铺子开了不到一个月,魏家的杂货铺里突然来了两个外乡人,还拿出一张首饰图纸让他辨认。
魏长贵看到图纸后,心里大惊。因为那张图纸上的几样首饰,与他从渭水河里打捞出来的一模一样。
魏长贵怕惹麻烦,自然说没见过,可那两个外乡人二话不说就将刀架在了他的脖子上,吓得魏长贵一个字也不敢隐瞒,老老实实的交代了首饰金器的来历。
又过了几日,魏长贵从来铺子里买东西的客人闲聊,说京都永宁坊福祥金铺的宋掌柜被人杀死了,死状极为凄惨,眼睛被剜,舌头被割,一双手掌从手腕处齐根砍断。
魏长贵听得脊背发凉,冷汗直流,他有种直觉,宋掌柜一定是被那两个外乡人杀死的,因为买走那些首饰的人正是宋掌柜。
宋掌柜死了,下一个是不是就会轮到他和他爹?
魏长贵不由得心惊胆战,为了保命,连生意也顾不得了,将杂货铺交给妻子打理,自己和魏铁柱则找了个地方躲起来。
一直等到京兆府的人将那两个外乡人抓住后,才敢重新出现在人前。
听了魏长贵的交代,燕厉十分恼怒,若不是魏家父子俩贪财,福祥金铺的宋掌柜也不会被杀。
若真如那两个杀死宋掌柜的外乡人的供词所言,红衣女尸极有可能是常郡王独女青洺县主。
常郡王是先帝第十二子,元和帝同父异母的弟弟。
五王谋逆案后,常郡王受封亲王爵位,最后因其母皇贵妃行巫蛊之事而被牵连,降为郡王爵位前往封地柳州。
先帝临终前曾给元和帝留了一道遗诏,常郡王及其子嗣永远不得踏进京都一步。若常郡王府谋逆,谋反之人也不必押解到京都,就地处置便是。
这道遗诏朝野上下都知晓,十几年来,常郡王府一直偏安柳州,行事低调,渐渐地淡出了人们关注范围。
青洺县主身份不一般,燕厉立即将此事禀报给元和帝。元和帝知晓后,还未降罪常郡王府,常郡王府的请罪折子却已经递了上来。
常郡王的奏章篇幅不长,除了开头一大段请罪的话语外,还要让元和帝替他做主。
常郡王说他的独女青洺县主并不是私自入京,而是被歹人掳走,不知为何最后会惨死渭水河。
元和帝看完折子后沉默良久,过后命暗卫速去柳州查探。他命令燕厉在暗卫回来之前,暂停查办红衣女尸案。
说完又问起灵郡主遇害案,燕厉只得将查到的线索一一告知。眼见元和帝脸色不虞,他硬着头皮说出了自己的猜想。
“圣上,若那红衣女尸真的是青洺县主,臣以为这桩案子与永安县主、灵郡主的凶手为同一人。”
元和帝神色变得十分严肃,“可有依据?”
燕厉道:“臣之所以有所怀疑,是因为这三起案件里巧合太多。”
“第一个巧合便是她们的死亡世间,红衣女尸虽不得只具体死亡日期,但仵作推断是在四月初,永安县主遇害时间是在五月初六,灵郡主遇害时间为九月初六。若红衣女尸真的是青洺县主,那她的死期应该是四月初六。”
“第二个巧合是她们的死因,红衣女尸与灵郡主都是被杀害后沉尸水底,永安县主的遗体也是在水中找到。”
“第三个巧合是她们的身份和年龄,遇害之人皆是宗室贵女,且均是过了生辰后不久殒命。”
还有其他的很多巧合,比如三人尸体被人发现时均穿着红色衣裙,只是燕厉还没来得及说就被元和帝打断,“照你这么说,凶手与皇家有仇?”
这只是猜测,燕厉自然不敢太过武断的下决定。一切只能等暗卫从柳州回来,届时便能知晓他的猜测是否成立。
好在暗卫并未让他们久等,三天后有关青洺县主的消息传到了御前。
的确如常郡王在请罪折子里说的那样,青洺县主在去庙会的途中被歹人掳走的。
常郡王府的人几乎将柳州翻了个底朝天也没找到人。
后来一个柳州的香料商人从京都回来,给家中女儿买了一对水滴形状镶嵌红宝石的金耳坠,其女出去赴宴时,被人认出那是青洺县主的耳坠。
这个消息传到了常郡王府,常郡王审问了那个香料商人,商人只说是在京都的一家金铺里买的。常郡王府不能离开封地,只能派自己的心腹来京都寻女。
两个心腹来京都后径直找到了福祥金铺,逼问宋掌柜耳坠的来历,宋掌柜只记得将耳坠卖给他的是一对父子,常年在渭水河上清淤。
心腹们又找到了魏家杂货铺,从魏长贵那里得知,金耳坠和金手镯都是从一具溺亡的女尸身上取下的,又得知女尸在义庄,两人便前往义庄偷尸。
谁知正巧碰上京兆府的差役办案,被抓了个正着。据那两人交代,福祥金铺的宋掌柜之所以被杀,只因他出言侮辱了青洺县主。
换句话说,他侮辱了很有可能是青洺县主的红衣女尸。
常郡王心腹在京都杀了一个金铺的掌柜,作为主人,常郡王自然是难辞其咎。但元和帝红衣女尸的身份还未确定,那两人暂且死不得。
据暗卫查证的消息,清洺县主左脚生来有疾,左脚脚掌没有小脚趾。而红衣女尸的左脚正巧能与这一特征对上。
红衣女尸就是青洺县主,在其身份确定那一刻,元和帝心里的痛心与愤怒再也压制不住。
“给朕查,朕倒要看看,究竟是谁有那么大的胆子敢谋害朕的侄女们。
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