华州城内,长孙无忌率诸人康崇、秦琼、唐临、青舟入城,迎面走来尉迟敬德、魏征、康嵩、李至雅和裴皿悦。尉迟敬德对长孙无忌说道:“听说城外大火,怎么回事,到底有没抓到行凶之人?”
长孙无忌淡淡地说道:“呼之欲出吧!”长孙无忌旋身见魏征在此,这里行礼道:“魏詹事,不好意思,不是我非要跟您撕破脸!”
魏征说道:“太子殿下呢?你们都在这里,他安全不安全?”
长孙无忌致以一笑:“都是自己的卫率,应该不会有事的!”
魏征紧张地急皱眉头,长孙无忌拍了拍魏征的肩膀,说道:“魏夫子,从没见你这么紧张、来紧张新太子呢!”
魏征撇了撇嘴,说道:“新太子好说也是建成的亲弟弟吧!”
长孙无忌挑起眉毛说道:“夫子爱屋及乌?”
魏征皱眉说道:“相爷把你们的新太子干嘛比做乌鸦呢?”长孙无忌不由失语,魏征一向牙尖嘴利,当日舌战秦王府诸多学士,若不是杜如晦的坚持,恐怕秦王会从了魏征。
此时,裴皿悦望着城内外推进来一车车尚未成熟的麦子,裴皿悦上前阻止了其中一车麦子,裴皿悦用手掌搓着麦子,果然不出所料,麦子虽然黄了,但麦芯还是爆浆的。
青舟问裴皿悦说道:“这些麦子应该收进不老楼去了,不会进官府的。裴妹妹有什么对策呢?”
裴皿悦说道:“这还算是青麦仁,根本不能放上一天,就会全部烂掉的!”
魏征和长孙无忌同时说道:“一天就要烂掉吗?”
裴皿悦说道:“我们立刻去不老楼,连夜命人舂脱壳粟,立刻开粥厂。”
诸人由青舟领路,来到华州的不老楼,不老楼当地总管梁碧茹立刻迎了出来,将青舟接入店中。
此时,华州城的主簿就在店中,华州城主簿命人担来丝帛正与不老楼做交易。唐临上前说道:“怎么了呢?”
华州主簿摇头说道:“这粟米一日一个价,前日一匹丝只能换一斗米,官府再不存粮的话,又不知要担来多少丝帛呢?”
唐临这里怔怔地望着青舟、梁碧茹和华州主簿说道:“干嘛要用丝帛呢?官府不是有金银呢,再不抵也有铜钱!”
青舟一撇嘴说道:“粟能吃,帛能穿。唐县丞不要到地方上说什么金银铜铁锡,老百姓在这种大荒年只认吃穿的粟帛,不认金银!”
长孙无忌从唐临身后捅了捅,唐临会意,这里借过一步说话。长孙无忌说道:“可曾记得青舟姑娘的话呢?为什么让你跟着我们呢,就是时时刻刻能听听青舟姑娘的话,她的一句话能抵你在户部待上一个月。”唐临扬起眉毛说道:“相爷应该忍痛割爱,把小姐姐赐给属下才行。”长孙无忌这才不接口,这唐临好眼力,专门挑精捡肥,青舟坐镇京师,长孙无忌才可以睡得安稳呢。
青舟对华州主簿说道:“华州城外的青麦仁我们不老楼都连夜收下,就是官府要连夜搭粥厂。青麦仁不能过夜的。”
华州主簿这里连忙点头说道:“我们县令县丞一直在等朝廷的答复,因为这俩年旱灾霜灾,从陇右到京师到河东到河南河北,无不是大灾,饥馑尤甚。姑娘是不老楼的京师大总管,有姑娘出面赈灾放粮,我就安心了。姑娘放心,我立刻去准备。”
此时正是清晨,梁碧茹已经命人准备了早膳款待各位。诸人各自喝着粥,并未感觉异样,反而是裴皿悦咂了一口粥,险些吐了出来,长孙无忌投来诧异的眼神,这姑娘太不给脸了,出来也太讲究了,毫不将就。
裴皿悦轻声对身侧的姐夫魏征说道:“姐夫,这是黑档米熬的粥。陈米陈的厉害,喝下去要生病的!”
长孙无忌也在魏征身侧,他二人深知其中蹊跷,一事未定一事又来。长孙无忌和魏征互换了眼神,长孙无忌便有了计较,于是对青舟说道:“姑娘,你到华州地界上了,便盘查一日账目。顺便让我们去仓库,可以吗?”
青舟提着筷箸,望了眼长孙无忌、魏征和唐临,眼中立刻也明白过来。唐临这里笑道:“姐姐不要怕,让康爷或者秦爷陪着姐姐可好!”
青舟对唐临说道:“唐县丞,还没到汾阴县,你就想得罪了不老楼。”唐临说道:“小姐姐,我哪敢啊!”
青舟这里去里档与梁碧茹借一步说话,梁碧茹看了看在座的诸位,便对青舟点了点头,说道:“姐姐,我要与华州主簿一起做设厂的事,姐姐自便吧。”于是命华州不老楼记室带青舟去帐房看帐本,秦琼一声不吭地跟去保护青舟。
仓管来带余下诸人前往不老楼的粮仓。长孙无忌见华州不老楼不大,但也分花户、书办、攒典、皂吏、小甲,与官府的粮仓设置几乎相当。
因为明天就要设粥厂,所以仓库之中格外忙碌。长孙无忌坐在案前翻看仓库的账本。魏征、唐临、康崇一起前后勘察。唐临低声说道:“我们都能亲自喝到陈米,那还查什么呢?”
魏征沉着地说道:“是皿悦喝到陈米的味道,她自小喝尽了天下的米粥,才有这本事呢。你我没这本事,说明这分明是有人在掩盖呢。”
唐临低声说道:“裴姑娘身份不俗,不过呢,幸好没有那么早嫁给咱们的太子爷,不然被耽误了一生呢!”
魏征并不搭话,他见仓库中推着独轮车,便一一抚过米袋。这车夫讥笑道:“先生想秤量粟呢?袋子呢?还是车子?”
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