孟瑛这样的做法公平合理，谁都挑不出个“错”字来，只是用在亲友之间，略显得无情了些。这周小姐有个亲姐姐，刚跟五公子孟宸订了亲，孟周两家也算未来亲家了，明眼人都看得出，把周夫人的案子移交应天府，周家绝对不占便宜。不过，此事原是周小姐要闹大的，又怨得谁呢？
周小姐在孟瑛那里只碰了一鼻子灰，异常委屈，竟又跑去扯孟宸的袖子，连什么“姐夫”之类的词也冒出口来。这番行止落在各位夫人眼中，顿时又扣分不少。
孟宸含笑负手站着，像个石头心、木耳朵的佛爷，卖相再好，笑容再如沐春风，也不能救苦救难。
商氏见何当归轻易脱身，又见孟贤的眼光时不时地游移到她的面上，商氏一颗心都泡进醋缸里，不顾后果地开口说：“咱们家一向奉公守法，三十年不惹官非，现在竟摊上了人命官司，全都是七弟妹勾出来的，让她去跟官府的人解释吧！”
孟家诸公子闻言皱了眉，孟瑛是嫡长子、世子，在家里除了老爷没人比他更大，他已经发了话，给这件事定了性，错在罗家和彭家，何当归是全然无辜的。商氏这么当众驳回他，像什么话？自家人关上门，笑笑闹闹是正常，可在外人面前还不注意说话的分寸，就不是一句玩笑能盖得过的了。
“大嫂累了，让丫头们扶她去歇歇。”孟瑛平静地吩咐着。
这已经相当于变相夺权了，手里还没捂热的当家钥匙，可能也要交出去了。商氏嘴唇一白，求助的目光投向孟贤，希望他能说句话，当家钥匙在大房手里，其中的寓意不言而喻。可孟贤的面容线条冷硬，薄唇绷成一线，显然也在生商氏的气，从头至尾都沉默着。
几个机灵的丫鬟上来说：“大奶奶，奴婢扶您去休息。”商氏失望地最后看一眼孟贤，脚下踉跄着走了。
孟家家风如此严谨，执行起来丝毫不留情面，不禁让众人大开眼界。
少时，管事婆子来报，请应天府尹来的帖子已经发出，回信说一炷香内可到。众人站得腿酸，又各自落座等待，孟琳悄声跟何当归说了句，“小嫂子可以称乏先告退，让二嫂她们应对就行。”
何当归明白，此事牵扯到罗家，又明显是冲着她来的，孟琳是怕她夹在中间为难，还要从罗家那边听些不入耳的话。
孟瑜也说：“嫂子只管离去，我们为你告假。”
反正认亲的闹剧已然被拆穿，何当归乐得从是非中抽身，于是依言告乏离开，拉着青儿往药庐去了一趟，找出一种上用的梅花点舌丹，在藿香里浸泡半刻，让小丫头子拿了送去孟琳手里，让他抽机会搁进周夫人的嘴里。
何当归和青儿回竹园喝茶吃糕点，好不惬意。何当归拨开青儿披散半脸的头发，诧异地发现她的脸上长了一种小红疹，将一张白腻的俏脸给毁得惨不忍睹。
“呵呵，”青儿干巴巴地笑了笑，“我回家前听说，我也有份参选京城官女的选秀，我怕中了主角定律，长得再不出众也会像黑夜里的萤火虫一样闪闪发光引人注目，就学着书上的方法，挤了点植物的液汁在脸上。没想到效果比预计得还好，十多天了，疹子越长越大，所以这段时间都没来看你。最悲催的就是，我毁容之后才听说，我哥早就把我的参选名额给销去了。所以，现在我就变成这样了。”
何当归又好气又好笑，板着脸告诉她：“虽然你这么引人注目，参选秀女的确危险，可你知不知道，私自毁坏容貌去逃避选秀，查出来要砍你父亲的头！你平时爱玩儿也就罢了，可是跟皇宫大内有关的事，是不能拿来开玩笑的，命会让你玩丢的。你哥是锦衣卫，就算你选上去，他也能把你刷下来，你何必冒杀头的危险弄坏？下次不懂先来问我，不要自作主张！”
她去里间配了瓶温和的花露，调进温水里，让青儿洗了回脸，又留她在竹园住些日子，把脸养好再走。
青儿洗完后觉得脸上疹子立刻就不痛了，悔青肠子地说，该早来找何当归。她拿着镜子照了一阵，突然睁眼惊呼：“糟了！我中了周菁兰的计了！”
※※※
花园里，宴席在紫仪亭重摆，众人拟题作诗，氛围又渐渐缓和起来。不少大胆开放的小姐，捧着美人扇坐到了孟家公子的席位中间，莺莺燕燕的一片娇语吟诗，煞是动人。换做从前，孟瑛也会非常享受，可现在，自从青儿离席后，他就魂不守舍了。
这时，北边的四架屏风隔出的小空间里，有惊呼声传出，引得所有人都回头看。这一看可呆住了，那两个不用人搀扶就自己走出来的人……是彭珍珠和蓝凤凰！
这怎么可能？她们两个都撞破了头，就算能救回来，至少也得卧床几个月吧？头部的伤可不是一般的筋骨小伤，一旦被风邪侵入，人说死就死了！
最叫人叫绝的是，彭珍珠的眼神不再直勾勾发呆的了，她在薄荷的陪同下，上来给各位公子、夫人、小姐见礼，并清楚地自述身世：“小女子名草花，是罗府对街买豆腐的豆腐西施，父母都在堂，完全不认识罗川芎夫人，只是有一回，几位夫人围着我说‘好像、好像’，还指指点点着说笑了一回，我也不明白是为什么。直到前天，他们罗府的管家一锭银子把我叫进府去，我才知道是让我认什么‘亲娘’，我当然不肯，他们就嫌我扮傻子不像，怕我说漏了嘴，好像在算计着什么。最后，我喝了一碗茶睡
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