萧大有也立时醒悟,鼓掌道:“不错,不错,除了江少主,天下还有谁能让四帮尽服?”说罢也拜了下去。
谢延昌道:“自古英雄出于少年,江少主做这漕帮帮主,老儿也是服气的。”也自拜倒。
浑惟明喜不自胜,也赶忙拜倒道:“少主一肩挑二担,从此非只是江湖之主,更是天下船民之共主了!”
江朔见四人围着他团团拜倒,连连摆手急道:“不可,不可……众位大哥快快请起,我这江湖盟主才做了一天,什么都还没闹明白呢,怎能又做漕帮之主?”
刘晏却笑道:“少主不必过谦,依晏所见,运河也属江湖之地,只是江少主这江湖的范围比之之前可是更广阔咯。”
卢玉铉也道:“江少主,我等是奉请你做着漕帮帮主全是出于至诚,你的功夫我们今日都已领教了,而提出分段漕运之法更见其智,且少主同情船民宅疾苦,足见宅心仁厚。实是出任漕帮帮主最适合的人选。”
萧大有也道:“是啊,老萧我心直口快,这些年四大帮会打打杀杀不断,四大把头无论谁来做这个帮主,其他三人必然不服,只有江少主才能令我等皆服。”
江朔还在犹豫,道:“大家先起来说话……”
卢玉铉道:“少主不答应我等就不起来了。”
窦庭蕙也从旁相劝道:“下官也代运河沿岸六道百姓和商贾请命,这些年四帮互斗,实非百姓之福,如能定于一尊,则百姓安乐,商行兴旺,再无忧矣。”
四人再拜请求,江朔只得同意,道:“好吧,我便先做这第一任漕帮帮主,不过要说好,我本不通漕运船务,一有合适人选,我必让贤。”
四人大喜,心道你先做了却哪有贤给你让?忙行了三跪三叩之礼,江湖魁首毕竟不必人皇帝主,受不得三跪九叩之礼,因此江湖规矩以三跪三为最高礼节。
窦庭蕙、刘晏也自欣喜,立刻设摆香案,让五人一起朝天叩拜,五人既结为兄弟,江朔虽然年幼,和谢延昌这样的年近花甲的老叟却也只能兄弟相称了。
刘晏道:“我这就回朝,报知户部度支郎中,奏请圣人改革漕运之法。”
窦庭蕙却道:“江少主务必要在扬州多盘桓几日,让窦三一尽地主之谊。”
江朔推辞道:“不瞒三郎,我江湖盟还有要务在身,我们原计划是明日就要沿运河北上的。”
卢玉铉问:“少主要去哪里?”
浑惟明道:“去北海见前盟主李邕李使君。”
谢延昌道:“那正好,我和卢郎也要回北边去了,这不是眼看着夏运就要开始了么,今次我们就带弟兄们回河阴、渭口等着你们啦。”
浑惟明道:“二位放心,我马上调集各处的兄弟回到扬州。”
萧大有也道:“我也随少主一起走,少主走水路,我当为少主操桨。”
窦庭蕙见他顷刻间化敌为友,已开始擘画分段漕运之事,也感欣慰,对江朔道:“那我就不留少主了,让小厮准备些绸缎布匹共少主做川资。”
唐人以布帛为币,送绸缎那就是送钱了,江朔刚要推辞,浑惟明低声道:“不要驳了三郎的面子。”江朔也就欣然接受。
众人复归本座,说说笑笑,饮宴至夜半,窦庭蕙命令打开靠外的户牖,小厮们将门扇尽数打开,众人走道室外回廊之上,纵歌欢饮。江朔放眼望去,果见长街之人流如织,商铺灯火通明,哪有半点宵禁的意思,运河上靠泊的船只也都点其了灯,水面在两岸垂柳的掩映之下,如同跳动的火焰,街市中阵阵丝竹欢歌之声传来,直如人间天上。
他问浑惟明:“我们今日夜宿何处?”
浑惟明闻言一笑,举手向运河水面一比。
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