张霁气到如此市井地称呼湘西蛊王。
“这只死鬼虫！鼓着肚子从我衣服里钻出来，整个肚子圆滚滚的，还在一闪一闪发白光呢。我还以为是只肥萤火虫。定睛一看，差点两眼一黑！它把整个妖怪的内丹囫囵吞下去了！”
雷棋差点一口水呛出来，睁大眼睛不可思议地看着茶碗里的蛊王。
季寸言却噗嗤笑了，道：“怪不得你说小蛊王三年不吃饭，一顿管三年呢，就是这么个管三年啊？”
“气得我当场恨不得把它捏扁！”张霁指着茶碗道。
蛊王趴在茶碗边沿，一副泡澡泡得十分惬意的模样，它抖动了一下湿乎乎的触须，甩干上面的水，对张霁的指控十分不屑一顾。
雷棋扶着额道：“所以……现在这内丹，已经被湘西蛊王给……吃干抹净吗？”
张霁还补充道：“嗯，可能在无人处，已经变成屎给拉出来了。”
查来查去，查出这么个典故。世子依旧死得不明不白，凶手可能也已经化为原形，隐没深山，或者悄无声息死在某处了。
季寸言见状安慰他道：“至少那只杀人的妖怪没了内丹，就再也不能兴风作浪啦！”
雷棋同张霁却一齐道：“只怕没怎么简单。”
说完，二人还对视了一眼，却又都皱起眉头。
张霁道：“虽然我未曾窥得害死定康世子的妖物真容。但是我能确定，这颗内丹应该是蛇妖的。除了内丹性状之外。蛇妖吸取精气，内丹入体，确实也会将人化为血水。跟世子的死状相符。你们想想大蟒蛇是如何吃人的？大蛇没有能咀嚼的牙齿，都是把人或者活物吞进腹中，慢慢将其化为血水，再行消化。可不跟世子死状一样？”
季寸言皱眉道：“又是蛇啊？……”
“有些蛇，天生就会吃其他比它弱小的蛇。同类、同种甚至同窝都不会放过。”张霁道，“这条蛇敢放心将内丹植入人体内，道行一定不浅。它的内丹没有了，它还能吃掉别的蛇，将其内丹占为己有。另外，我还担心一件更骇人的事情。”
“你说得我脚底发凉的。还有什么事情更可怕？”
“古来大蛇，当长大到一定程度，多半都有固定伴侣，出入都是一公一母，成双成对的。”
“可是《白蛇传》里面，跟白娘子成双成对的，是小青啊。”季寸言道。
“谁跟你说小青是女的？”自张霁问她。
“啊？小青是男的吗？！”
“我怎么知道？又不是我把白娘子关进雷峰塔的。”
雷棋道：“前日晚上，你们在河边杀死的那条青麟巨蟒……”
张霁同季寸言都按住话头，一齐瞧向雷棋。
张霁丢下写符箓的活计，同雷棋和季寸言一同来到苏州府衙。
那条青麟巨蟒被放置在府衙后的一间空置大屋内，因为雷棋未来处置，府衙也不敢动它。
刚一开门，一股腥臭差点将季寸言熏出去。
她捂着鼻子，皱眉跟着雷棋凑过去看这条大蟒。
放置了两日一夜后，蛇身已经干透，整条蛇比在河中看上去要小了一点，但身长也有数丈之余，一间屋子若不是将它卷曲起来，根本放不下。蛇鳞上起了一层一层的白皮，那是蛊王毒粉促使其蜕皮的结果，干了之后这些死皮便如干枯翘起的鱼鳞一般，瞧上去更恶心了。
季寸言都不想靠近，只在门口远远看着。
雷棋侧头看向张霁道：“这蛇可有内丹？”
张霁摇头。
雷棋又道：“这蛇杀人吸取精气，须得寻个帮手将受害少女骗至河边，可见它不会化形。个头已经如此之大，头上长角，差不多能化蛟了，照理不会还不能化形。所以，这条蛇极有可能是失了内丹的杀死定康世子的那一条。”
季寸言用手臂挡住鼻子，瓮声瓮气道：“我也觉得是！怎么会这么巧，一个苏州城内有那么多大蛇妖呢。肯定就是一条了。”
雷棋松了口气，这下便能交差了。
世子离奇死亡，时机实在微妙。皇帝刚下诏书，这边就传死讯。新皇登基不久，废太子残余势力或明或暗潜伏于朝堂内外。天龙卫让玄镜堂查的，并不是什么妖术害人的离奇典故，而是要探查世子之死于朝堂内斗有无关系。
所以，这害人妖怪的来龙去脉，绝对不可以暧昧不明，必须寻根究底。
现在案子来龙去脉都已经清楚，看来也就没玄镜堂什么事了。
谁知张霁此时却否定了雷棋的说法。
他淡淡道：“不。这条蛇，跟杀死世子的那条，并不是同一条。”
“为什么？这样怎么想都说得通，没有漏洞呀？”季寸言吃惊到放下捂着鼻子的胳膊，走到张霁面前问道。
张霁道：“这是条公蛇。而杀死世子的，是一条母蛇。”
倒是雷棋经验老道。他听闻这句话，走到青麟巨蟒尾部，用力将其翻过来，露出蛇腹，找到一个被蛇皮覆盖的条状裂隙，他伸手用力一压，果见两条长刺自裂隙刺出。【注2】
他抬头看看张霁，道：“确实是公蛇。但是为何那条杀死世子的，是母蛇呢？”
张霁看看季寸言，道：“这个我要说与你师兄听，但是你听不得。”
季寸言不满地扁扁嘴。
雷棋道：“小师妹，你出去玩会儿。带着你的蛊王朋友。”
季寸言倒是很听雷棋的话，转身便出去了。
张霁回头对雷棋道：“将自己内丹植入男子体内，并不是撬开男
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