苏文的脸上并没有显现出太过震惊之色，他只是微微颔首，开口道：“我叫苏文。”
严五爷笑了笑，迈步准备跨进大门，却被苏文单手拦住，见状，严五爷没有硬闯，而是转身看向苏文，问道：“怎么，不欢迎我？”
“不好意思，我们还没有开张。”苏文的态度莫名其妙的强硬。
严五爷却也不动怒，而是认真地低下头，看着苏文的眼睛，说道：“我想跟你谈谈。”
谈什么？自然不会是谈购买胭脂水粉的事情，或许可以谈谈昨天下午在铺子外发生的那件冲突，也可以谈谈关于每月的供钱。
苏文沉吟了片刻，回头对正向外张望的唐吉和苏雨说道：“你们先进屋去。”
苏文的声音斩钉截铁，不容置疑，唐吉咬了咬牙，终于还是拉着苏雨的小手朝后院走去，把偌大的前铺留给了两人。
苏文放下手，微微挑眉：“既然要谈，那便坐下谈。”
严五爷又笑了笑，没有再说什么，一瘸一拐地走到铺内的柜台前坐下，先是用余光扫了扫这打扫干净的屋子，和两旁空空荡荡的木架，这才将注意力放回到苏文身上。
“听你的口音，应该不是州府的本地人吧？”这是严五爷坐下后说的第一句话。
苏文不置可否，而是笑道：“莫非若是外乡人来了这黄梨街，便能优惠一些？”
“昨天你跟我的人说，要我亲自来，所以我来了。”
“五爷的诚意倒也足够了。”
“想必苏公子这次来是准备参加州考的吧？”严五爷的话锋突然一转，不知为何提起了关于州考之事。
苏文笑了笑，答道：“想必如今整个州府中的文生，都是为此而来的。”
“能诗成传世，苏公子此次州考，怕是冲着头名去的吧？”
苏文轻轻低下头，赞道：“五爷果然消息灵通。”
气氛突然变得有些压抑了起来，让人的呼吸也忍不住沉了几分，倒是严五爷依旧带着微笑，轻轻摇了摇头，说道：“说不上灵通，只是恰巧我有一个侄儿听说过苏公子的传奇事迹，成天将苏公子的名字挂在嘴上，所以我才知道原来你便是临川城苏文。”
苏文眼中微光轻闪，随即接口道：“没想到已经过去了半个月的事情，严公子莫非还在嫉恨于我？”
说完，苏文抬起了头。
这一次，严五爷终于愣了，他不曾想，对方竟然这么快就知道了自己的身份。
见状，苏文知道自己猜对了，严这个姓本就不多见，若说是曾经在临川城中与他有过交集的，那便只有一个，当初被誉为临川城第一天才的，严子安！
严五爷很快回过神来，脸上的笑容越发灿烂了，他露出一口大黄牙，说道：“如果苏公子上街打听一下，便能知道，子安是我大哥的儿子，而我与我大哥嘛……”
“则势同水火！”
严五爷是笑着说完这句话的，如沐春风，仿佛对于家丑外扬毫不在意。
苏文明白了对方的意思，但他没有说话，而是等着严五爷接着说下去。
“所以我今日想来找苏公子谈谈，谈一谈，合作的事情。”
苏文闻言，突然站了起来，笑道：“五爷请吧。”
对于突如其来的逐客令，严五爷脸上的笑容不减，他随之站起身来，也没有说出自己准备开出的条件，而是淡淡地朝苏文拱了拱手，说道：“苏公子，我们会再见面的。”
说完，严五爷转身离开了小铺，没有丝毫的拖泥带水。
等严五爷离开后，唐吉立刻从铺子后面钻了出来，面带疑惑地对苏文问道：“你也不听听那家伙想怎么合作？”
苏文笑了笑，对唐吉解释道：“如果双方要合作，那必须建立在相互需要的基础上，虽然我不知道那严五爷想要利用我来做什么，但我很清楚，至少到目前为止，我并不需要他的帮助。”
“那如果他手下的那些混混再来找麻烦怎么办？”
“他不会了。”
苏文没有说为什么，只是向唐吉保证，起码在短期之内，严五爷的人绝不会再来招惹他们。
苏文的判断是正确的，便在严五爷离开胭脂铺之后，一条条纸令便如雪花一般飞向了整个黄梨街的管事手中。
纸令上只有简单的四个字。
“不得妄动！”
与此同时，严五爷来到了黄梨街街头的一间茶楼中，没有与任何人打招呼，而是径直走到了二楼的一间暗房中。
屋内坐着一个妇人，看不清模样，正安静地低头喝茶。
“夫人。”严五爷走到桌前，微微躬身，却不敢坐下。
“回来了？”妇人点点头，拿起旁边自己刚刚煮好的茶叶，复又倒上一杯，问道：“事情办得怎么样？”
闻到杯中溢出的满满茶香，严五爷不禁暗暗抿了抿嘴唇，开口道：“他没答应。”
“他不动心？”妇人微微皱眉，似乎对于这个结果颇为意外。
闻言，严五爷面露苦涩，他将腰弯得更沉了几分，这才回答道：“我还没有开出条件，他便将我赶了出来，我心中记着您的吩咐，所以没有强求。”
妇人不再说话，只是端起那杯原本打算赏给严五爷的清茶，将其泼在了地上。
严五爷见状，心中顿时无比惶恐，双腿发软，险些就要跪倒在地，此刻的他才明白，与这等贵人合作，成了自然好处颇多，但一旦办砸了，那可真是随时都有性命之危啊！
“出去吧。
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