声色犬马间，满场哗然。月色在少女的红晕下也变得躁动起来，躁动的并非是那个束腰峰眉的英俊少年郎赢得了比赛，而是那名应与楚凌然素昧平生的红色佳人，此刻与楚凌然是如此的般配。仿佛此刻没有外敌挑衅，没有宴客旁观，有的只有他们两人，相互倚盼着，漫天星辰银霜落在两人的眸子里，也许…他们早已期许了终生。
“怎么…穆家的二小姐与楚将军认识吗？”
“原来…这两人早已期定终生了吗？”
台下的老臣们望着两人契合的双影，心中惋惜到若自家府上的女儿能与楚将军结为姻亲该为家门天上多大的光彩。也暗自分析着朝政…倘若楚将军真与穆府结了这门亲，如今的新皇应坐不稳当了，看来朝局瞬息万变。
此时的穆惊鸿自是惊诧万分，谁也不知那不曾出过穆府，不以正眸视人的二小姐何时结识的楚凌然。但如此望着楚凌然，似也逃不过这美人关，如今想来，若颖的性子却是比惊菲沉稳得多，若真能与楚凌然结下这门亲，助自己更上一层楼，当另眼相看自己这位女儿了。当然，望着远处高坐的那位帝皇，心如死灰的神情与对于江山的不甘溢出了言表，远不像当年那个计谋天下，争夺江山的少年小儿了。
“你这么做…是想入赘穆府？”
穆若颖虽是脸上泛起了红晕，可她当然清楚，楚凌然绝非是一个会被她的美色所迷惑的狂徒之辈，楚凌然再利用自己。只不过为什么不接受皇上的拉拢，而相信一个朝臣，甚至将所有的心思谋略寄托于一个不受宠的朝臣之女，穆若颖还未可知。但思及次处，心中早已了然了楚凌然的利用，心中的忿闷抑不住的外露，俨然不像平时攻于心计、宠辱不惊的模样。
“呵呵，你生气了？你又怎知，我不带丝毫的真心？”
楚凌然其实并不愿意利用穆若颖，那名女子身上的悲楚与清冷，他都十分心疼，他想要怜惜保护穆若颖。可惜，他们两个人的命运注定了不能由着自己的心意，自然，也不可能顺从自己，只有自己都摒弃厌恶的利用被他们一次次的用在无辜的人身上，踩着他们的尸体，一步步往上爬。只是…这乱世中，谁人会无辜呢？
楚凌然不得不承认，自那名女子在檐廊下说起人间百味，自己空有一味苦时，神情流露出的不似以往善于掩藏的空冷，而是来自内心深处的无处话凄凉。月色下她蜷缩在台阶上，春风吹拂起她的红裙与发丝，仿若这人间，她本不愿参与。楚凌然的心门，被她眸光下闪过的苦楚所狠叩了几次，他很想抱着她，可他明白，日后种种，残酷或温存，都是他们两个互相上演的默剧罢了。
曲终人散，在这乱世中，谁又能抉择自己的往后呢？谁让，他姓楚，那个女子，却姓穆呢？
穆若颖看的真切，楚凌然此时的眼中想要对方明白自己心意的焦急与慌乱，倒是也不怎么样之前那个深谙城府的地狱罗王了。可惜，再多的真心，望得多真切又如何呢？内心中的算计与恨尤会少一丝一毫吗？
“真心吗？上称掂量着，能卖上几钱？”
她不再去看楚凌然的双眸，怕对上楚凌然失望的眼眸，怕那么一眼，就万劫不复。有些人，他不用做些什么，只是若你能从他的眼眸中望尽人间，你奢望的那份美好与安稳。穆若颖不愿，自己心中的仇不能只被那个男人一眼便烟消云散，自己的命，注定不由着自己任性。
“不知啊，也许值上一个江山，也未可知呢？颖儿，你不该据我于千里。”
楚凌然自是懂得穆若颖的逃避，就像自己逃避着对穆若颖的感情一般，可是他的宿命，就是要穆若颖无条件的爱上自己，爱上一个日后会提上穆府家眷人头悬与玄武城门上的绝情人。
“皇上，臣赢了。”
楚凌然走向那个依旧怔在龙椅上的皇帝，打断了台下所有老臣家眷们的议论。皇帝望着拜跪在自己面前的“功臣”，才回过了愣住的神，安然自若地望着邻国使臣的难堪脸色。
“好，果然是朕的晓勇将士，这才是我大国威严。瀛国来者，可还要进行下场比试？”
皇帝不论如何，都不会将此时自国的处境分露给旁国望见，只好强装镇定，满是大国的地位稳固后的开怀与自信，傲气的望着此时还在思索是否就此臣服的使者。
“自然，皇上，贵国的兵力与将领的豪气本国甘拜下风，只是在战场上，我想，不仅仅是兵力的多少来论定胜负的吧。我国，自边疆而来，各国商贾来往频繁，在我国驻扎停留，留下了一局玲珑棋局，我国天子昭示举国上下能人异士，无人可破，可如此剔透百转的棋局，此生若不得其解法，实则令吾皇彻夜难眠。特来贵国，望求得一解法，置之死地而后生。”
眼见那使臣的态度与先前判若两人，许是瞧见了楚凌然的武功天下难逢敌手，才有了敬意。可谈起棋局时，满是自信与掷地反弹的沉稳。
满朝文武说起来只是些身世显赫，靠着上一代的福荫与庇护来得以在朝为官的胆小怕事的读书人罢了。若说这何氏王朝真有些什么能力所及之人，只有楚凌然罢了。满场默然，没有一人敢站出人群，沉着应战。
皇帝望着自己平时养的那些闲人，如今真的用起他们时，没有一人愿意为了本国尊严，勉强应战者。可此时若只是将所有的希望寄托于楚凌然的身上，天下不免嗤笑大国无
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