位好！刘镛这厢有礼了！
强生率先道：听洪生说，刘老板欲将村里的土丝都运到上海去，我等听了高兴无比，我阿爹嘱咐我，定要
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