红纸条被何当归和青儿一起念响，周妃听后气得莫可奈何，正要与何当归她们理论一番，青儿却忽闪着天真无邪的大眼睛问：“周菁兰是谁？是一个人的名字还是什么花草鸟兽？”
何当归判断道：“如果不是一个姓周的女人，那就一定是一种兰花的名字。”
周妃却恍然大悟起来，清宁郡主她们昨日初见时，彼此都没通名姓，她们只知道自己是周氏，而自己只知道郡主是“朱氏”！自己的闺名“菁兰”虽不是什么机密，可也只有王府上层才知晓，底下丫鬟都未必知道，那身为陌生人的她们就更不可能知道了。那也就是说，写这张纸条的并不是她们，而是别人写了乱贴在外面大门上的。
周妃思虑着可能有嫌疑作案的几个人，最后锁定嫌疑人为古嫔，越想越觉得是这样，心中不禁暗恨。抬眼看向双双安静望着她的两名少女，周妃刚才那股兴师问罪的气势登时飞去了爪哇国，讪笑着将纸条折起来收好，附和道：“贱妾猜，可能是一种兰花的名儿吧。”
青儿摇头说：“也有可能是宠物名儿，现在的人闲着无聊，最爱给鸟啊狗啊起人名，周菁兰、周菁兰，保不齐是一只狗的名。”
周妃脸上的笑容挂不住了，勉强又说了两句闲话就告辞出来，掩上房门后，她抖着手在院子，捏着那张纸条恨得切齿，立刻去找古嫔算账。古嫔自然是不会承认的，她本身又是一张快嘴，几句话又噎上了周妃，两人不欢而散地收场。
当晚，周妃又遣了她的心腹徐四娘去四合院问，可徐四娘回来，拿着一张地图说：“回娘娘，他们一伙人全都走干净了，听说是中午走的，我在垃圾筐里捡到这个，不知是不是你要的东西。”
周妃连忙接过来，只能看懂这是一张运河水图，上面标注了两处地方，其余的就瞧不懂了，不过她认准了这个一定是标注了关墨下落的地图。既然地图已经到手，那么……清宁郡主那群讨厌的人，想起来还尤怒在心间。于是，她悄声吩咐道：“写个密折投递到台州的伍樱阁，让人追上去做掉他们那伙人，不必说里面有郡主，直接让杀手把船凿了就完了。”
徐四娘明白周妃的心意，是嫌那郡主长得太像王爷的心上人了，不管是不是本人，有这么一个人存在，都是一个大祸害。于是领命，下去办妥了这件事，回来时，周妃已然收拾齐备，要亲自按图索骥，去找关墨那个不讲信用的小人理论理论。
因为王府的龙舟用来麻烦，要带很多外人，因此周妃另雇了一艘渔船，瞒着古嫔的人悄悄出发了。
另一方面，何当归与青儿当天中午打点好行装，又买了些当地土产，满载而归地乘快船回她们的大楼船了。虽然没找到柏炀柏，让青儿有些沮丧，不过想起周菁兰敢怒不敢言的样子，忍不住又笑了一阵。
何当归了解周菁兰的为人，阴毒狠辣非始于今日，她们又得罪她，难保周菁兰不会报复。明的来不了，她说不定会来暗的。于是，何当归画了一个简单的草图，让九艘护卫船队排成w形，尾随在她们的船后面，百丈开外处行驶。为了保险起见，又叫有刀的人将大刀绑在船尾，令刀身没入水中。
一路行驶过来都平安无事，午后她们还停船赏了一回岸上风景，略吃了些点心，何当归又给伤风的金甲扎了一回针。
到了晚间，夜色浓起来的时候，她们已经用信箭跟大楼船取得了联系，一时归心似箭。何当归多希望一上楼船，能同时看见孟瑄和蝉衣两个人在等着她。又静悄悄地行了约莫一个时辰，后面的随护船队突然喊话过来，用的是暗语，何当归她们听不懂，掌船的船工却能听懂。他们几个只说“夫人莫惊，什么事都没有，请船舱里休息，千万别出来”，然后就个个忙碌起来，拉帆摇桨，把船速又提了不止一倍。
青儿紧张地低声询问：“你猜发生什么事了？突然把船摇得这么快，会不会翻船呐。”
何当归软言安抚道：“水上的突发情况有很多，我也说不准，不过有这么行船老手再这里，他们都说了不让咱们多管，咱们何必咸吃萝卜淡操心。来，喝杯茶吧。”
这样飞速行进了一炷香有余的工夫，大楼船就出现在视野中了，何当归微微一笑，青儿松一口气，平安回来了。两船打灯语对过信号，大船探出移动木梯来，她们手扶手的上了船，在甲板上袖手候着的，仍然是船主李平，连姿势和站的位置，都跟昨日她们离去时看见的一模一样。
李平问安之后，何当归忙说不敢当，又问孟瑄可回来了。
得到否定的答案，她不禁又担忧又失望，这时，后面护卫队上的一名队长上来报告说：“特来禀夫人，我们半路上突然加速，是因为垫后的两艘船上的兄弟们瞧见，船尾水下殷红一片，染了十几丈的水域，船上的人能闻见血腥味儿。探水鼓下去听，隐约能听到异响，不知是冲犯了什么鱼群，我们不想多生事端，这才赶了一回疾行夜路。累夫人受了一回惊，当真于心不安，请夫人海涵。”
何当归听完这番描述，忍不住问道：“你们能肯定是鱼群？一则，鱼的血腥味跟人的血味大有区别；二则，鱼在水下游，就算跟船尾的刀丛遇上，只要往更下层游去，那就不会出一点儿事，因为鱼鳞坚硬不亲刀。我的意思是，刀丛拉过去的血痕，会不会是人血？”
队长没料想何当归不受惊不
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