第二天，陆夕刚刚下课走出书院，胡员外派来接他的马车已经停在门外大街上等他。
胡员外并非居住在金华城内，而是在城外有一处庄园，依山傍水，占地极广，离城也不远，一刻钟后马车已经带着陆夕来到了庄园门口。
“陆公子，我们到了。”车夫停下马车，冲陆夕招呼了一声。
陆夕下了马车，四顾打量。一道白墙高高筑起，上覆黑瓦，将整个庄园环绕其中。墙头砌成高低起伏的波浪状，正中一道红漆大门，门上黑色匾额上书“胡庄”两个烫金大字。
门前台阶两侧各立着一尊一人半高石狮。石狮蹲坐于石台上，雕工极为精湛，将石狮毛发飞扬，张狂威武的姿态体现无遗。若是黑夜里见了，怕是会误以为是两头真狮子。
此时胡员外早已立在门口，见了陆夕笑呵呵迎上来：“今日公子大驾光临，实在令寒舍蓬荜生辉。”
礼贤下士的姿态做得极足，哪怕陆夕不在乎这些虚礼，也不由对他好感大升，暗道这胡员外果然如传言般平易近人。
“胡员外这若是寒舍，那我住的恐怕只能叫草棚了。”
胡员外抚须大笑：“公子既是小女授业恩师，大可将此处当作自己家一般，想住随时过来，老夫必当扫榻相迎。”
两人寒暄了几句，胡员外引着陆夕入庄，入门后眼前景象一片开阔，小桥，流水，垂柳，假山。沿着细小鹅卵石子铺成的甬路一路走去，进入气派宽阔的主厅。
下人奉上茶水，陆夕接过后放在桌上，环视了一眼整个厅堂。堂内装饰华丽，桌案座椅各式家具皆由南海黄花梨制成，单件价值恐怕都不下于百两。他不由感叹自己还在为身家过万两沾沾自喜，殊不知在真正的富绅巨贾面前完全不值一提。
正中墙壁上挂了一幅装裱精美的画卷，占据了大半面墙，竟是前朝画中圣手徐丹青的《雪梅瑞鹤图》，画中意境高洁隽雅、飘逸灵秀。陆夕心中吃惊，此画据说早已在战乱中流失，没想到今日竟在此处见到了真迹。
不由多看了两眼，忽然目光定住，面色变得古怪。
胡员外见了顺着他的目光看去，只见画中一只白鹤头部消失不见，画卷上只留下一个拇指大小方形空洞。
他看得一跺脚，疾步走到画前拿手指抠了抠，确认无疑后，怒问道：“我这《雪梅瑞鹤图》中的白鹤头呢？哪去了！”
侍候在旁的下人身子一颤，战战兢兢走上前，支支吾吾着道：“是......是小姐，小姐今日不知从何处找来副雀牌，便拉着丫鬟们要玩，其中有张幺鸡牌怎么也找不到，就......就将鹤头剪了下来贴在牌上。求老爷恕罪，小人实在......实在是拦不住啊！”
胡员外气得浑身发抖：“暴殄天物，暴殄天物！小姐呢！赶紧给我将她喊来！”
下人一听忙不迭跑向后院。
胡员外叹息道：“小女顽劣不堪，叫陆公子见笑了。”
陆夕想笑又觉得有些失礼，憋得辛苦，端起茶饮了一口以作掩饰，这才道：“令千金果然......天性率真。”
胡员外苦笑：“哪是什么天性率真，就是被老夫娇惯坏了。陆公子可得替我好好管教管教，该打打，该骂骂，不用顾忌老夫。”
这时刚才去喊小姐的下人只领着一个丫鬟出来，胡员外见状沉声问道：“怎么就你一人？小姐呢，为何没跟着一块儿出来？”
丫鬟慌着声禀告：“老爷，小姐早先说要一个人在书房看书，将奴婢们都赶了出房空无一人，只留了张字条说去后山游玩了，到现在还没回来。”
“哼，服侍小姐那么久，你对她还不了解吗！就凭娇娜的性子，她肯去书房看书除非太阳打西边出来！”
胡员外脸上隐隐有些怒色，下令道：“还不快去将小姐找回来，就说我给她请了位老师，叫她赶紧回来见礼，莫要失了礼数。”
整个大厅内只有陆夕一张生面孔，丫鬟好奇地瞥了一眼胡员外身边的陆夕，心中暗想：他该不会就是老爷给小姐新请的先生吧，看起来未免也太年轻了。那些经验丰富的老先生都治不住小姐，就凭他？够悬！
她可是亲眼见过之前几位先生的惨样，来时各个俨然一副师道尊严，信心满满的模样。可结果呢，一个个不都被小姐折磨得狼狈不堪，斯文扫地。
丫鬟仿佛已经预见到了陆夕在小姐的手段下，被吓得上蹿下跳，哭爹喊娘的样子，心中提前为这位年轻先生默哀。
“还愣着干什么？”胡员外的声音将丫鬟从胡思乱想中惊醒，慌忙退出厅外喊人一起去寻自家小姐。
一直等到夜幕降临，用过晚宴，都没见到胡家小姐的人影。
陆夕眼看时候不早，再晚回去恐怕城门都要关了，就向胡员外开口告辞。
胡员外有心留他在庄中过夜，不过陆夕只对小倩说了今晚有事晚点回去，怕彻夜不归令她担心，便委婉谢绝了胡员外的好意。
见此，胡员外也不强求，一路陪同着将陆夕送至庄门口，早有马车安排在外等候。
胡员外心怀歉意道：“也是怪老夫，没有提前告知小女，害公子白跑一趟。”
陆夕笑道：“无妨，明日书院下午无课，不如第一堂课就安排在明天下午，不知员外意下如何？”
“好好好，那就定在明日。”胡员外欣然同意。
看着陆夕上了马车远去，胡员外招呼过一个丫鬟，让她去看看小姐回来了没。
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