这队军人年龄最大的四十多岁,最小的十几岁,个个身背兽头铁弓、佩带长剑腰刀,浑身戾气,风尘仆仆。
行在最前面的是名马脸青年男军官,飞身下马,右手高高扬起一块刻着“虎”字的黑色铁牌。
“原来各位将军是北地来的虎奔军英雄,快请入城。”守城门的一列军人瞧到铁牌,立刻目射敬意,放他们过去。
旧朝开朝共经十二代皇帝,末代皇帝昏庸无比,十几年前国家内乱时将北方十座城府割给匈奴。
新朝定朝开国大帝何冬十几年前攻入国都长安。开朝末代皇帝带着宠妃、太子逃到了北方,又献上十座城池求匈奴庇护。
匈奴让开朝末代皇帝写下诰书将皇位传给匈奴皇帝,并俯首称臣以干儿子自称。
末代皇帝一一照做,丧权辱国,自此北方二十二座城府全部归了匈奴。
何冬登基之后,唯恐北方百姓被匈奴驯化,次年便派大军北上夺城。
定朝最为厉害的军队龙腾军、虎奔军、狮啸军、狼杀军倾巢出动。
这四支军队成立于几十年前,每支军队五千名将士,一半成来自道教的武功高手,个个强悍无比,战场上能以一杀十。
首任大将军是今朝的开国皇帝何冬,第二任大将军是何冬的大弟夏王——何夏。
两年前何夏在北地战死。何冬将四支军队交给三个儿侄。
龙腾军、狮啸军由太子何义轩统帅。
狼杀军由夏王嫡长子海王何敬海指挥。
虎奔军将军庆王的世子——何敬焱。
庆王是何冬的幼弟何庆。何敬焱是庆王的嫡长子,三岁被封世子,四岁入寺当武僧,八岁入观当武道人,十二岁做了虎奔军将军。
前年春季,何敬焱率擅长长途奔袭的虎奔军深入匈奴与北方交界的山地草原,屠杀匈奴游牧部落及散军,分散匈奴主军注意力。
虎奔军初入草原时只在边境出现,未有过大动作,一直等到秋季,何敬焱指挥虎奔军北方两千里进入匈奴腹地,夜袭草原大会营区,杀死匈奴皇帝的一位亲王叔、一位皇子。
匈奴皇帝大怒,亲自下旨令匈奴大将军派三万骑兵追歼虎奔军。岂料匈奴三万骑兵被何敬焱用计分散变成五支军队,而后逐个虎奔军被屠杀。
虎奔军平安返回,去年夏季再次纵深匈奴腹地,神出鬼没,横扫千里,先后斩杀匈奴皇族五人,十一名三品以上官员,四十九名七品以上官员。
至此虎奔军扬威天下,名声竟是盖过了龙腾军、狮啸军、狼杀军。
长安城童叟皆知虎奔军之名,守城的将士更是对这支神军崇拜无比。
三十几名虎奔军人入了车水马龙繁华热闹的长安城,骑速放慢。
排在中间的一个少年,猿背蜂腰,皮肤古铜色,长着剑眉细长凤眼,悬胆直鼻朱唇,轮廓分明,俊美之中透着冷厉,引得路边无数女子停步注目,却不敢解下荷包抛给他。
他打马冲到最前头,肃声道:“我入皇宫见过陛下再回王府。你们先到王府候着。”
马脸青年男子恭敬的应声答“是”,带着一群人往王府方向去了。
少年便是庆王世子兼虎奔军将军何敬焱,今年十五岁,武功盖世,精通兵法、奇门遁甲,被世人称为“少年军神”。
马脸青年男子是何敬焱的亲兵队长吕道明。此人在开朝时因杀了两个贪赃枉法的狗官,不得已出家做了和尚,数年前比武败给何敬焱,愿赌服输,还俗入世成了何敬焱随从。
何敬焱入军队当了将军,吕道明一直跟随左右,任他差遣,无论多凶险的事也毫不犹豫执行。
庆王府的四个门奴自是认得吕道明,按着何敬焱立下的规矩,赶紧让他带着众位将士从正门进入王府。
庆王府总管大喜,立刻禀报盼了世子两年的庆王爷、庆王妃,又给众位将士安排丰盛的午饭,而后让他们到客房歇息。
庆王府周边府邸都是皇族及重臣,很快就知道何敬焱带着几十个亲兵回到长安。
这些府里的主母对长安皇族名门子女的情况了如指掌,自是知道何敬焱亲事未定。
何敬焱人刚到皇宫不过半个时辰,便有三位重臣为了能跟庆王府联姻进宫请求面圣。
今个是年初二朝廷免早朝。三重臣得知何冬在龙首殿,便要赶过去。
何冬跟前的一个小太监跑来道:“各位大人,陛下有令如无大事请回,初四早朝再报。”
定朝皇宫仍用的是开朝皇宫,共有大明宫、太极宫、兴庆宫。三宫又分别有二十、十几座殿。
此时龙首殿书房的大门紧闭,门外站着八名御林军。何冬与何敬焱已在房里呆了半个时辰。
房里燃着火盆温暖如春的房间,四个排满书籍的书架紧靠墙壁,书架旁边有两个青花瓷大盆,内植深绿色的万年青,却是空无一人。
原来书房有个地下密室,出入的机关就设在中间的书架。
何冬有好几个亲皇侄,最信任的便是何敬海、何敬焱,但是目前进过密室的只有后者。
何冬听完何敬焱禀报的北地战情,面色凝重,伸手端起烛灯,走到墙壁前,手指壁上挂着的地图,缓缓道:“北地最难攻的城府就是青城,那里有匈奴军五万、开朝军队三万。我军攻城连败两次,死伤数万将士,第三次必须要胜!”
何敬焱深思一下,便知何冬话里意思,诚恳的道:“皇帝伯伯,我愿带领虎奔军参加攻青城之战。”<
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