小腿肚子上的伤使得包谷每次抬腿落脚都剧痛无比。原本止血药洒在伤口上便能止血，但因为她的走动使得已经止血的伤口再次出血，将她绑在伤口上的布都染透了，鲜血渗透布沿着小腿往下淌，一滴一滴地落在地面的落叶上。剧烈的痛意使得她大汗淋漓，每抬一步都十分困难。
包谷不敢再走下去，她身上的伤正在流血，走到哪都会有血腥味，走到哪都能把野兽召来。她如果继续走下去，即使不被野兽吃掉也会因不停走动使得伤口无法愈合一直流血，最后失血过多而亡。她必须停下来疗伤，同时做好对付野兽攻击的防备。
她拖着腿上的伤，一瘸一拐地拣周围的枝叶，又用斧头将落叶扫到一处，堆积起来。她从储物袋中摸出火折子点燃落叶，又往上面添落下的树枝，燃起一堆火。
等到旺盛的火堆烧起来，包谷总算有了两分安全感。她从周围拣来更多的枯枝落叶，燃起六堆火。这些火堆相距六到十尺不等，围成一个圆，形成一个巨大的火圈。她扛住眩晕感，又拣了些枯叶堆积在旁边留着备用，最后还砍倒一棵比胳膊略粗的小树将其劈成三尺长短堆在火堆旁烘烤。
包谷忙完这些才放心地坐在火圈中，解开绑在小腿伤口处的布条，给那还在流血的伤口洒上止血药。她从储物袋中找出两株生肌止血和补气血气的灵药服下，取出今晨熟煮放在储物袋里的兔子肉，撕下两条腿充饥。
大概是失血过多的关系，包谷感到十分疲累。她不敢在这野兽出没的山林放心睡觉，只好曲膝打坐运转丹田中那少得可怜的真气练功，同时竖起耳朵听着周围的动静，哪怕有些风吹草动都警醒地睁开眼抓起弓箭瞄向动静响起的方向，结果发现都是些兔子、老鼠、松鼠或有野鹿奔过，要不然就是风吹动地上落叶的声音。
包谷选的地形比较开阔，这里的灌木稀疏，藏不了大型野兽。
天渐渐地黑了下来。好在已是接近深秋的时节，山上的秋季又似乎比山下更深一些，蚊虫都蛰伏了起来，这让包谷少受了许多罪。
深秋时节也有个坏处，那就是许多小型野兽都藏进了洞穴过冬，大型野兽除了熊瞎子外，据她所知，老虎、豹子、狼等凶猛的扑食野兽都是不过冬的，它们会在秋夏时节吃得肥肥的，以熬过食物稀少的寒冬。她要打猎过冬，野兽也要做好过冬准备。包谷以前从孙秀才那借来的杂书上提到过野兽的习惯，玉宓给她的那册记载灵药和灵兽知识的玉简也提到过。
夜里出没的野兽远比白天多。
天刚入夜，包谷就听到树林里的黑暗处隐隐有野兽的脚步声以及看到有野兽眼睛发出的幽光在树林里闪烁，甚至远处有野兽正盯着自己、绕着她打转。
周围的林子里动静不断，时而响起或低沉或高昂的咆哮声，时而又传来打斗声或奔跑声。
包谷十分紧张地留意着四周的动静，弓箭一直握在手上，斧头就放在身边。她身上的伤口似乎正在愈合，隐隐作痒，弄得她十分难受。
大概有火堆的缘故，这些野兽并没有过来。
包谷注意照看着火堆，她想野兽都怕火，只要自己的火堆不灭，应该问题不大。
然而，要维持六堆火一直燃烧需要大量的柴禾。包谷身上有伤，拣到的柴禾并不多，到半夜的时候柴禾就已经所剩无多，她尽量缩减，火堆烧小一些，仍是不够，最后只能减少火堆的数量，从六堆一直减到一堆，也没能撑到天亮。
没有更夫打更报时、没有漏斗计时，她也不知道到现在是什么时辰，只求期盼天快些亮。
包谷在这山林野地中连个可以指望来救她的人都没有。她听玉宓说起灵云峰加上她一共才四个人，大白蛇师叔一直躲在潭底闭关不出忙着准备渡化形大劫；玉宓那从来没出现过的师傅就更没指望了，包谷连玉宓的师傅是男是女现在在哪都不知道；她想指望玉宓也不可能，玉宓已经三个月没有出现，即使有事找她也不会在夜里出现，玉宓路过遇到她的可能性更小，不说灵云峰有这么大，林海茫茫的，玉宓每次出入又是驾驭飞剑飞得高高的，哪能注意到山林深处的大树下还有一堆火和一个她。
忽然，有疾奔的脚步声朝自己快速冲来，来势汹汹。
包谷想也没想，右手抓起斧头，左手抓起一根燃烧的比胳膊略粗的棍子便站了起来，朝右侧一个转身便见一道黑影腾空扑来。这黑影的个头竟然比她白天遇到的那头老虎的个头小了一圈，但来势迅猛，十分骇人。包谷大喝一声：“啊——”抡起斧头就冲那黑影劈了下去。她这一斧头几乎用足全身的力气，因为恐惧和慌乱，再加上长时期的运转丹田中的真气练功，使得她在挥动斧头中不自觉地调动起丹田中的真气。
那是一头浑身漆黑毛色油亮的黑豹。
它朝包谷正面扑来，爪子径直抓向包谷的面门。
包谷抡起斧头，在它的爪子即将扑到自己面前，锋利的斧头狠狠地劈在它的脑门子上，同时燃烧的火棍用力地砸在它的身上，火棍应声而断，燃烧谷握火棍的左手也被震得生疼。
那斧头也重重地劈在那黑豹的脑门子上，先是遇到重物的阻挡感，即而一轻，从黑豹的头上贯穿而过。包谷只看到有什么东西伴随着鲜血的飞溅从黑豹的脑袋上斜飞出去。
在她斧头落下后，黑豹也重重地落在了地上。
借着火光
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