“客氏巴巴…是北蛮女子？”
京师之地，浙商会馆的一间密室里，文官领袖钱谦益手里捏一张纸条，眉头微蹙。
这一结果，令人振奋之余，却又更加令人毛骨悚然。
先帝爷的奶娘，客氏巴巴，竟然是北蛮一个小部落的公主，五岁时候被偷送到大明，再经过一番运作、培养，摇身一变，成了大明皇帝朱由校最宠信的奶娘？
“恩师，此事…可要向皇上禀告？”
密室中，另有一名面色白净的中年男子，坐在钱谦益斜对面，看上去甚为宽和敦厚，却是户科给事中瞿式耜。
“事关重大，须三思而后行。”
钱谦益沉吟几声，转首看向密室中的另外一名虬髯汉子，道：“刘大侠如何看待此事？”
那虬髯汉子沉吟片刻，正色道：“刘某不过一介武夫，两军阵前，以大铁椎取人性命还算一把好手，如此重大的军国之事，委实不敢多言。”
“不过，若对方真是北蛮公主出身，其身边必然藏有暗子，以我的想法，还是将这个烫手的山芋，丢给草包皇帝为好。”
钱谦益微微点头，一根手指在桌面上轻轻敲击，眉头微皱。
显然，他有些犹豫不决。
虬髯汉子笑道：“如果钱大人这边不方便，担心被魏忠贤那条疯狗盯上，此事便交给我这山野村夫吧。”
“我家徒四壁，就算事情有什么变故，躲进深山老林里就是了，不会拖累别人。”
钱谦益展颜一笑，霍然起身，对着那虬髯汉子深深一躬，道：“此事关系到大明的江山社稷，钱某、拜谢刘大侠了！”
虬髯汉子赶忙还礼，哈哈笑道：“不就是给草包皇帝通风报信么，我这就去办。”
言毕，他转身出了密室。
密室里，烛光明灭，映照着钱谦益、瞿式耜二人沉默的脸，凝重的气氛，令人喘不过气来。
“唉，内忧外患，生民多艰，真正是百无一用是书生！”
瞿式耜缓缓站起身，向自己的恩师深深一躬，道：“老师，要不、请恩师向皇上保举，学生去辽东之地吧。
建奴不灭，大明的头顶便时刻高悬一剑。
学生不愿如此憋屈了。”
言毕，又是深深一躬。
钱谦益默然不语，看向瞿式耜的目光中，有一些赞许，更有一些同情和感慨。
“老师为何默然不语？是学生太过鲁莽了？”瞿式耜正色问道。
钱谦益叹一口气，苦笑道：“圣人云，弟子不必不如师。”
“起田啊，不是老师不愿帮这个忙，而是……罢了，为师就给你透个底吧。”
“辽东之地，恐要生变，老师不忍心你被卷入其中，落个身败名裂、客死他乡的下场啊。”
瞿式耜愕然抬首，失声问道：“是辽西将门？”
钱谦益点头，道：“尾大不掉，此其一；
其二，大明税赋自来不高，根本就养活不了边军将士，致使那些督抚、总兵、参将、甚至一些游击，为了养活兵卒，只能偷偷倒卖盐铁、粮食等物；
而且，这还算是有点底线的。
不少辽西将门和豪门世族，甚至给建奴贩卖火器、火药、铁砂、铜铁等，可算得上是祸胎啊！”
瞿式耜闻言，脸色铁青，宽大袍袖中的两只拳头，捏的叭叭作响。
“真是、该死！”
“老师既然知晓其中祸患，可有…解决之法？”
钱谦益微微摇头，涩声道：“无解。”
两个人心里都明白，大明国库空虚，边军废弛，其实已然色厉内荏，面对建奴铁骑时，也没有大明精锐所应有的那股子狠厉肃杀之气。
用儒家圣人的说法，那就是国运衰弱，戍边将士的气势，也就弱了。
“起田，不行你就去金陵吧，老师给你说一声，去那边谋个闲职，读读书，写写诗，也不枉你十几年寒窗苦读……”
瞿式耜躬身谢道：“多谢恩师栽培，不过，起田还是想干点实事。”
“实在不行，就让学生去大明讲武堂吧。”
钱谦益叹一口气，道：“讲武堂你进不去，那地方现在是皇上的地盘，别人根本就无法插手。不过，大明工程局倒可以考虑。”
瞿式耜正色说道：“好，学生就去大明工程局。”
……
几乎与此同时，西苑中海的一艘画舫上，草包皇帝朱由检正在请客吃饭。
坐在他对面的，是建奴二贝勒阿敏。
自从喜峰口一战，他这位名声显赫的贝勒爷，被茅元仪生擒后，就一直关押在锦衣卫的大牢里。
在朱由检的安顿下，这位贝勒并未受什么委屈，一日三餐，有酒有肉。
甚至，朱由检还让魏忠贤送了七八名美艳妇人进去，让他日夜笙箫，香艳无边。
“贝勒爷，要不要来点钱串子给你补补？朕观你印堂发暗、眼圈青紫、嘴唇浮白，此乃酒色过度之症呐。”
朱由检似笑非笑的问道。
“谢…皇帝陛下。”阿敏干笑一声，“魏忠贤魏公公每天安排的酒食里，就有钱串子。”
朱由检轻笑一声，道：“效果如何？”
阿敏：“还…算行吧。”
“少年不知精可贵啊，”草包皇帝朱由检感慨一句，突然问一句：“莽古尔泰的才能，比起你阿敏，谁更强一些？”
阿敏脸色一僵，沉吟道：“我善用计谋，莽古尔泰善于排兵布阵，故而，我不如他。”
“不如他？你连那个猪尾巴头都不如，那朕留你何
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