且说李羡之听贺泰安说海盐闹贼并非坏事，只当是他在劝慰自己，一时也未多想。
贺泰安接着道：“而今天下甚不太平，外患难平，民变四起，朝廷很是头疼。海盐为了筹那‘生祠饷’，逼良为盗，惹出大祸。始作俑者，却是郝知府。不如借此做做文章，不定可以浑水摸鱼，免了本县的银子。”
李羡之道：“而今天下魏氏当权，郝府台是为他修生祠才闹出这样的事，他自然要百般回护，如何去做文章？”
贺泰安笑道：“羡翁只知其一，却不知其二。魏氏虽然恶名昭彰，却是十分好面子的，只消换个说法，自然得计。”
赵文徽已然意会，道：“就说他假借为魏氏修生祠之名，暴敛地方，激起民变。”
贺泰安复又笑道：“不错。修生祠又何须这许多银两，多数定是落入他私人腰包里了。魏氏担了恶名，却不得实惠，这样的弹章上去，管保会迁怒与他。”
李羡之听了二人你一言，他一语，心中早已明了，道：“我乃方牧之员，无参奏之权，不知这样的风声由谁放出去的好？”
赵文徽道：“大人不是与京里的张御史十分相熟么？不如去一封快信，请他相助。”
话音未落，贺泰安忙道：“不可，京师远在数千里外，若弹章自京师出，定会惹人怀疑，细察之下，羡翁与张御史的同年之谊自然是瞒不住的，免不得被人识破，牵连进去。”
赵文徽问道：“依贺先生之见，该当如何？”
贺泰安道：“事发在浙江，弹章自然自浙江上去才合理些。”
李羡之道：“浙江地方官场，并无深交之人，岂能以心腹相托？”
贺泰安道：“而今缉拿党人甚严，但有深交之人倒不可托了。我知一人，定可成事。”
李羡之与赵文徽齐声问道：“是何人？”
贺泰安道：“便是而今正任按察使胡大人。”——不久之前，原来的胡副使已由署事授了正任，正式穿起了三品官服了。
李羡之道：“贺先生玩笑了，我一个七品知县，如何驱使得动一个三品按察使？”
贺泰安道：“前番闹贼，便是胡大人剿绝的，而今叙功才未过多久，贼人踪迹又萌，要是传到朝廷，大概总会问个剿贼不力，冒领军功的罪名。不如将此事透露给胡大人，他总要上表为自己分辩。再者胡按察身负监察两浙官吏之任，由他上表，也无人说得出闲话来。”
听贺泰安说完，李羡之与赵文徽一起恍然。李羡之道：“这倒容易，过几日便是进省的日期，我早些动身就是了，也不见得会招人耳目。”
原来那时官场的规矩，每年都有固定的日子，各处府、州、县的官吏要分着拨的到巡抚衙门和布、按二司进拜，一则叙职，再则拉拢人情以图升职进取，其中多有不为人知之处，历来皆是一般。当下说定，便令韩钏、金顺两个收拾行装。
次日一早，李羡之将公事交代清楚便往首府杭州来。到得杭州，往各处大衙门投帖，见各处官员早到的极多，他却有些赶得晚了。免不得花了几文银子打点，然后帖子投了进去。里面放出牌来，布政使司排在后天进见，巡抚衙门竟排在了四天之后。唯独按察司见的人少，排在次日。
时日尚早，李羡之便从容起来，欲到官家驿站寻个寓处，又想此时恐怕早已人满为患了，便不走这许多冤枉路，就近在街边寻了家客店寓下，等着次日进见。
次日一早，李羡之梳洗完毕，穿了官服，戴了纱帽，蹬了官靴，早早来到按察司官厅候着。先到的几位，陆续又来了五六个，一齐坐着吃茶，有相识的兀自闲谈。闹闹哄哄到巳牌时分，里面出来一个仆人，趾高气昂地喊道：“大人出来了！”一时满堂皆惊，众官纷纷起身，躬身颔首等候。
不一刻，就听脚步声响，胡按察出来落座。众官一齐跪拜行礼。李羡之未及反应，未曾跪下去，立在群中，真如同鹤立鸡群一般，不由得大窘，连忙行礼。
正因这番跪的慢，胡按察恰好一眼认出了他。待行众人过礼，略坐了一坐，胡按察敷衍了几句场面话，便婉令送客，唯独令一个老家人暗暗将李羡之留住，带到花厅里坐。
李羡之正不知所以，胡按察送客回来，也到花厅来见。叙礼毕，胡按察归座，李羡之侍立一旁。
胡按察忙让他坐，然后道：“先前剿贼，多蒙阁下鼎力相助方能成功，叙功之时，却单少了阁下，我时常念之，心中实在不安得很。”
李羡之道：“大人说哪里话，大人率兵剿贼，免了下官治理地方不力的罪责，本当竭诚相助，岂敢邀功？”
胡按察道：“赏功罚过，历来的规矩。只是而今的局势大变，有功不赏，无过受戮之例比比皆是，却不是我等能左右的。”
李羡之应道：“谁说不是。”然后又转了话头道：“如今天下为魏氏修生祠的事大人可有耳闻？”
胡按察道：“沸沸扬扬，如何不知？”
李羡之道：“那海盐县的事，大人可知？”
胡按察问道：“海盐何事？”
李羡之道：“下官的顶头上司郝知府也赶了这阵风，要给魏氏修生祠，免不得向下面属县摊牌工费，数量还不在少数。海盐知县征饷的手段稍严厉了些，逼得一些渔民下了海，做了盗贼，日前已有几艘上船遭劫，如今坊间皆传开了。此时本不该下官多嘴，实在是怕他再闹起来，受苦
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