离开过年还有几天呢。家家户户都在忙这忙那，有的在家在打年糕，有的在杀鸡。妇人们白天忙完了家务，晚上还在灯下穿针引线，给子女们，纳鞋底、做新衣服。
丝行在这个时候，基本上已经没有什么活好干了。
上午，刘镛从丝行出来，又进了“宏洋”绸布商店。
一进门，刘镛对掌柜的说：掌柜的，那种淡士林布做照衫的，给我裁三块料子，还有你看着办，少妇人家做照衫的料子一块。
掌柜的也有点知道刘镛，笑着说：你家老夫人还穿这种料子？
刘镛笑着说：自有他用。
掌柜拿出一块细花的料子，说这块料子不错，适合20到30的年轻妇女。
刘镛看了比较满意。接着又说：姑娘中等身材，做旗袍好看的料子裁一块。
掌柜的按刘镛说的，把五块料子分别包好，交与刘镛，刘镛付了钱回到家。
刘镛到家，英嫂正在厅堂上打扫。刘镛拿出一块料子，说：英嫂，过、过年了，这块料子你拿去做件新衣服。
英嫂笑着说：哎呀，东家呀，这么好意思呢？
刘镛说：意思意思，不成谢意。
刘镛来到内屋，奶妈和毓惠正在逗小冬梅玩。
刘镛拿了一块料子给奶妈。奶妈千谢万谢
刘镛最后拿出一块料子，请两位女人看看。
奶妈和毓惠异口同声地说：嗯，这款料子好看，如果做旗袍那是更合适了。
毓惠接着就说：我们过年的衣服早就准备了，你还买料子干吗？
刘镛不好意思说：这块料子就给洪英妹子。
毓惠接着就说：嗯，不错。我也在想呢，过年给她做件新衣服，谁知，你已经想到了。
听到声音，宋洪英也过来了。
毓惠立马说：洪英妹，快来看，你哥给你买的旗袍料子，你喜欢不喜欢？
宋洪英拿着料子，仔细看了一下，心里十分喜欢，但还是违心地说：首先感谢镛哥的如此高档的礼物。我洪英生来不要说是穿，如此高档料子见到还是第一次。但这叫乌龟吃大麦—浪费。我又不是这里的少奶奶，哪有仆人穿着旗袍干活的？
毓惠笑着说：那你就算这里的少奶奶好了。
宋洪英又说：那得要到红脚盆里去翻个身，重新投胎。
一番话，引得在场的人哈哈大笑。
……
刘镛又来到“救助站”。
会英见刘镛过来，连忙说：东家屋里坐，屋里坐。又是搬凳又是倒茶。
大娘可以下床了，见刘镛进来也连忙起身。
刘镛说：大娘，看您气色好多了。
大娘说：托你的福，好多了。接着又说：这次，不是你相救，我早就没命了。一边说一边拉起衣角擦了一下眼睛。
刘镛说：见死不救还是人吗？你放心，以后您如果愿意，就一直住这里。这里是我们办的“救助站”，专门为那些无家可归的办的。钱是我们镇上大家出的。如果您身体好了，想要回家，我们就送您回去。
大娘说：阿弥陀佛，你们真是菩萨心肠。老天会保佑你们的。大娘唉的叹一声长气，接着说：提起回家，实不相瞒，我家祖上原是浙江严州府，也算是大户人家，孩子他爷爷早期也在县衙做事，因举报他人贪赃枉法，反而被人陷害，被处凌处。我那当家的带着我和一岁的儿子逃到安徽凤阳，就是大明皇帝朱元璋家那里。一呆就十多年。那里十年九年荒，其实我今年才38岁，看起来像个老太婆。原来我也有个家，儿子在世的话也应该成家立业了。我们那里的房子都是土墙，有一年突发大水，大水把房子冲得干干净净，俺当家的被人发现的时候，尸体已经腐烂，儿子也不知去向，当时我正在山上割猪草，如果在家也早就没命了。说到这里大娘已经泣不成声。也说得会英眼泪汪汪的。
刘镛十分同情大娘的遭遇。
大娘继续说：家没有了，人也没有了，只剩下我这孤寡一个，活着还有啥意思？但儿子活不见人死不见尸。所以啊，我一路乞讨，到处打听儿子消息，破庙里、桥底下，我都住过。这一晃，已经5个年头了。我也遇到过我们那里出来逃荒的人，听说，那次大水，我们整个村子都没有了，大水退后，到处都是腐烂的尸体。
刘镛一边听，一边想象那时的场景，多么的凄惨。
大娘又说：我叫方秀珍，以后你们叫我珍婶就行。我大字不认一个，但知恩图报这个理懂。我想，今后我就在这里帮忙，能管着嘴就行了。
刘镛笑着说：那是再好不过了。现在，你是我们“救助站”第一人，以后肯定人会多起来，反正我们这里还需要人干活。但，希望到这里来的人越少越好，说明，天下太平。
刘镛指着桌子上的袋袋说：里面是两块布料，过年了，你们每人做件新衣服。
珍婶和会英感激不尽。
珍婶又说：我还是出嫁那一天穿的新衣服，快要20年了，没有穿过新衣服。
刘镛又从口袋里掏出两块大洋对会英说：大年三十，你去买点肉、鱼之类的，两人做几个菜，也是过年。还有珍婶他们老家那里，过年都喜欢吃饺子，买点面粉，包点饺子也行。
珍婶和会英感到想得周到。
刘镛从“救助站”出来，走到大街上，商店里灯渐渐亮了起来。这时，他才感到肚子里咕噜咕噜在叫，他这时才想起来，今天，他还没有吃过东西。但，年前想要安排的事，基本
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