浑惟明暗暗好笑,知道独孤湘定是背着父母来找江朔,漕帮众人却不认得独孤湘,只是看他二人神态亲昵,众人心照不宣,心想少主如不说我们也不问他。
浑惟明叉手道:“万幸少主无恙,黑船已出了洪泽,目下怕已过了山阳,顺运河南下扬州去了。”
江朔道:“哪些岸上搜寻的人呢?”
萧大有道:“嗨……少主无忧,那帮人啊,没几个硬茬子,只有两个功夫好些,要不是卢郎说不要用强,只把他们远远引开,就这点货色早让老萧收拾了。”
江朔问道:“他们可是七人一组?”
萧大有道:“少主这么一说,似乎确实如此。”
江朔道:“萧大哥还好没动手,这些人应该是北地燕军的人,他们七人能结成一阵,颇难对付。”
萧大有道:“少主你如何知道这些人是北地来的?”
江朔当即把黑船上的见闻与众人说了。
谢延昌听了一拍桌案道:“难怪我看那群人里有东胡,原来竟是安贼的手下,早知道将他们尽都杀了。”
卢玉铉道:“谢大哥,这些贼子只是小鱼小虾,如动了他们引起安贼的警觉,反倒坏事了。”
江朔道:“卢郎说的是,还是不要打草惊蛇的好,为今之计是先北上通知景教他们法王的死讯,我们自己也要做好准备,如安贼真的为乱,我们江湖儿女也要为国效力,讨逆破虏!”
萧大有道:“好,那我们也即刻启航,北上河汴。”
江朔道:“萧大哥,你不是说要等到天亮才有纤夫来拉纤么?”
萧大有笑道:“少主,你自己看外面。”
再看船外,湖面一片金光闪烁,一轮红日破开晨雾升腾而起,却原来折腾了一夜,已是日出时分了。
日出之后,南霁云向江朔告辞,自乘小舟登上北岸,走陆路去北海郡了,漕帮众人却要沿运河北上。
徐来连打呼哨,洪泽湖上驶来数条小艇,用绳子系住大船,那小艇窄小上面桨手却多,徐来一声令下,小艇桨棹齐摇,竟拖着沉重的大船向上游通济渠而去。
待得入渠之后,小艇却将绳索都抛到岸上,原来这些小艇只负责牵引大船入渠,进入运河之后却要靠民夫拉纤上行了。
岸上早有百余纤夫等着了,徐来在船头朗声道:“弟兄么,你们道今日船上载的是谁?是我们漕帮新任帮主江溯之!有人要问这漕帮是甚?我告诉你等,扬州何逊楼大会,江少主技压群雄,德服众帮,现下南北四帮已合成一帮,便是漕帮了!少主定下了分段漕运的规矩,从今往后四渠船民再无争斗,你们说好不好?”
岸上民夫都是渠东帮众,听了徐来之言一齐欢呼,这一百人一齐欢呼,声势也真是不小,徐来又道:“今日少主要北上汴州,率领我们疏浚河口,兄弟们可要打起精神,让少主看看我们宋汴船工的精气神!”
众人一齐叫好,挽上纤绳,喊着号子,拉动大船向上游前行,江朔见纤道是一条泥路,纤夫都穿着半袖,下着犊鼻裈,高挽着裤脚,牵拉之时,人人弓着背,身子几乎贴着地面,两条泥腿蹬在地上,小腿都几乎没入泥中,用劲浑身力气大船才能缓缓前进,实在是艰难异常。
江朔从不知拉纤如此艰难,看了这副情景,不禁悲悯之情大动,对萧大有道:“萧大哥,我不坐船了,还是走陆路去汴州吧。”
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