众人隔着冰凉的雨幕，虽瞧不真切那纵火少女的脸，却清楚看见她身上穿的乃是罗府丫鬟的标准服色，放火的人是个丫鬟，有些人顿时觉得兴趣缺缺，没了看热闹的兴致。老太太走近两步看了眼被蒲公英挡在身后的丫鬟，转身举步朝祠堂方向而去，口中吩咐着：“还不快把三位客人请进去，给客人们看座上茶！众人都进去说话吧。”
一时，所有人都蜂拥进祠堂，下人们把后院地窖打开，将里面的桌椅板凳全都架出来，可仍不够众人坐，于是罗白英和罗白及都只得到一个叩拜用的小蒲团当座位。奉茶完毕后，又有人拿了药箱来处理齐川的罗白前的脸上的抓痕，齐川疼得呲牙咧嘴，拿眼瞪罗白琼，哼道：“你凶悍霸道成这样，肯定一辈子没人敢娶你，最后变虎姑婆、老女人！”
祠堂内灯烛齐备，火光大盛，罗白琼疑心父亲吐在自己头上的东西没清理干净，于是藏身在孙氏身后，要求她带自己回家更衣。孙氏至今还没拘捕到何当归，如何肯挪地方，于是安慰女儿两句，一时也不再扮演强悍角色。听老太太方才一番话，就知道老太太积压了不少怨气，而且非始于今日。不过，孙氏也不是十分惊惶，她相信只要把老太婆的心爱儿子拿捏在手，老太婆早晚有心力不济，彻底放权的时候。来日方长，老太婆一天天变老，而自己却有大把的时间等她变老。
看到孙氏低眉顺眼地站到了一边，老太太心理的平衡找补回来一点，看向被绑缚的纵火嫌犯，问：“灯草，灯草，是不是老身给你取错了名字？给你起个引火之物的名字，你就真的跑来放火了！罗家哪里亏待了你，你要烧罗家的祠堂泄愤？”
灯草摇头流泪说：“老太太饶命，老太太明鉴，婢子有豹子胆也不敢放火烧祠堂哪，婢子连祠堂的门都未进过，只是在后面的林子里给甘草烧两串纸，突然就有人上来捉住婢子，一面叫着抓住纵火犯了，一面将我五花大绑，婢子实实冤枉！”
老太太听完，又去问捉到灯草的那几人：“她说得是否属实？”
几人对望两眼，其中一人上前回道：“我们的确是在后面的林子中捉到的她，当时她面前有一地灰烬，其中有烧到一半的纸钱。”
蒲公英也上前求情说：“求老太太饶了她吧，灯草在福寿园掌管火烛，一向勤谨，没有差错。今日晚间的时候，她向我哀叹甘草死的冤枉，说等到初十之后再祭拜甘草，恐怕她冤死的魂魄就要散尽了，因此瞅着个空隙，捡了个没人的角落给她烧两串纸钱聚聚魂。灯草在冷灶日妄动火烛是她不对，可求老太太念着甘草的好，饶了灯草这一次吧！”
老太太沉吟片刻，点头道：“既如此……这事便罢了，只是初十之前再不可背着人乱烧纸，等开火日一到，老身自然会妥善安排她的身后事。”闻言，罗川谷的酒醒了一些，闷着头不吱声。灯草和蒲公英叩谢了老太太的恩典，就抹着眼泪下去了。
而齐川和罗白前成日不出门，不知府中事，见了这一幕不免好奇，问：“甘草死的冤枉？她怎么死的？”得不到任何人的回答，他又疑惑地问，“祠堂着火，抓着一个灯草，两言就开脱了，找着一个‘虎姑婆’，问都不让问一句就藏起来了，放火的究竟是什么人？”
老太太不想当着客人面重提甘草之事，于是为了转移话题，例行公事地问罗白琼：“琼姐儿，火是你放的吗？你来祠堂作甚？”当然只是走形式问一问，她不用问也知道孙女儿不会放火。
岂知罗白琼张口结舌，突然又“咿咿呀呀”地说不清楚话了，孙氏大急问：“琼姐儿你怎么了？你哪里不舒服？”罗川谷过来给女儿把脉观色，也瞧不出什么，而孙氏却突然叫道：“琼姐儿这是中邪了！都是让罗川芎的布娃娃害的，连话都说不好了，祠堂失火才不干我们琼姐儿的事！快请神婆来给她驱邪打小人！”
齐川觉得不公平：“哦，原本你认定那个放火之人是清逸姐姐，又要打耳光，又要扒衣游街，可一看放火人是你女儿，问都不问就把这火烧祠堂的大罪给掩过去了。后来又逮住一个丫鬟是嫌疑犯，老祖宗一言就宽恕了她擅动火石的罪责，二婶子你也一点脾气都没有，跟方才的斗鸡状判若两人，莫非你只针对清逸姐姐一个人？为什么只有清逸姐姐作为疑犯要受这么重的处罚，难道她还不及一个丫鬟？”
罗白前正常状态下对孙氏是非常恭敬的，所以孙氏一开始都不跟“犯病”的罗白前计较，可现在罗白前犯病归犯病，言辞间的条理分明，让孙氏对这个奶声奶气的罗白前一阵恼火。她冷笑道：“你一个小辈，公然指摘长辈的不是，你们大房的家教哪儿去了，我公道不公道且另说，如今‘断案’的可是老祖宗，老祖宗发话饶了灯草那妮子，我难道硬犟着打她不成？我念你疯病缠身，不跟你计较，你再胡说八道欺负你妹妹，我们二房也不是任人拿捏的软柿子！”
大小姐罗白英突然开口说话：“方才我记得，绑缚二妹的两个家丁说，守门人只看见三妹一人进过祠堂，怎么大家进来这半天，就只遇着二妹一个人？”
罗白及立刻说：“许是守门人看错了吧，把她们两人弄混了，三妹妹向来不被允许进入祠堂，守门人又怎会放她进去？”祠堂只有姓罗的子孙和本家媳妇才能进，其他的外姓和妾室都是不能靠近的，这是沿袭多年的老
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