词科是我朝宏词科、博学宏词科、词学兼茂科的通称，也是为朝廷选取起草诏书诏文书人才而设置的考试科目。进士科重诗赋，士人多擅长章句文词，王安石变法时期，进士科罢诗赋，重视经义。文人见章句者减少，而朝廷日常所用的诏、晧、表、铭、赋、颂、赦、檄文等公文都沿用四六文旧体，为保证起草此类文稿者后继有人，哲宗绍圣元年(1094)，设立宏词料。每年进士考试结束后，允许进士登科人或罢任官员到礼部报名应试，其考试规则与进士科相仿。词科考试内容主要是朝廷日常所用行文，文体上注重四六对偶、声韵和谐及典故堆砌，多在形式、技巧上下功夫，内容平淡而辞藻华丽。词科的地位稍逊于制举。
朝廷恩科的设置，一是赐给功臣子弟或圣贤后裔科举出身，旨在表彰先贤或功勋卓著的名臣宿旧。如宋太宗赐孔子后裔乡贡进士孔世基同本科出身，宋真宗曾赐孔子第四十六世孙孔圣祐奉礼郎，近属授官及赐出身者六人。二是实行特奏名制度。一些屡试不第、年资较深的老迈举人免解试、省试而直接参加殿试，赐予科名或一官半职。每次科考都有大批举子落事，其中有屡试不第而老死场屋者，甚至有人因考不中而投奔敌国。有落第进土夫妻投河者，也有举子徐履因功名之重经常犯心疼之病。为了照顾这些读书人，朝廷对多次参加省试、殿试落第者予以特殊录用，称“特奏名”。其录取的条件主要考由子的应举次数和举子年龄。朝廷规定，只要应举十五次以上，即准予自加奏名，无年龄限制。特奏名所录举子多为白发老迈之人，通常是象征性地授予一任官职，且多为一些试衔散官或长史、助教之类的低级而无职事的官衔。这种方式将读书人毕生束缚在书本和考场，不使他们因绝望而萌生异志，目的是维护朝廷的稳定。
考试方面也是严格至极，不仅废止门生称谓及公荐制，而且对主考官在考试前都所在制定院内的锁院制度，还有将试卷上的姓名、籍贯等用纸封糊起来，再交给考官评判，直到最后公布成绩时，才能拆封公布姓名的封弥制度，为了防止考生在试卷上做暗号、标记等作弊行为，试卷让人重新抄写一份的眷录制度等等......
虽然科举制度首创于隋唐，然而，当时门第等级观念还有很大影响，新老世族把持着取土大权，科举成绩并不是唯一标准，很多有才华的平民并不能凭借科举得到任用。大宋彻底打破了门第等级对科举制的影响，基本上取消了对举子出身的限制，士农工商的子弟均可参加科举考试。这样的制度设计，使普通的平民阶层可以通过科举改变自身及家族的命运，也间接地扩大了文化普及的范围。从这个层面来说，科举制度无疑是滋养大宋灿烂文化的肥沃土壤。在彼此的感叹声中结束了这次的教育学习谈话。
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