颜氏听了这消息，先也是高兴了一下，随即又没了笑容，回到松鹤堂才对琥珀叹道：“连波也不知何时能定下来。”
琥珀安慰道：“此次表姑娘在梅花会上也露了脸，您别太担心。”掉帕子的事其实是颜氏的授意，虽然被郑瑾刁难了，但结果很好，确实是让乔连波一展所长好生风光了一次。但这为时尚短，哪有可能一次就被人家挑上呢？又不是挑绣娘。
颜氏叹了口气，点了点头。
过了几日，阮夫人高高兴兴上门报喜了——永安侯府上门提亲。虽然这事之前阮夫人心里也有了点数，但现在确定下来了还是很高兴。
颜氏自然也高兴。女儿没生儿子，阮盼就是她的依靠了，能嫁得好自然是好。阮夫人说完了阮盼的事，又带着几分酸意说：“国公爷说盼儿的亲事办过了，就要给麒哥儿向郡王府提亲了。”
“这也是好事。”颜氏少不得劝女儿两句，“国公府好了，娘家得力，盼儿将来才过得舒心。”又忍不住叹道，“连波的事你可有相看上什么人？”
阮夫人哪里顾得上乔连波，不过此时颜氏一问，她却突然有了个想法：“梅花宴上连波也有了名气，娘你看，麟儿怎样？”
“阮麟？”颜氏都快把这个名义上的外孙忘记了，这一年多阮夫人都没带他来过吴家，“这——是庶出……”
阮夫人却笑了：“庶出怕什么，一样记在我名下就是了。”阮海峤不是嫌她不贤惠吗？那她就贤惠一把。若阮麟是庶子，将来也就分点薄产，可是倘若也记成嫡子，将来这家产就要多分些了。阮麒娶的可是郡王家的县主，县主会愿意阮麒跟小叔子平分家产吗？
这一年多，阮麒为嫡阮麟为庶，因为阮夫人坚持嫡庶有别，两人待遇上大有区别。加上阮麒如今要做为世子来教育，阮麟年纪却还小一两岁，渐渐的就隔开了，平日里见面都不多。到底是半大孩子，阮麟心里怎能平衡？兄弟两个比起从前已经有些生分了。若此时她再将阮麟也记成嫡子，呵呵，将来兄弟两个争起家产来才好呢！反正她自己没儿子，将来家产也落不到手里，那何不让他们兄弟去斗呢？他们越是斗，自己这个嫡母就越是位置安稳，倘若那兄弟两个同心，她的日子可就不好过了。
颜氏不由得有些惊喜。英国公府家资丰厚富可敌国，阮麟若记了嫡子，虽然功勋田、祖产不能分，但将来也必有一份厚厚的家产，如此乔连波便是国公府的少奶奶，里子面子可都有了。
“只是——若记了嫡子，国公爷怕是……”方才她听见庶子就下意识地不愿，这时才想起来，以乔连波的身份，配个国公府的庶子都不是太够格，更何况是嫡子。
阮夫人轻笑起来：“我会着人去与苏氏透露一下，若是连波嫁了阮麟，我就为着连波的面子上好看，将阮麟记到我名下。”苏氏大儿子做了嫡子，如今一心只想着小儿子也能如此呢。即使是亲生的儿子，做母亲的也多半偏向弱小的那个。有苏氏吹风，阮海峤多半是会同意的，到底是他心爱的人呢，又是生了两个儿子的功臣。
“且梅花会后，各家夫人太太们都知道了连波，她是长皇子侧妃的表妹呢。”如今阮家正是得罪了长皇子，若有机会，乔连波身份虽低了些，却也是能娶的。何况有县主这样一门亲家，小儿子的妻子低娶些也无妨，倒是更不会得罪县主呢。县主可不是永安侯府的公主媳妇那般大度，心眼小着呢，若妯娌身份高了，只怕没法相处。还有一条，乔连波到底是自己的外甥女，将来嫁了过来也好拿捏，省得两个儿媳妇一起对付自己这个婆婆，那倒日子难过了。
“这事儿，我回去操办，母亲也别急，若能成最好，若不能成，也不是没有别的机会。”若不能成，阮麟不记做嫡子就是了，继续让苏氏难受去。反正无论是哪种结果，都不坏！
阮夫人素来说做就做，当晚就叫来心腹丫鬟吩咐了一番，倒是阮盼听了母亲的意思，不由得微微皱眉：“娘，与其挑乔家表妹，不如挑周家表妹。”那燕妤县主可不是好相处的妯娌，乔连波性情太软，怕是要受气的，“家和才能万事兴呢。”
阮夫人只觉女儿太过贤良了，但也不欲与女儿争辩：“你周家表妹已有了亲事了，虽未宣扬出来，却是只等着春闱之后下定了。”这事儿在亲戚家里倒也不用瞒着。
要说消息传的就是快，苏氏那里知道的时候，阮麒这里也知道了，只是他关心的却与苏氏截然不同：“周家表妹定亲了？”
小厮小心观察着他的神色：“听夫人跟姑娘闲话，虽未下定，两家已说合好了。”
“出去！”阮麒哗啦一声将案子上的书全扫到了地上。周绮年定亲了，她定亲了！
虽然那日听了父亲一席话，他便知道绝无可能娶她为妻，但是——倘若她一直不定亲，就似乎总有机会……如今她要定亲了，可是他竟然还没有机会对她说出自己的心思……不甘心哪！
阮麒不由得打开床头的多宝格，那枚托乔连章弄来的银质香薰球静静地躺在里头。他怔怔地看了一会，猛地咬紧了嘴唇——不能娶她为妻，至少也要让她知道自己的心意，纵然，纵然是再无缘分，至少说出来了！
“来人。”阮麒
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