街上空无一人,不时传来几声猫叫。
众人紧张的走着,直到城门口,也没碰到一个路人。
守门的士兵站的笔挺,两边各有十人,中间两名小旗,人人背着火枪,腰间跨着一把长刀,城门口挂满了灯笼,照得路上很是明亮。
众人看到这架势,有点心虚,不过此时也没法打退堂鼓了,只有硬着头皮上。
“站住!接受检查!”
一名小旗挡住了去路,手一挥,上来五名士兵。
众人都站在原地,一动也不敢动。
士兵挨个摸过去,检查他们的身上有没有带违禁品,非常的仔细,连粮袋也没有放过,众人心中更紧张了,郭大壮额头渗出了细细的汗珠。
好在士兵没有发现异样,五人又列着整齐的步伐,退回了原来的位置,象木头人一般目不斜视,站的笔直。
郭大壮松了一口气,问:“军爷,可以走了么?”
那小旗斜眼看了看郭大壮,突然道:“你们是从范家工坊偷跑出来的吧?”
众人吓得瑟瑟发抖,郭大壮更是后背发凉,不知道如何回答,紧张的左顾右盼,貌似在寻找逃跑的路线。
那小旗哈哈一笑,道:“别紧张,这种事我们不会管,只是很好奇,范家给的待遇到底得多差,你们一个个都穷成这样了。”
众人这才松了一口气,郭大壮壮着胆子道:“回军爷,你们大兴是不是有规定,找人干活,月饷不得低于一两银?”
小旗点点头,道:“确实有这规定。”
郭大壮大喜,道:“可东家一文钱月饷也没给我们,就只管饭,连腌菜都不给,你说我们该不该跑?”
小旗听后惊讶的嘴巴都张不开了,道:“这么黑啊?”
另外一名小旗此时走了过来,对小旗道:“老张,别惹麻烦,范家的事管不得,叫他们快走吧。”
小旗一听,似乎有点紧张,连忙对郭大壮道:“你们快走吧,最好跑远点,去登州或者威海,那边是大兴最早的地盘,月饷更高,千万别被范家的人抓住,在大兴,没人敢管范家的事。”
郭大壮感觉还想问个明白,道:“为什么啊?范家有什么后台么?”
老张呵呵笑道:“呵呵,为什么,听说你们范家的东家,去见兴王都不用通报的,不过你们也别担心,大兴的人很多都是跟你们一样穷过来的,只要不被范家抓到,没人会难为你们。”
郭大壮听的冷汗直流,连忙告辞,带着众人匆匆出城,消失在黑夜里。
众人在黑夜中走得飞快,突然觉得空气都变得香甜。
“真没想到啊,这大兴的军爷这么好说话,我刚刚还在担心,咱们没有银子送他们会不会为难我们。”
二伯兴奋的道。
郭天明道:“还是大壮哥聪明,还好我们没去报官,不然肯定走不掉了。”
郭二柱问:“大壮哥,你说我们去威海还是登州好?”
郭天壮心中也没底,这两个地方他都不熟悉,想了想,道:“不如去威海吧,更偏僻些,范家不容易找到我们。”
众人此时对郭大壮更有信心了,齐声赞同。
走了大半夜,到了天明之后,在一片原野上行走,此时已近冬季,田野很整齐,绿油油的种满了油菜,却没啥人,因为不是农耕季节。
前面是一座村庄,此时正炊烟袅袅,众人很快到了村口,村口站了一个老头,远远的看着大家到来,就在那等着,满脸的笑容。
见到郭大壮走近,连忙招手,道:“各位,等等!”
郭大壮感觉奇怪,停了下来,问:“老丈,有事么?”
老头穿着一身青色长衫,道:“各位,是不是过来找活的,我们老爷在招佃户,不如来庄上看看?”
郭大壮闻言,有点好奇,就想看看这大兴的庄子上,待遇到底如何,于是问:“都什么条件呢?”
老头呵呵笑道:“我们老爷只收五层租,赋税替你们交完,剩下五层都是你们自己的,农具,耕牛,住房都是现成的,头年的种子和秋收前的口粮可以先借给你们!”
众人都围了过来,一听吃了一惊,他们都是种地的,自然清楚。
“这么高啊?”
有人已经低声欢呼出来,在通州,租子加上赋税也在六层以上了,难怪说大兴钱好赚,果然不是盖的。
老头连忙道:“是啊,待遇肯定比别的地方好,我们老爷人也很好,平时很照顾佃户的。”
郭大壮问:“可是我们听说,大兴有月饷不得低于一两银子的规定,你这佃户,一个月算下来,五层的话大概也只有不到六钱银子吧?”
老头连忙道:“你说的是雇工,佃户一年有好几月都不用下地干活,农闲的时候也可以去城里找活干,两头赚银子不是,这个我们老爷都是支持的!”
众人心中算了算,总体算下来,每月的收入也超过一两了,纷纷对老头的话表示赞同。
郭天壮呵呵笑道:“那多谢老丈指点了,我们要去威海找活干,这就告辞了。”
说完转身离开。
老头顿时急了,连忙招手,喊道:“整个大兴都是这个价,各位,进庄子看看再说啊?”
众人没有止步,只是给他报以微笑。
一路上遇到不少的庄子,一见到他们准有人来问,也许是他们的破衣烂衫暴露了身份,
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