联想到自己，子鲋祀也是心惊肉跳，他忽地想到一人，直问道：“那王子皙现在如何？寡人听说，召公虎向齐侯讨要此人，莫非------”
高须弥捋须道：“宋公无须担忧，寡君还是深知此中厉害关系的，不会不给自己留条后路。召公的确有过此请，但寡君已拒绝，他也是个乖觉的，并未揪着这个议题不放。如今，王子皙仍旧好好在营丘故地，寡君还加封了他名下的封邑。毕竟，这张牌还是要抓在手里的好。”
端茶送客后，子鲋祀英俊的面庞上隐隐浮现不屑与愠意：“哼！首鼠两端之辈！”
“君上莫忧，伐齐一战成周八师惨败，可见周室已是今不如昔。假以时日，何愁大事不成呢？”荣夷低声劝道。
子鲋祀斜乜了他一眼：“你为何总躲着那召公虎？是怕他不成？”
荣夷脸上一僵，应道：“实是因为在铜绿山有过一面之缘，此人心思缜密，过目不忘，不得不防着些。”
秋风萧瑟，商丘城外红透了的枫叶也开始掉落了，一片片如艳丽的秋花般随风起舞，煞是好看。子弗父何衣袂飘飘，前来为召伯虎与隗多友送行。
“送君千里，终有一别，此处已远离城门，子何兄就此别过吧！”召伯虎劝道。
子弗父何动了动嘴唇，似有什么话难以启齿，召伯虎心知肚明：“此次出使，子何兄居功至伟。待愚弟回到镐京，定会奏明我王，送嫂夫人回宋国，让你们夫妻父子完聚。”
子弗父何眼中含泪，深作一揖：“大恩不言谢，若大王一定不允，也请子穆休要一意孤行。只需替我照拂姜氏母子一二，不至于衣食无着，愚兄就感念于心了。”
“哪里的话？说句心里话，此次出使，齐国是不在话下的，只是宋国------若非子何兄，决难成行。此恩愚弟一世铭记，没齿难忘。”
隗多友听得不耐烦了：“谢来谢去的？有完没完？我只愿那姜夫人的孩子，别像你一样，又是一块方木头就好了！”
召伯虎皱眉正要训斥他，子弗父何倒不以为意，笑着去拉他：“无妨无妨，我的确是块方木头，这比喻有趣得紧！我都听惯了，以后没人叫我这三个字还不习惯了，哈哈哈！”
召伯虎一定看着子弗父何先转驾回城才肯动身，隗多友见他俊逸的面庞上隐现忧色，奇怪问道：“子穆你怎么了？有什么心事吗？”
“宋公子鲋祀其人，真的是心机深沉，子何兄如此耿介，如何自处啊？”
“我看不会，所谓投鼠忌器，宋公不会不懂这个道理的。”隗多友十分豪迈地断言。
“但愿如此吧。”
“那我们是直接回镐京吗？我都想太子和公子和了。”隗多友兴高采烈地问道。
“不，我们要先去洛邑，再往西行。”说完，召伯虎扬鞭策马向西而去。
“去洛邑干什么呀？你等等我------”隗多友也扬鞭催马，向着那团马蹄扬起的尘土疾追而去。
子弗父何因封于孔地，自此后以孔为氏，世为宋国上卿。到了孔父嘉这一代，被太宰华督陷害，全家被诛，只有一幼子逃往鲁国。此子依旧以孔为姓，传数代后便到了孔子这里。所以，子弗父何是孔圣人的先祖。这是后话了。
番己的小院在热闹了一个月后，终于冷寂了下来。早晨来门口叩恩的美人后妃们人数日渐稀少，有时候甚至一连两三天都不见一个人来。不知道的人还以为周王废止了这个规定，其实只是夷王似乎渐渐对这批女色失去了兴致。更奇怪的是，一个月过去了，没有一名后妃或是美人传出有孕的消息。
暮鼓声响起，三十名美人列队鱼贯进入中宫前殿大厅。十六扇朱红大门全都敞开着，厅内摆着两排长桌，每张长桌各摆着十四份粥点与豆沙麻团等早膳。内侍贾笑容可掬地立于厅首，朗声道：“今儿个是月中，大王赐各位美人一同用早膳，大家可要用心品尝，方不负大王殷殷美意。”
“谢大王赐膳！”众人盈盈下拜。
一时间，厅内鲜香四溢，众美人喜笑颜开；因有内侍贾在场，无人敢大声谈笑，只听见碗箸轻碰之声。不一会儿，眼见桌上的碗碟已空，内侍贾露出满意的笑容，拍了拍手：“来呀，端上来！”
一队内侍每人端着一个木质托盘上前来，上头搁着一碗还冒着热气的汤药。内侍贾笑盈盈地说：“老规矩，这是新配的上好的坐胎药，大家都喝下去，也好早为大王开枝散叶！”
这也不是第一回了。众美人都端起药碗仰脖子喝尽，只有一女目露狐疑，将那药碗嗅了又嗅，似乎十分迟疑。内侍贾走到她跟前，不悦地问道：“狐姬，你为什么不喝？”
狐姬眼中闪过一丝疑惧的神色，支支吾吾道：“禀大人，婢子近日脾胃不适，闻不得苦药味，是以难以下咽。”
“这可是大王的恩赐，你怎能不喝？岂不是藐视天子？”内侍贾声音虽低，但语气十分严厉。
狐姬无法，一仰脖子喝了一大口，接着似要作呕，皱着眉头向内侍贾求饶一般。内侍贾不耐烦地挥了挥手，狐姬低头冲了出去------
“你说什么？大王借坐胎药之名，实际赐下的却是避子汤？”纪姜杏眼睁得溜圆，身体坐得笔直，直瞪着下首坐着的夷己。这个事太匪夷所思了，她不敢相信。
“千真万确。”夷己十分肯定地说：“狐姬在我身边多年，避子汤便是她为我配制的，如何辨不出那气味？
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