“值得敬佩，在帝都，很少有贵族妇人自己哺乳了，更何况还是帝国皇女。”
“我想要个女孩儿，所以嘛，我俩还得继续努力……”威廉还没说完话，肋骨就被胳膊肘狠狠顶了一下，疼得他弯下腰来;
“哎呦，你干嘛？”
达利抱紧了婴儿舍不得撒手：“你们渴了吧，屋里有茶水。”
艾德嘉小声说道：“我想去看看母皇陛下。”
“哎呦，瞧我这脑子，真是不服老不行……这边走！”
伴着悦耳的鸟鸣声，他们来到铺满野花和草甸的小丘之上，这里矗立着三座墓碑，其中最古老的一座是附近村民自发建立的，正面刻着：
“艾琳夫人。”
石碑背面的墓志铭刻着;
“可敬的巫女大人，她从来都不拒绝帮助别人，却惨遭极端宗教分子焚烧戕害，愿善良的灵魂能够安息。”
其他两座墓碑明显比较新，既没有镌刻姓名，也没有墓志铭。
“暴露身份会招来麻烦，所以我做了些保密处理。”
说罢，达利·艾因富特从裤兜里掏出一瓶药水，倒在手上，涂抹在两座无名墓碑之上，墓主人的姓名渐渐浮现出来：
“伊斯特·米德奈特”
“萨兰托斯·米德奈特”
众人摘下帽子，在三座墓碑前躬身致敬，
小薇拉很懂礼貌，跟着大人一起鞠躬，就连皇女怀中的小婴儿也安静下来，不再闹腾了。
林地中的清风携着淡雅的花香吹拂过来，沁人心脾，达利·艾因富特深深吸了一口气，陶醉地闭上眼睛：
“多好的地方啊，这里发生过浪漫的爱情，公爵与林中女巫，谁能想到他们的女儿成了盖世英雄。”
“父亲，那天您匆匆告别，到底发生了什么？”威廉问道。
达利坐在树荫下，用野花逗弄怀中的婴儿，娓娓道来：
“陛下留给皇太子康斯坦茨一份秘密遗嘱，希望完成她父亲伊斯特公爵大人的遗愿，期盼能够在过世后与家人团聚。
这个任务的最佳人选只能是我，我发过誓，一辈子守护陛下左右。
和你们道别之后，我和几名特工在深夜进入皇家陵园，偷偷将两具棺椁运出国境，教皇国方面也答应各项保密事宜，一路上畅通无阻。
多亏了本地工匠出色的技艺，成功复制了女巫艾琳的小屋。
看呐，陛下的愿望终于实现了，再也不用连夜批阅文件，再也不用上战场舍命搏杀，一家三口在这风景优美的地方沉睡，由我这个守墓人负责看护。”
“父亲……这个徽章是？”
“圣墓守护者的印记。”
艾德嘉显得有些不安：“您该知道，继承这个称号的代价。”
“圣墓守护者的职责，我准备好了，在这住一辈子。”
“虽然这里风景很好，对身体有益，可是……”威廉担忧地说道：“父亲，您不感觉孤单么。”
“用不着担心，总有人来探望，尤其是梅耶皇子和诺伊莱伯爵，等到皇帝陛下处理完政务，也会过来的。
附近的村民都很友善，每周都有邮差送来信件、报纸和书籍，我的思想丝毫没有停滞。
你们看这张图纸，是我的最新发明，一种新型的小麦脱壳器，除此之外，我还在写一本书，记录我这半辈子的见闻。”
“太好了，是以您名字命名的传记么？”
“以我的名字为书名……未免有些自大了，这本书不光是写我自己，每个角色都是主角，主要写帝国军人的故事。”
薇拉走进鸡舍，抱起一只小鸡，说道：
“就叫《瓦尔斯塔英雄传》吧。”
·“这个好！”达利喜笑颜开：
“别在这站着了，都进屋去吧，威廉去帮我劈点儿柴火。”
“等等！”艾德嘉皇女撸起袖子：“说起轮斧头，没人比我更专业！”
“就让她过过瘾吧，在帝都憋坏了。”威廉笑道：“走，薇拉妹妹，咱们去河边洗菜。”
达利抱着小婴儿来回晃荡，逗得他咯咯笑：
“待会儿给你们做蔬菜沙拉，瞧瞧这些胡萝卜，都是咱自己种的。”
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theend
《瓦尔斯塔英雄传》
——全书完——
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