义军终于冲出元军的围困，向东行去。一队骑兵追赶过来，但是马总在行将接近义军队伍时惊跑开去，无法接近义军。射了一通箭后，只能看着义军消失在黑夜里。
麻士龙义军退到五牧，与尹玉的军队会合，就在张全等军队的附近驻扎。麻士龙禀告张全，说不能被元军合围，要先冲出去。而张全不允，讽刺他不敢与元军决战。但麻士龙竟不与他争议，回来就让兵士休息，半个时辰后开拔。
李越正与叶铭低声谈论后面的行军步骤，三个人匆匆地走了过来，每个都面有怒色。打头的年轻人对叶铭行礼后，明显压着怒气问道：“是你建议我们不战而走的吗？”
叶铭不答，先是一笑，指着李越说：“尹将军，这是李官人。”又对李越说：“这是尹玉将军。” 再指着他后面的两个三十来岁的人说：“这是虞桥周氏兄弟。”
李越仔细打量着这些战斗到底的勇士们，只见尹玉面容周正，单眼皮，看着该是个态度平和的人，怎么能有那么持久不竭的韧性，能与元军奋战日夜，致死不休。而虞桥的周繐周绮兄弟，已是中年男子。他想起他读到的记述，说周氏兄弟年轻时是典型的愤青，眼看南宋朝廷的腐败，民族危机日趋严重，常叹道：“宋高宗有岳飞、韩世忠、刘光世这样的名将，终因奸臣当而未能复恢复中原故土，真叫天下壮士悲愤。”他们天天披甲练武，扎了草人，标上元兵的标志，刺杀解恨。也算是未雨绸缭之有识之士。元兵渡江的消息传到虞桥，他兄弟俩领头组织义军，进入常州相助，最后都战死在了五牧。李越不禁肃然起敬，好好行礼致意。
尹玉勉强还礼，还是回到他开始的问题上：“为何不战？是你怕了吗？”
叶铭不答，问道：“请问，吾等所领何命？”
尹玉立刻回答：“增援常州，抵抗元军。”
叶铭点头说道：“常州一陷，平江必失，临安不保。这就是吾等为何而来。”
尹玉蹙眉等着叶铭继续说，但叶铭不说了。尹玉想了想，似有所悟，放低了声音说道：“叶官人是说，吾等不战而退乃是一计？”
叶铭微点头。尹玉忽然又认真地说：“吾焉知汝不过是以此为借口，引吾等脱逃而去？”
叶铭嘴角一沉，脸色发冷，李越不想让他们打起来，忙笑着问：“你们喜欢那个软甲吗？”
三个人都一愣，周氏兄弟是从护国寺万安长老处得到的软甲，而尹玉是从叶铭处得到的软甲，双方并不知道对方也有，叶铭闻言有些不快说：“又不是你的，是他给的软甲。”
李越歪头：“是我的材料，他的主意，虽然他动手了，可我也帮忙了不是？别以为是他给的你，那就是他的了，也有我一半。”
周穗带了喜悦问道：“你是认识赵官人的李越？”
李越笑：“那当然，我们是一起来的。他去常州，我送了他一路。”
叶铭脸上更不快，尹玉十分感兴趣地说：“送我软甲的赵官人现在就在常州？”
周绮也答话了：“我们临出常州时见了他，他说他有位友人，名唤李越，会在城外帮助我们。”
李越笑着说：“你看，我这不是来了？”他看着尹玉问：“你干吗这么想打一仗？”
尹玉收了笑容，说道：“元军势大，如不死战，无法阻其锐气。若不能救助常州，吾等为国捐躯在此，也要让元军付出惨痛代价！”
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