乾定十三年秋，乌桕叶红胜血，烧透了浣花县的半边天。
夜幕将近，霞光似锦。
县东头泥口巷的生意才正开始，车水马龙好不热闹，一片熙熙攘攘的盛景中独巷尾的小酒馆满地狼藉，像是刚经历了一场恶战。
素娆正默不作声的收拾着。
昏暗光影笼在她那纤细的背影上分外凄怜，见此惨状，行人纷纷驻足。
“瞧，这还不到半个月就被砸了三次，再这么下去，铺子迟早得关门。”
“谁说不是呢，那刘县令家的儿子可真不是个东西，平日里骄横霸道就算了，这次居然为了逼婚使唤人天天来捣乱，素家父女也是倒霉，摊上这么个瘟神。”
“可别提了，那刘唐年仅十八房中光妾室就有十三四个，这还不算那些养在欢场勾栏里的老相好，这种脏货真是猪狗都嫌！”
“脏货怎么了？人县令年过五十才得一子，宠得跟眼珠子似的，别说使这些下作手段逼着素家嫁女，就是真把给人抢回去了，谁还敢叫板不成？”
“这你就不懂了吧！”
旁边有人忍不住插话，“别人也就罢了，你们别忘了她爹是谁！”
“谁啊？”
“素奉延？那个病痨鬼？不到五十就白了大半儿的头发，知道的说他们是父女，不知道的还以为是祖孙呢！”
“你可别瞧不起人家，他啊曾经可是位风云人物…”
“十七岁时连中三元，先皇钦点为状元郎，次年迎娶了豪门世家之女为妻，二十五岁领京西南路提刑官之职，三年后擢升进京授刑部尚书，一跃成为最年轻的中枢大臣，原本封侯拜相指日可待，谁知啊……”
话音戛然而止，余韵勾魂。
“谁知什么？你倒是快说啊！”
催促声此起彼伏，传入堂中。
素娆轻将最后一条断腿的长凳安置好，转身迎上那些窥探的视线，接过话茬道：“谁知而立之年骤生变故，罢官被逐，只能折身还乡以卖酒为生，奈何恶霸横行，酒馆被砸，……”
“欲知后事如何，且听下回分解。”
她笑靥粲然，明珠似的眸子弯如新月，衬得越发唇红齿白，娇俏明艳，“诸位看倌，这下也该散了吧。”
“额……”
议论的几人被这目光看的面色发红，尴尬的笑了笑，互相拉扯着离去：“就是因为这样，她爹虽被罢官，但功名仍在，刘家也不敢做的太过分……”
声音渐远。
风吹暗巷，酒香幽浮。
素娆缓缓收回视线，笑意微敛，指腹摩挲着身旁那粗糙得满是裂口的桌椅，一声叹息轻的似是从岁月的缝隙中钻来。
那一年阿爹从天子新宠、世族贵戚沦为罪臣、叛徒、过街老鼠！
丧妻，死师、众叛亲离！
而她，也从21世纪遭人暗杀的女法医变成了他怀中嗷嗷待哺的婴孩，她知王权当道，世路艰难，敛锋藏拙只为太平度日。
谁知县令刘家滥用职权，不依不饶，竟妄图以强势手段逼她下嫁！
看这样子，酒馆是保不住了。
她还须得与阿爹商议，早做打算才是。
素娆将铺子收拾妥当准备打烊，刚站起身，眼前突然撞进来个干瘪枯瘦的人影，残阳如血笼着他一袭藏青色的粗布长袍，显得整个人格外阴沉。
“老爷子要见你，跟我走！”
这声音……
听着竟有些耳熟？
素娆眸光微眯，上下打量着他，直到眼角余光掠过他腰间悬佩的牌子，顿时凝住。
她记起来了！
那年阿爹抱着尚在襁褓的她刚回浣花县，却在大雪中被家仆挡在了门外。
尖酸刻薄的话被寒风割的稀碎而模糊，唯有一句清晰又恶毒——素奉延，你怎么还有脸活着，为什么不死在王都！
就是他！
素府的管事周忠！
十多年过去，他身量佝偻老态毕露，唯独那声音依旧尖锐，满藏针芒，仿佛酝酿着极浓烈的恨意，透骨而出。
恨？
素娆敛眸失笑，最该恨的人是她阿爹才是，但眼下说这些实在没有意义，浅声道：“我们父女与素家早已恩断义绝，客官若是来买酒，我自当欢迎，若是其他……那就好走不送了！”
她越过此人走到门边，含笑做了个“请”的手势。
动作干脆至极。
“这也是你爹的意思吗？”
周忠寸步不移，凝视着她，声略沉：“素娆，你可要想清楚了再答话，机会只有一次，你确定你爹他真的想同本家走到至死不见的那一步？”
素娆笑意顿凝。
旁人不知道她却清楚，爹爹虽然表现得毫不在意，但多少次夜深人静后，常抚摸着那块象征着身份的铭牌叹息不已。
落叶归根，这是他的心愿……
素娆心思百转，难免挣扎，周忠见状也不催促，耐心的等着她的答复，一副成竹在胸的模样。
短暂的死寂后。
她阖眸掩去眼底异色，再抬头又噙着惯常的笑意，“去就去，我也想看看你们葫芦里卖的究竟是什么药！”
关上铺子。
两人穿街过巷，最终停在了城北的一处大宅前。
宅子白墙乌檐，朱红色的门楼上高悬着一块牌匾，上书“素府”二字，端的是恢宏大气，威仪万千，素娆没想到有朝一日她还会踏足此地，驻足凝望片刻，抬步迈入。
明华堂内。
周忠躬身禀了句“老爷子，人带来了”，说罢，识趣的移步旁侧，再不出声。