一匹纯白的骏马跃出草丛,四蹄敲打在铺满鹅卵石的河滩上,发出犹如战鼓进击般的急促鼓点。马背上的骑士似乎还嫌不够快,单手持缰,另外一只手重重地拍了一下马臀。骏马昂首嘶鸣,速度又加快了几分。左旁河林中扑簌簌惊起数只灰白羽翼的飞鸟,拍动翅膀盘旋数圈,朝着北方飞去。
此时已经四月光景,江东之地早已处处皆有孟夏的气象。丹徒之地毗邻长江,更是林木繁茂,水草丰美,侥幸度过冬季的兽类都纷纷活跃起来,正是狩猎的好去处。
骑士猛然间看到左前方一只鹿影跃过,他立刻拉紧缰绳,让坐骑的速度降下了,然后双足紧紧夹住马腹,从肩上摘下弓箭,利索地搭上一支青绿色的竹箭。
可还未等骑士将弓弦拉圆,他虎目突地一凛,握住弓身的左臂轻转,把箭头重新对准了右侧的一处小山坡。那山坡上出现了三个人,他们徒步而来,身披无肩皮甲,手里各自拿着一副木弓,腰间还用一圈山藤别着环口刀。
“来者何人?”骑士喝道,保持着满弓的姿势,他的坐骑乖巧地停下了脚步,以期为主人获得更平稳的射姿。那三个人看起来颇为惊慌,互相看了看,最终一个年级稍大一点的汉子壮起胆子上前一步,半跪抱拳道:“启禀主公,我等是韩当韩校尉的部属,在此猎鹿以充军粮。”
“哦……”骑士拖了一声长腔,手中弓箭微微放低了几分,旋即又问道:“既是猎鹿,为何身披甲胄?”
“此地靠近射阳,常有陈登的军士出来樵采,所以韩校尉叮嘱我们外出都要披甲,以防不测。”
江东孙家目前与兖州曹氏关系看起来一直不错,前些时日,曹操之子曹彰还迎娶了孙家孙贲之女,而孙策如今更是被曹操表荐为讨逆将军、吴侯。可此时这位骑白马的骑士——也就是孙策,却对他们的回答很满意。
甚至,他还扫视三人一圈:“韩当治军一向严谨,细处不苟,如今一见,果然不错——那你们今日可有什么收获?”
听到这个问题,三人的表情都轻松了点。为首者起身抓了抓头,羞惭道:“可惜我等运气不好,至今尚未猎到什么大物。”
“打猎可不能心急,你动,猎物也在动,谁能先发制……”那一个“人”字尚未出口,孙策手中的竹箭猝然射出,霎时贯穿了为首汉子的额头,那人瞪大了眼睛,登时仆倒在地。
剩下的两个人慌忙抄起木弓,朝着孙策射去。可惜孙策的速度比他们更快,从箭壶里取箭、搭弓、射出,一气呵成,第二个人的箭还未射出,额头便被一支飞簇牢牢钉住。不过两位同伴的牺牲,终于为第三个人争取到了足够的时间,弓弦一振,利箭直直朝着孙策飞去。孙策不及躲避,就将手中的硬弓在身前一横一拨,竟将那箭矢拨开了。
“你们到底是谁?”孙策在马上喝道,他的神态与其说是愤怒,不如说是兴奋,那是一种嗜血的兴奋,像是猛虎见到了弱不禁风的猎物一般。
“狗贼!你还记得被你绞死的许贡吗?”第三条汉子一边大吼着,一边搭上第二支箭。孙策听到这个名字,略微有些意外:“你们是他的门客?”
“不错!今日我就要为主公报仇!”汉子又射出了一箭。可惜这一箭仍是徒劳无功,被孙策轻松拨掉。他的反应速度与臂力都相当惊人,这把区区数石的木弓根本无法对他造成威胁。
“那个老东西,倒也豢养了几名听话的死士嘛。”
孙策舔舔嘴唇,露出嗜血的兴奋,笑容却突然僵住了。他的右耳捕捉到一声细微的弓弦振动,这声音不是来自前方,而是从身侧的密林中发出来。孙策毫不犹豫,瞬间翻身下马。与此同时,一支利箭破空袭来,直接射穿了骏马的头颅。马匹连哀鸣也不及发出,便一头摔倒在地。孙策避过马匹倾倒的沉重身躯,迅捷地俯低了身子。
那支射穿了马头的弓箭,长度足有二尺三寸,箭杆粗大,还刷了一层深灰色的漆。孙策知道,能发射这种箭的大弓,规制至少在二十石以上,一个人无法操作,射箭时必须事先固定好弓身,再慢慢绞紧弓弦——换句话说,他与许贡门客的相遇不是偶然,而是一次有预谋的伏杀。这周围已经被不知名的敌人架设了死亡陷阱,只等他进来。此时不知有多少大弓,已经对准了这片狭小区域。
又有四支大箭从林中飞出来,将孙策的躲避方向封得死死。孙策一个鱼跃,借助马匹庞大的身躯,勉强避开了这凌厉的杀招,可也被逼到了一处没有遮掩的开阔地。
就在这时,他听到,林子里正对着自己的方向,响起了一声轻微的金属铿锵声。面前那汉子见孙策已经步入死地,脸上不由露出疯狂的神情:“孙策,今日便是你的死期!”
孙策嘴角轻笑,看着那个悍不畏死扑来的汉子,拔出腰间的环首刀,上前一步,一个斜蹲扑砍,那汉子脸上疯狂的神情就凝固在了脸上。低头一看,只有孙策仍旧嗜血的眼神,望着他已经被破开的胸腹,脏器肺腑之物一股脑儿流了出来。
“不,这不可能……”那汉子死前都不瞑目,他回头看着远处那个地方,十分怀疑那里为什么没有弓弩射出。
“不用等了,那些死士已经被我的手下干掉了。”孙策龇了一下牙,更像一头觅食完毕之后的猛虎:“另外,不要随便冒充韩当将军的部曲,他手下的兵士,是从不穿甲胄的……
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