罗天成张了张嘴,正想随意找个借口编个身份,却听见李龙又问:“你是老大的朋友吧。”
老大……他看了看门口的方向,点了点头,刚刚李龙他们两个确实是叫方瑶老大,既然如此,就顺水推舟。
“既然是老大的朋友,就进去坐吧。”李龙倒是个挺有礼貌的孩子。
罗天成却拒绝了,他听见里面熙熙攘攘的动静,最起码得有二三十人,这么多人,他还是不现身为好。
李龙也没强迫,很快先行一步的高虎发现李龙不见了,探出头来催促道:“李龙,快进来,干什么呢?”
李龙答了一声“知道了”,刚要进去,罗天成对他道:“跟方瑶说,晚上我在小酒馆等她。”
“好。”李龙答应下来,既然是老大的朋友,传个话自然没问题。
说完,罗天成就转身走了。
里面也传来一阵脚步声,随后二三十个形形色色的人都跟着方瑶来到了外面,男女老少都有,一行人浩浩荡荡往衙门方向走去。
方瑶走在最前面,李龙抻着脖子想要挤过去,被高虎在后面一拍脑袋:“瞎看什么?”
“不是,我找老大……”
“找什么老大找老大,谁是你老大,这才认识几天就叛变了,到底是谁把你养这么大的?”高虎把李龙拎过来一阵猛抽,抽得李龙哎呦呦直叫,只好大喊着求饶,两个人扭打在一起,像一条不安分的尾巴一样,缀在队伍后面。
方瑶把众人带到了县衙门,一到门口,她就拿起了鼓槌,咚咚咚地敲了起来。
守门的两个衙役被这声音吓得一激灵,抬头一看,哎呦,这不是熟面孔吗?不是说了县太爷今天没在吗?怎么又来了?
其中一个衙役刚要阻止,余光却瞥见一个熟悉的身影,正是县太爷。慕念寒穿着官服正向这边走过来,后面还跟着李元和慕怀宁。
两个衙役对视一眼,这姑娘是认真的,还真把县太爷给整来了。于是赶紧站直了,通知里面的人升堂审案。
惊堂木一拍,升堂。
李元就算平时标榜着跟县太爷有亲戚,此刻也不得不规规矩矩地跟众人跪在下面。
跪下的时候他顺势瞄了一眼,好家伙,这姑娘可真不是吃素的,把他平时放债的人都给划拉来了,高虎和李龙居然也在,这俩小兔崽子,别把自己的事都抖落出去了吧,不过他也不怕,那点小事,就算真的定罪,顶多罚点银子。
李元定了定神,把视线收了回来。
“堂下何人,所报何事。”慕念寒问。
方瑶抱拳,将原来的话又原样说了一遍:“小女方瑶,前几天初到本县,发现李元借着县太爷的关系欺压乡里,搜刮百姓钱财,我看不过眼,特意找来了人证物证,还请县太爷为我们做主。”
说完,从怀里掏出了一堆欠条,伸手递了去。旁边的师爷接过,递给了慕念寒。
慕念寒挨个翻看了一遍,翻着翻着眉头就皱了起来,那上面确实有李元的字迹。而后问李元:“这些字条,可是你立的?”说完,师爷又把那些字条递给李元。
李元挨个翻看过之后,声音也变小了:“回县太爷,这些确实是我的笔迹,也确实是我放出去的债。不过这些都是你情我愿的,他们也都签字画押了,我也没逼他们呀。”
严格来说,在本朝放高利贷是有违律法,但是民间这种现象也很常见,有些人诸如赌徒或者做生意失利的人,急需用钱,甚至会主动找这种人借高利贷,因为他们借得多,借得痛快,即便后面有大量的利息要还也会咬咬牙应承下来。双方你情我愿定下契约,只要双方都不往官府里捅,这是还真不算什么事。
方瑶也了解这一点。
“只要你承认这是你干的就好说了。”方瑶看了李元一眼。又道:“这些都是老实本分的生意人,平时做点小本买卖,倒也不至于捉襟见肘的,但是李元偏偏挑了高虎和李龙两人成日里去街上跟他们要钱,害得他们日子过不下去,只好跟李元借钱。高虎和李龙都在这里,这一点他们两个可以作证。”
高虎和李龙跪在地上,甚至不敢抬头,只得连连点头。
方瑶又道:“而且李元借着县太爷沾亲带故,狐假虎威,害得大家有苦不能言,还请县太爷一定要重罚李元,还大家一个公道。”
慕念寒点了点头,又问李元:“你还有什么可说的?”
李元道:“高利贷的事情,确实是我做的,不过都是你情我愿的事情,至于要钱的事情,我根本就不认识这两个人,别是他们在大街上鬼混,跟人要钱,却把黑锅都推到我的头上,这事我可不背。”
“李元,你说什么呢?明明是你威胁我们,让我们要钱的!”高虎一下子提高了声音。
李元反驳道:“你们两个要点钱就把罪过推到我的头上,若是你们两个杀人放火,难不成也要我替你们去顶罪?你们空口无凭,说是我指使你们做的,依我看,就是你们两个见钱眼开,才做这种伤天害理的事情。”
反正他跟这个两个人也没签订什么契约,他们会说,他李元也会,谁还没有一张嘴了。
“你胡说,我们要来的钱,明明都给了你了!”李龙也急了。
“那证据呢?你说钱给了我就是给了我了?我还说你信口雌黄想坑我的钱呢,红口白牙的,就想污蔑我,这里可是公堂,不是你家,你想说什么就说什么……”
说完,李元又冲着慕
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