开封城的上空，这几天阴沉的有些吓人，不时刮过阵阵疾风，人人心中都有种不祥的预感。
大周的朝堂中，柴荣看着殿中群臣问道：“当年石敬瑭为了称帝，置万千生灵于不顾，向辽国割让燕云十六州。中原自从失去了燕云十六州，便无长城可御外敌，才致使我大周屡遭涂炭。朕虽收复了朔州，可燕云十六州大部分疆土仍在辽国控制之下。朕不忍置百姓生死于不顾，定要彻底收复燕云十六州，还治下百姓太平！众卿认为朕该当如何收复燕云十六州，实现一统中原之夙愿呢？”
殿中群臣面面相觑，不知该如何应答。这时赵匡胤率先出班说道：“陛下，不如让微臣领十万精兵，不日即可攻取，也好早日替圣上一统天下！”
柴荣见说话的是赵匡胤，心想，“赵匡胤，如果你当真是为了朝廷出兵，我相信你有此才能。如果你想借此拥兵自立，我岂不是纵虎归山，自食其果吗？”于是说道：“赵爱卿，朕的身边离不开像你这样的贤臣来辅政，你绝不带兵可亲去。”
赵匡胤暗道，“柴荣，你果真对我有戒心，如果此番我不能亲自出兵，那么我要取而代之，不知要等到何年何月了。”他只得又道：“陛下，如今朝中除了微臣，也只有化龙领兵能确保万无一失，可如今他镇守淮南抵御南唐，怎可轻易离开。还是让微臣去比较合适。”
正在柴荣左右为难之时，文臣中走出一人说道：“陛下，依微臣看此时不宜发兵。”
柴荣见说话的是自己最倚重的刘宝恩，忙问道：“刘爱卿，你说此时不宜出兵，是何道理？”
刘宝恩道：“陛下，我们打败南唐时日尚短，此时虽有慕容大人镇守淮南，却未必固若金汤。如果陛下此时再出兵幽州，必定造成国库吃紧，朝廷内乱，朝中有些居心叵测之人必借机生事，还请陛下明察。”
赵匡胤脸色微微一变，“刘大人，你说朝中有居心叵测之人，还请明言。我们做臣子的岂有明知陛下身边有奸臣，却不为陛下锄奸的道理呢？”
刘宝恩摇摇头，“清者自清，浊者自浊，我相信陛下圣明，必能辨别忠奸，就不需我言明，伤了满朝和气吧。”
赵匡胤想再说什么，突见龙椅上的柴荣一阵咳嗽，竟吐出数口鲜血，几欲昏厥，朝堂中顿时大乱。他心中暗笑，“柴荣啊柴荣，看来我的灵药起作用了，你定然活不过七日了。你一死，这天下就是我的了！”
众臣见皇上昏倒，都喊着传太医，殿中议论纷纷。柴荣由身边的亲信宦官扶回了寝宫，众人随即散去。
赵匡胤回府进了书房，大笑数声，提笔在手，飞快的写了四封书信，让手下人快马送出，发往四处，只待回信。
最先接到信的是殿前都指挥石守信，他素来与赵匡胤交情极好，接到信当即来到赵匡胤府中。
赵匡胤亲自在门前迎接石守信，两人一前一后到了怡远轩，分宾主落了座。
“元朗兄，不知把小弟找来所为何事？”石守信问道。
赵匡胤压低声音说道：“石兄弟，我们成大事的时机已到，今日柴荣在朝堂上吐血，想来兄弟你也该看到了吧。我想他命不久长，已到了我们该动手的时候。”
石守信点头，“元朗兄说的是，我早就有心拥元朗兄为帝，只是那柴荣年轻有为，难以对付。天幸终于有了机会。接下来要如何行动，还请元朗兄明示。”
赵匡胤一笑，得意的道：“也不难办，兄弟只要暗中派人在朝中散布消息，造成辽国即将出兵来犯的假相。新帝尚不经世，必不辨真假，定会派为兄统兵。到那时，只要兄弟打开城门，我们里应外合进去，定成大事！”
石守信点头，一抱拳道：“此事就交给我了，定不负元朗兄所托！”
赵匡胤拍了拍石守信的肩膀，“好兄弟，等我大事一成，你就是开国功臣之首，我定封你为马步军副都指挥使，兼归德军节度使。”
石守信大喜，“多谢元朗兄，我这就去准备！”说着大笑而去。
赵匡胤见石守信答应的如此痛快，十分高兴，又找来弟弟赵光义表明成大事的决心，赵光义也十分赞同。
两人刚说完话，刘宝恩就到了赵匡胤府前。赵匡胤又亲自迎了出去，一番客套，把刘宝恩让进了怡远轩中。
“刘大人，今日我们在朝上有些误会，还请见谅！”赵匡胤笑着施了一礼。
刘宝恩本对赵匡胤的印象不好，可坐在这怡远轩中，不禁想起自己初来开封，科举落榜之事。那时是赵匡胤力保自己，这才有了自己现在的荣华富贵，又见他如此礼待自己，心中不免感动。
“赵大人，今日我言语有不当之处，还望多多包涵才是。”刘宝恩说着还了一礼。
赵匡胤忙扶住刘宝恩，叹息道：“哎！刘大人，我有一事想与你说，只是不知该如何开口。”
刘宝恩平日见惯了赵匡胤趾高气昂，何曾见过他如此忧心，问道：“赵大人，不知你有何事要与我说，还请言明，我也好为赵大人分忧。”
“刘大人，想必你也听说过小女之事吧。”赵匡胤叹口气，继续说道：“我原本以为化龙能值得小女托付终身，可日前我才知道，他与江湖邪道有些瓜葛，怕是再难相托了。而慕容燕云虽是什么武林盟主，可毕竟与我赵家有仇，更是不可信任。依我看这天下真正值得相托之人，只有刘大人了。唯恐刘大人不肯，
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