随着刘知远建国号为汉，自称“汉家”天子，河东诸道兵马也打起了大汉旗号，摇身一变成了汉军。正好此时耶律德光在汴州新改契丹国号为辽，于是契丹与河东之间的斗争便成了辽汉之争。
汉军于二月十八日准时开拔，刘知远亲自坐镇中军御驾出征，统计三万余大军开始浩浩荡荡地沿着官道向东行军。
郭信所属奉国军作为后军一部，同属后军的还有兴捷左右厢两部共五千余人，一并归在马步军都指挥使、行营步军都指挥使刘崇麾下。
自从郭信入军以来，不知听闻了多少个都指挥使，不过都指挥使的含义在此时十分复杂，并不单指某一固定的职位，有时是作为行营临时的都指挥使统帅名称，有时是禁军都指挥使军职，有时又可能是方镇、州县的都指挥使……不过不论哪个层次，都远比如今郭信小小都将的官要大得多。
汉军一路向东，按照上面的“计划”，大军应该会走井陉道出太行山，然后进入契丹北上必经的恒州-邢州一线，以期迎回“晋帝”石重贵。
然而稍有见识的人都很清楚，刘知远在太原顺利登基，石重贵对河东已经没有了存在的价值，所谓迎回也不过是刘知远为晋室尽最后一份力，以便名正言顺继承晋室的幌子罢了。何况就算真的要迎回石重贵，对面的契丹人也不是傻子，岂是那么轻巧的事？
郭信真正好奇的是，刘知远打算把这番“出征”进行到什么程度。
眼下积雪已经消融，官道两面大片的农田都光秃秃的，不过春分过后已经到了播种的时令，偶尔可以看到在田陌间忙碌的农户身影。
郭信很快就看腻了一成不变的景色，一边骑在马上闭目假寐，一边侧耳便听着士卒们互相之间的攀谈。
“听说了不？大帅把年号改成天福十二年了。”
“还叫大帅？咱大帅如今可是天家贵胄，得改口陛下了！”
“先不说这，你说说大帅为啥要改用那先朝年号？”
“这还不简单？咱大……陛下是念着旧情的人，不舍得改先朝旧号。”
“那为啥不接着用开运？”
“开个屁的运！这年号邪门的很，开运把契丹人马都开到东京城里去了……”
后军要负责携带粮秣器械，故而走得很慢，用了一个白天才在日落前到达榆次。
后军在榆次城外扎营，扎营时，从后方的太原府又不断有消息传来，一会说河北有义军响应汉军，已经攻陷了契丹屯放兵器的相州，一会又说西边陕州有将领杀死契丹监军，表示遵奉太原号令……这些消息虽然真假难辨，但无疑会让军中士气提振，似乎也从侧面证明了刘知远称帝是天下归心之举。
第二天用过早饭，大军便再次拔营启程。过了榆次，就算正式进入了太行山脉。比起太原府附近的平原，山地间的道路明显要难走得多。开阔的景象也逐渐消失不见，越向东走则身侧的崇山峻岭越发高大起来。
官道渐渐收缩成狭窄的谷道，狭隘处甚至只能供四五人并行，人马行进的队列也不可避免地拉伸细长。不时有行军斥候从郭信身边飞驰而过，在三军间来往传令，保持着诸军的动向。
现在虽已开春，但山中还是颇有些寒冷，郭信觉得是自己骑在马上不动的缘故，于是也下来跟着士卒们一同步行。
行军着实很考验士卒们的体力耐性，平坦的大道还好，这样的谷道走上几个时辰简直是在遭罪。但郭信发现身边的武夫们全然没有叫苦不迭的样子，甚至还有兴头插科打诨，不像是出征，反倒是在寻常的踏青春游。
郭信在队伍里寻了章承化，见他神态不似其他人那么轻松，以为找到了同道中人，便感叹道：“这路走起来实在艰难。”
随着互赠弓刀一事，两人间的隔阂已经消弭，章承化对郭信的言语间也不再充满冷漠：“步军走路确实辛苦，不过前面的马军也跑不起来。”
郭信知道章承化误会了自己意思，提示道：“章队将不觉得累？”
“这有啥累？”章承化奇怪地看了郭信一眼，“我初从军时，随着大军从太原到洛阳，一路攻城略地，连行千里，每日歇息都不过三个时辰……后来才有了那石家的天下。”
郭信闻言这才拜服，征战确实远没有自己想得那么简单。刚想上马休息的念头也被他强行打断，若连这点苦处都吃不下来，还凭什么在这年头的狂风暴雨中屹立不倒？
不一会，章承化又问：“郭都将见识多，觉得咱这回出山要打到哪儿？”
郭信微微沉吟：“估计用不着出山，过几日就能回太原去。”
章承化一脸不信：“契丹人能打到太原城下？”
“不是契丹人要来，”郭信摇头，“是契丹人要跑了。”
章承化一脸疑惑，正要接着问，身后突然一骑驰来大呼：“第三都都头何在？”
郭信应了一声，来者便在马上抱拳道：“奉指挥使之命，本军原地待命，请都头速去王指挥使处议事。”
郭信重新上马叫本都士卒们停下歇息，又向来者明清王进所在的方向，随后便拍马而去。
找到王进所在，郭信上前见礼：“卑下来迟。”
王进随意地挥了挥手：“郭都将跟我不必客气。”
王进今天甲胄齐全，还真有几分肃穆的大将姿态。只是看王进面孔紧绷，郭信心想估计是上面有什么新的安排。
果然王进开口道：
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