一般人很难相信，岸上堆积如山的木料，竟是一帮女人一根根从江船上扛上来的。后来公路代替了水路，木材直接用汽车运来，小伍妈妈也没了这桩挣钱的苦差事。
小伍和高扬同年入伍，分在同一个部队。又是同一年转业。两人在部队关系很好，转业回家后也是往来密切。
我正准备去找你的，小伍说，香水星河酒店你知不知道？
高扬摇头说不知道。
我们香州正在新建的一家三星级酒店，估计年底要开业，现在正在招收管理人员。小伍说。
什么条件，高扬问，农村户口要不要？
高扬是农村户口，这种身份让他没少自卑。
没说户口，小伍说，只说文化有要求，经理级别大专以上；主管级别中专以上……
你听谁说的？这么清楚。高扬说。
小伍说我看的招工启事。
附近有没有？我要去看看。
见小伍和高扬出门，小伍妈妈追着说，马上吃饭了，还往外面跑？
从巷子里出来是解放街。解放街是一条老街，二十世纪六七十年代曾经繁华。后来城区南移，解放街就没落了。
过去的邮电局，现在成了一个邮电营业点。斑驳的外墙上，贴有一张香水星河酒店的招工启事。
两人站在跟前看了一遍，小伍说，走吧。
高扬说再看一下，他感觉还没看过瘾。
小伍四下瞧瞧，麻利地把整张启事揭了下来。
你把它撕下来干什么？高扬错愕地问。
我们拿回去研究不行？小伍顽皮地笑说。
回到小伍家，屋里满是饭菜香。
二哥还没回来？小伍问。
小伍妈妈说，饭熟了，你们饿了就先吃。
高扬说，还是等二哥回来一起吃。高扬与小伍情同手足，总是跟着小伍叫二哥。
小伍去年退伍后，安置办把他分配到了粮食局。粮食局把他分配到第四粮油门市部。此时国家正在进行粮油流通体制改革，小伍没上几天班，粮油门市部就关了门。小伍跟其他职工一起失了业。
高扬问小伍单位的事情怎么办了。原来他听小伍说可能要买断身份。
不说这个，说这个就烦心。小伍说，现在老娘天天在家里唠叨，要我像二哥一样去做临工。我好歹也是高中毕业，部队退伍。同学和战友都比我混得好，叫我去做二哥那样的事，我这脸往哪里搁？
高扬说，你好歹还有安置分配的资格，我可是连这个都没有。都是为国家当兵，分什么城市兵和农村兵？城市兵安排工作，农村兵不安排工作。太不公平！
小伍说，当时你不退伍就好了，支队长那么器重你。
真是没有后悔药。高扬拍着自己的大腿说，不谈。
高扬读高中时学习成绩不错，老师同学都以为他考大学没问题。谁知没考好，就差几分，与大学失之交臂。由于写得一手好毛笔字，做事勤快机灵，加上形象好，入伍后就被支队长看中。安排在支队公务班工作。被战友们戏称为支队长的“贴身秘书”。
转业时，支队长再三挽留，承诺可以推荐他上军校深造。可他一心要转业，死活不肯留。
读初中时高扬暗恋过一个女生，入伍后两人信来信往，把关系挑明了。后来高扬发现，自己还有几个情敌。他认为自己远在部队，鞭长莫及，所以服役期满，死活不留。但回来后，还是没能挽回败局。
两人正在房里说话，忽然听见外面人声嘈杂。赶忙出来，只见家里来了几个警察。一个年轻警察正在呵斥小伍妈妈，说小伍二哥在外面打群架，扰乱社会治安，要小伍妈妈交人。
小伍一听血喷血涌，冲着年轻警察咆哮道，你妈的逼，我二哥犯了事，你们去找他。你望老子老娘吼什么？
小伍妈妈赶忙拦住小伍：我的活祖宗，你走开。不要你管！
小伍不依，指着门外说，这是老子的屋，你们跟老子滚出去。
高扬一面拦住小伍，一面跟警察讲好话。几个警察自知理亏，口气稍有缓和。又见高扬出面调解，便自己下了台阶。
警察走了，吃饭的心情也没了。小伍妈妈坐在门口的小凳子上抹眼泪：小砍脑壳的，平时不知跟他叮嘱几多，他就是不听。总有一天要给人拉去吃枪子。又说小伍：你跟我去找他，看他死去哪里了。
小伍心里怄气，不肯动脚。高扬拉他：我和你一起去。
小伍说，吃了去。
高扬说，肚子不饿，我们找了他回来一起吃。
说是去找人，又没有一个方向；两个人出门后，就在街上转悠。走到香州商场门口，高扬抬头看看门头的四个金字招牌，高扬说，这里就是香州商场？
是的。小伍说，香州商场你都不知道？
高扬从衬衣口袋拿出一张名片，对照看着。
名片上印着：香州市香州商场——李非——电话：0278-234518——地址：湖北省香州市香州大道168号
是什么？小伍从高扬手里要过名片来看，哪里来的？
在派出所给我作证的那个人给的。高扬说，说他们单位招保安，口气蛮大，要我找他。不知是真是假。
小伍说，是真是假，问一问不就知道了。
两人来到香州商场侧门的门卫室，见一老汉起身迎着，小伍问，这里是不是要招保安？
门卫回答没听说。两人退回来。小伍说高扬：你可能是遇上一个泡皮（吹牛的）了。