次日子夜，趁牢里的人都睡着的时候，军师把洪英悄悄放了。
等第二天天亮，安澜和安江哭闹着要妈妈，刘镛才知道洪英已经不在牢里。刘镛不知道洪英去向，也无人告诉他，他心急如焚，唯恐洪英落入好色之徒手中。
但刘镛仔细想想又觉得蹊跷，洪英再是漂亮，毕竟已经不年轻，而冬梅和吟秋梅正是豆蔻年华，看起来都是水灵灵的，他们都没动，何必要动洪英呢？
洪英走出牢狱，径直回到刘恒顺丝行。
自从刘镛一家被抓，刘鋌和伙计张松俩人在丝行，整天关着门。半夜他们听得有人敲门，吓得不敢吱声。
洪英轻松喊道：是我，开门。
刘鋌听得是洪英的声音，喜出望外。自言自语道：是嫂子的声音！一定是哥一家回来了。
刘鋌跑去开门，一看只有洪英一人，探头问道：嫂子，哥呢？侄子他们呢？
洪英赶紧进门，把门关上，对他说：放心吧，他们过几天就可以回家了。
刘鋌又问：嫂子，堵王为什么单放了您回家呢？
洪英不容置疑道：你不要再多问了，按我的吩咐去做。
洪英指使刘鋌快去搞一条船，带上账上仅有的一张一万两的银票，要去上海。
开始，刘鋌也有些犯疑，心里却在打鼓：莫不是嫂子想携款私逃吧。又觉得嫂子不是这样的人，但是她一个女流之辈拿着一张巨额银票独自坐船出门，未免太危险，所以他自告奋勇送洪英一块去上海。
洪英思忖道：也好，不过你送我到上海便原路返回，不用着我。
洪英手中有堵王亲批的路条，所以他们去上海的路上一路畅通，刘鋌把洪英送到外白渡码头，洪英道：没想到这一路有那么多关卡，你手上没有路条，恐难返回，不如去恒顺洋行暂住，先别回南浔了。
刘鋌应道：行，那您等着，我去雇一辆马车，咱们一起去刘恒顺洋行吧。
洪英摇头道：你自去即可，不用管我。记住，日后若有任何人问起，都不要说是你送我来上海的。
洪英淡淡一笑，转身就走，刘鋌带着万分疑惑，心中升起不安的预感。
洪英和刘鋌分开后，便雇了顶轿子，奔向唐漾荷住处。
唐漾荷和洪英也见过几面，见洪英只身到来万分惊恐。
洪英道：唐先生，可以借一步说话吗？
唐漾荷笑道：快请进呀，站在门口做什么？
洪英道：去旁边的茶楼说吧！
唐漾荷见洪英神色不对，便猜到她有难处，忙点头道：行，我们就去茶楼说话。
到了茶楼，进了包厢，唐漾荷便问道：刘太太可是遇到难处了？
洪英点头，把堵王胁迫他们购买枪支的事和盘托出，把唐漾荷惊得不轻。
洪英含泪道：唐先生，我家老爷和四个孩子都在牢里受苦，现在只有您能救他们。只要我把枪支送去，就可以救出老爷和孩子。
唐漾荷道：在上海滩要弄到枪支并不难，但是你想过后果吗？
洪英道：当然知道。但您放心，我只求您给我指一条路，我自会去找洋人交易，绝对不会连累到你。
唐漾荷沉思片刻，道：你去十六铺码头找一个外号叫‘小麻子’的人，这个人人脸上长了麻子，故大家叫他‘小麻子’，但他姓张。你见了他就说，姑妈来了。他便知道是自己人了。他会带你去找洋人交易，只是一手交钱一手交货，你银票要准备好。
洪英又问：那姑妈是谁呀？
唐漾荷笑道：哪来什么姑妈，这是暗号。洋人的军火可不是随便卖的，对了，你千万别说是给太平军的，洋人和他们势不两立。
洪英点头道：那我便说是给武装自卫团的。
唐漾荷笑道：只要不给太平军，其他都行。
洪英起身行礼道：多谢唐先生大恩，来日洪英必当答谢。
唐漾荷道：我与刘先生多年朋友，刘先生的为人大家知道。答谢就不必了，将来凡事不要牵出我来就行。
洪英正色道：请唐先生放心，我虽然是女流之辈，即使刀山火海，也不会牵出任何人来。
洪英出了茶楼，直奔十六铺，她根据唐漾荷的指引，来到一家法国洋行打听‘小麻子’的下落，这时，一位年轻男子出现在洪英面前，但他脸上有些‘麻子’。问道：太太，你找我？
洪英问道：您就是张老板？
‘小麻子’哑然失笑，道：在下正是，不知您找我何事？
洪英忙道：姑妈来了。她让我来找您。
‘小麻子’一听此言，忙说：跟我来，借一步说话。
‘小麻子’将洪英带到僻静处，问道：太太想要什么货？
洪英开门见山道：我要两百支洋枪。
‘小麻子’道：哦，这么多？
洪英以为他担心银子，便道：银子我都带来了。
‘小麻子’问道：枪支干什么用的？为什么让你一个女人来弄这种东西？
洪英不慌不忙道：我爹是吴江的财主，世道乱，家族招募了团练，须得配枪，本来我爹想自己来的，可临出门前腰病犯了，他老人家又没有儿子，只好我来了。
‘小麻子’狐疑道：你一个出了阁的妇人，怎么还管起娘家的事来了？
洪英笑道，我爹就我一个女儿，招了个入赘的女婿！
‘小麻子’仍不放心，追问道：听闻浙江那边的‘长矛’如今急需用枪，他们这些男人留着头发无法冒充，便派了妇人来，倒有可能。<
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